Небесные тела

Когда они вошли в комнату, её встретили две мрачные прислужницы, которые тут же сняли с неё лохмотья. Она была настолько уставшей, что её даже не смутило то, что Ариэт без интереса оглядел её. Прислужницы, судя по всему чаровницы, работали на автомате — они были либо под воздействием каких-то веществ, либо околдованы — она не могла точно сказать. Они поддерживали её, продолжая махать руками, полируя её кожу и стараясь удалить как можно больше грязи, а также распутывая её волосы и укладывая их в гладкие волны. Рука одной из прислужниц застыла над её спиной, и её лицо исказилось от боли.

— Скройте их, — зарычал Ариэт.

Чаровница отрешённо кивнула и провела рукой по спине Элары. Элара всё ещё чувствовала, что её раны не зажили до конца, и что грязь всё также покрывала её кожу. Но чаровницы хорошо умели маскировать неприглядные вещи, поэтому скрыли всё это за тонким слоем магии.

Элара перевела взгляд на Ариэта. Интересно, могла ли она использовать свою магию вне тюремной камеры? Она сжала зубы и, воспользовавшись прикосновением прислужниц, попробовала призвать свою магию и незаметно почувствовать её под пристальным взглядом Ариэта.

Ничего. Только пустота. Ариэт не блефовал, когда сказал, что заколдовал дворец. Её глаза наполнились слезами разочарования.

Она глубоко вдохнула через нос, стараясь успокоиться прежде, чем Ариэт поймёт, о чём она думала. Когда прислужницы закончили, Эларе даже понравилось своё отражение в зеркале. Ей ярко подвели глаза чёрной пудрой так, что они стали похожи на серебряные щелочки. А когда одели в платье, она стала похожа на невесту Ариэта. Её тело облачили в тёмно-красное платье, вырез которого был таким глубоким, что её грудь практически вываливалась наружу. Длинная юбка была сделана из фатина, на который были нашиты крошечные рубины, напоминающие капли крови, разбрызганные по полу. Её черные волосы были перекинуты на одну сторону и убраны с лица, черты которого заострились после стольких дней голода. Она выглядела как Ариэт, и она подозревала, что именно этого он и добавился

Он подошёл ближе, когда прислужницы ушли, и встал у неё за спиной. Глядя на их отражение, Элара чувствовала, как это всё неправильно. Она вспоминала о том, как они с Энцо стояли точно так же перед зеркалом. Неделю назад? Две? Она не знала. Было бесполезно думать об этом сейчас, когда здесь находился только Ариэт, который своими холодными руками застегнул на её шее колье-ошейник с рубинами.

— Чем больше я тебя уничтожаю, тем красивее ты выглядишь, — проговорил он рядом с её шеей.

Стараясь подавить тошноту, она одарила его лёгкой улыбкой в отражении зеркала.

— Позволь мне добавить последний штрих.

Он одобрительно посмотрел на неё, и взял помаду, оставленную на столе чаровницей. Кроваво-красную. Приподняв её подбородок двумя пальцами, он накрасил ей губы помадой, а затем провёл по ним большим пальцем.

— Так лучше, — проговорил он и развернул её. — Нам пора спуститься вниз. Ужин скоро начнётся.

Он ещё раз посмотрел на себя в зеркало и одёрнул свой новый тёмно-красный бархатный костюм. Ворот его рубашки был расстегнут так, чтобы были видны изогнутые татуировки, покрывавшие его тело.

Спускаясь по лестнице, Элара услышала музыку. Всё вокруг казалось ей неправильным. Скрипки издавали резкие высокие ноты, исполняя музыку, которая даже не была музыкой. Ариэт, похоже, совсем этого не замечал, и что-то напевал себе под нос. Он удовлетворённо закрыл глаза и тащил её по коридору, залитому красным светом. Банкетный зал был освещён таким же тёмно-красным сиянием, и Элара даже остановилась, войдя в двери.

Перед ней предстала сцена как из кошмаров. Она была уверена в том, что Ариэт получал от всего этого особое удовольствие. Столы были выставлены в зале в виде странного прямоугольника, в центре которого дрались на кулаках два человека. У обоих сильно текла кровь, и ей понадобилось всё её самообладание, чтобы не подбежать к ним и не предложить помощь. Но больше всего её сбило с толку то, что на лицах обоих появлялись безжалостные улыбки каждый раз, когда им удавалось пустить кровь сопернику. Значит, его прихвостни. Ярые поклонники Звёзд, которые слепо им поклонялись; они никогда не задавали вопросов, а только искали славы и благословения. Слишком много таких жило в Селестии. Слишком многие из них даже не задумывались о том, какими беспощадными и жестокими были боги, которым они поклонялись.

Для них это была величайшая честь, которой когда-либо удостаивались адепты секты Ариэта. Она заметила жестокую улыбку на лице Звезды, когда он повёл её во главу стола. Её охватило убийственное спокойствие, когда она заметила Лукаса на другом конце зала, который смотрел на неё с самодовольным и равнодушным видом.

— Ты просто неотразима, Элара, — проговорил он через всё помещение. — Тебе пошла на пользу тюремная жизнь.

Всё её существо хотело убить его, накормить его тенями и посмотреть, как он задохнётся. Но вместо этого она сделала то, что, как она знала, разозлит его больше.

Она нацепила на лицо сухую улыбку, и посмотрела на него сверху вниз.