Небесные тела

— Мне действительно идёт красный.

Его лицо исказила усмешка, а она продолжила идти, осматривая других гостей. Ариэт тихонько усмехнулся у неё за спиной. Её желудок сжался, когда она увидела Джем в конце стола, но немного расслабилась, когда поняла, кто сидит рядом с ней. Эли — обратная сторона этой монеты. В отличие от белых волос Джем, его волосы, зачёсанные назад, были чернильного цвета. А глаза напоминали угольки, в отличие от её белесых глаз, как у призрака. Каждое его движение было подчеркнуто ленивым. Он откинулся на стуле и смотрел куда угодно, только не на Элару.

Крепко сжав челюсти, Элара воздвигла в своём сознании стены, которые поместил туда Эли, когда Джем взглядом впилась в неё. Гримаса исказила лицо богини, когда она поняла, что не может проникнуть сквозь стены. Медленно развернувшись, Эли посмотрел на неё своими бездонными глазами, и на его губах заиграла лёгкая улыбка. Она не рискнула улыбнуться ему в ответ, быстро отвела взгляд и последовала за Ариэтом. Заняв своё место, она смогла в деталях рассмотреть весь тот кошмар, и гостей, что окружали её.

Она увидела за столом нескольких Звёзд, которые вне всяких сомнений были приближёнными Ариэта. Первым она заметила Саджитона. Элара узнала его благодаря школьным учебникам, которые она читала в детстве. У него были длинные волосы цвета красного вина, отливавшие фиолетовым, а его лицо было румяным и загорелым. У него была дикая улыбка и сверкающие глаза. Бог Вина, Излишества и Безумия. Неудивительно, что он решил посетить один из обедов Ариэта. Они выглядели, как лучшие друзья. Она заметила рядом с ним парочку его последователей — ему поклонялись жители королевства Каоса, выделявшиеся своей оливковой кожей и рыжими волосами. Красивый молодой человек вливал вино прямо в рот улыбающемуся Саджитону.

Она прищурилась и чуть поодаль увидела великолепную женщину, сидевшую в одиночестве и оглядывающую помещение. Точнее не женщину. Звезду. Серебристые волосы, струящиеся по спине, напомнили Эларе о ночной реке. Её глаза миндалевидной формы с приподнятыми уголками завораживали: один был серым, а другой голубым. Она сразу поняла, что за Звезда тайком осматривала зао, пока никто не обращал на неё внимания. Канция — рыдающая богиня. Элара нахмурилась, и рассеянно кивнула в ответ на болтовню Ариэта, продолжая смотреть на Канцию. Вокруг неё не было никаких последователей или поклонников. Из тех историй и мифов, что слышала Элара, она знала, что эта Звезда предпочитала быть сама по себе и жила в землях Алталуны. Приставив палец к губам, Элара задумалась о том, что все картины и произведения искусств, изображающие её, представляли её с хвостом сирены и живущую под водой, вдали о других Звёзд. Но не на земле. Не здесь.

Её мысли прервали редкие аплодисменты, заставившие её повернуться. Какой-то человек протиснулся к Эли, обхватил его рукой за плечи и кинул золотые монеты туда, где происходил бой. Его короткие светлые волосы были зачесаны набок, а глаза изумрудного цвета жадно засверкали, когда он уставился на бой, зажав в руке ещё одну горсть монет. Конечно же, он был Звездой — Капри. Никакая магия не смогла бы скрыть голод в его глазах. Группа людей собралась вокруг него и с вожделением ловила каждое его слово. Пески Грешников — вот откуда они прибыли. Нога Элары ни за что бы не ступила в то место, даже если бы к её груди приставили нож. Капри снова похлопал Эли по спине, и Элара заметила с лёгким удивлением, что Эли сжал челюсти и наклонился ближе к столу, подальше от него.

Ей было интересно наблюдать за тем, как Звёзды общались между собой. Звезда-покровительница Астерии, Писция спала и не показывалась с тех пор, как Звёзды пали в первый раз. Никакая Звезда ни разу их не навещала и не следила за ними, пока в один судьбоносный день Ариэт не спустился с небес.

На балу, она лишь мельком успела на них посмотреть, но здесь, находясь вблизи от них, она могла более внимательно оценить их взаимоотношения.

Глухой стук тел дерущихся мужчин завладел её чувствами. Она постаралась подавить тошноту и посмотрела на свою тарелку. На ней лежал стейк, из которого всё ещё сочилась кровь. Она сглотнула и улыбнулась Ариэту.

— Тебе нравится? — выжидающе спросил он.

— Я никогда не видела столько Звёзд в одном месте, не считая твоего бала, — пробормотала она. — Не знала, что мы будем находиться в их компании.

— Тут только самые близкие.

Ариэт махнул рукой и сделал глоток рубинового вина из богато украшенного кубка. Откинувшись на спинку стула, он закинул ноги на стол и скрестил их.

— Джем и Эли мои самые верные соратники, — он натянуто ей улыбнулся. — Мне больше всего нравятся физические формы пыток и насилия, а вот они творят чудеса с сознанием. Но ты ведь и так уже это знаешь, Элара.

Он замолчал, а затем пронзительно рассмеялся.

— Но это ещё не всё.

Она проигнорировала его угрозу и взглянула на Эли, стараясь не рассмеяться. Как же мало Ариэт знал о своих самых близких соратниках. И о том, что один из них был подкуплен смертным.