Небесные Властелины

Восемь с половиной суток. А если военачальник вернется раньше? Или, что еще вероятнее, на смену убитым японцам придут другие? Что ж, у нее для защиты есть ягуариха, если только Фрусе не станет скучно и она не уйдет. И еще лазер, но вот только…

— Карл, ты не можешь перезарядить лазер?

— Нет. У меня есть энергия, но нет возможности поместить ее в лазер.

— О-о, — разочарованно протянула она. Оставалось только ружье со снарядами, но Карл уже ранее вселил в нее сомнения на этот счет. — Карл, а откуда берется энергия?

— От солнца. Снаружи башни есть устройства, принимающие солнечную энергию.

Солнцеуловители. Джен понимающе кивнула, хотя удивилась, что они не заросли плесенью — ведь их здесь никто не протирает годами. С другой стороны, в городе почти нет плесени.

— А ты сообщишь мне, когда Небесный Ангел вылетит?

— Конечно.

— Хорошо. Теперь дай мне поговорить с Эшли.

— Она недоступна.

— Недоступна? Как это?

— Некоммуникабельна. Не хочет общаться ни с тобой, ни со мной.

— А-а. То есть она дуется. — Очевидно, реплика Фрусы расстроила ее. — Ну ладно, пусть себе дуется.

Джен вздохнула и заставила себя взглянуть на два трупа на полу. Первое, что нужно сделать, — это избавиться от них. Она не собирается провести восемь с половиной суток в их обществе. Она пошла вниз искать ягуариху. Фруса сидела этажом ниже и доканчивала свой ужин. У Джен в животе все перевернулось, но она сдержала спазм. Ягуариха уставилась на нее своим непроницаемым взором.

— Гм, я не думаю, что, когда ты покончишь с этим, тебе захочется еще съесть тех двоих наверху…

— Кошка сейчас не голодна. Полное брюхо.

— О-о… — Джен секунду подумала и сказала: — А почему бы тебе… э-э… не сложить их куда-нибудь на потом? Пока ты снова не проголодаешься.

Ягуариха удивленно воззрилась на нее. Она сказала:

— Кошка любить свежий мясо. Убивать, сразу есть.

— О-о, — снова произнесла Джен. — Но, понимаешь, мне бы очень хотелось от них избавиться. Мне с ними… не по себе. А поскольку я собираюсь пробыть в этой комнате больше недели, ну, скоро тела начнут… э-э… — Она не могла продолжать под испытующим взглядом Фрусы. Джен показалось, что ягуариха сочла ее не вполне нормальной. — Ну ладно, — сказала она. — Я сама с ними разберусь.

Она уже собиралась вернуться наверх, но задержалась и сказала:

— Фруса, этот голос, который ты слышала, — это Эшли. Я понимаю, тебе трудно понять такие вещи, но она в самом деле человек, так что будь, пожалуйста, с ней повежливей.

— Голос ниоткуда. Нет человек. Зачем говорить с ничего?

— Сдаюсь, — пробормотала Джен и ушла. Карабкаясь по стеклянной лестнице, она подумала, не было ли в самом деле причиной упрямства ягуарихи замечание Эшли о старой шубе.

Когда она вернулась в верхнюю комнату, Карл сообщил:

— Небесный Ангел — регистрационный номер А810ДЛХ благополучно вылетел с фабрики три минуты назад и держит курс к Земле.

— Превосходно! — вскричала Джен. — Ты контролируешь его отсюда?

— Нет. Им управляет программа бортового компьютера. Но я нахожусь в прямой радиосвязи с этим компьютером. Я постоянно получаю информацию.

— Понятно.

Джен сама удивилась, насколько привычной стала для нее Старая Наука. Подумать только, она спокойно разговаривает с компьютером, который в свою очередь общается с другим компьютером на невероятном расстоянии, в космосе. А тот компьютер управляет воздушным кораблем в милю длиной, ведет его сквозь пустынное пространство.

— Карл, Мило мне говорил когда-то, что в космосе нет воздуха. От чего же отталкивается Небесный Ангел? Пропеллерам Небесных Властелинов, чтобы работать, нужен воздух.

— У Небесного Ангела — ракетные двигатели. Им не нужен воздух. Когда Небесный Ангел войдет в атмосферу, ракетные двигатели будут отброшены.

Джен поблагодарила Карла за информацию и неохотно занялась отвратительным делом — уборкой трупов. Завернув их в спальные мешки, она оттащила тела вниз по лестнице наблюдения. Оттуда она сбросила их на еще один пролет вниз и оставила на лестнице. Вернувшись, она увидела, что Фруса слизывает кровь с пола. Но решила не спрашивать, действительно ли ягуариха умышленно оказывает ей услугу.

* * *

Эшли молчала несколько часов. Уже стемнело, когда она наконец снова заговорила; Джен в это время села за ужин, состоявший из картофельных лепешек и синтетических фруктов, приготовленных Карлом еще в убежище.

— Привет, это я, — сказала она. Ее голос звучал подавленно.

— Привет, Эшли. Как самочувствие?

— Нормально. А где кошка?

— Рыщет. Ищет еду и смотрит, нет ли вокруг еще японцев.

— Не нравится мне эта зверюга.

— Я тоже от нее не в восторге, — созналась Джен. — Она мне напоминает другого знакомого ягуара. Но, по-моему, Фрусе можно доверять.

— Надеюсь, что ты права. Но если кошка не найдет еды, ей может прийти в голову слопать тебя.

— Да нет, не думаю, — сказала Джен. Ей стало не по себе от того, что Эшли выразила вслух ее собственные тайные опасения.

— Карл говорит, что запуск Небесного Ангела прошел благополучно. Он летит сюда.

— Да, я очень рада. Только хотелось бы, чтобы он прилетел раньше, чем через восемь дней.