Небесные Властелины

— Ага. Они и есть японцы. Я тебе про них рассказывал. Те самые, что так любили спрутов. И ксенофобия у них страшная. Одна из немногих наций, которая так и не раздробилась после эры Первичного Стандарта…

Внезапно его перебила леди Джейн, которая ровным голосом произнесла:

— Ты, колдун, дьявол, или кто бы ты ни был! — Один из державших ее воинов тут же сильно ударил ее по лицу, но она продолжала: — Почему ты не истребишь этих желтых чудовищ?

Мило улыбнулся ей.

— А зачем, ваше высочество? — издевательски поинтересовался он.

— Помоги нам снова овладеть «Властелином Панглотом»… ох! — Голова аристы дернулась от нового удара, еще более сильного, но она не замолчала: — Помоги нам и назови свою цену. Что угодно… — Снова удар. Из разбитой нижней губы потекла кровь.

— Я уже заключаю сделку, — добродушно объяснил ей Мило, — но не с вами. Вы и прочие ряженые идиоты уже трупы. Вы уже давно трупы, просто вы этого не понимали. Но скоро узнаете…

С лестницы спускались новые офицеры во главе с тем, что говорил с Мило. Были отданы приказания, и группу аристов погнали к лестнице. Офицеры подошли к Мило, но остановились на почтительном расстоянии. Один из них, одетый пышнее прочих, обратился к нему с короткой отрывистой фразой. Мило ответил ему, потом указал на дымящиеся обломки компьютерного пульта. Офицер взглянул на них, потом снова на Мило. Он нахмурился и кивнул. Повернувшись на каблуках, он вышел из рубки. Остальные офицеры последовали за ним, за исключением двоих, оставшихся сторожить Мило и Джен.

— Что происходит? — шепотом спросила она.

— Я же сказал, заключаю сделку. На наши жизни.

— А как же Цери?

— Цери? Ах да, твоя подружка из морского города. А при чем тут она?

— Нельзя ли и ее включить в твою сделку? — умоляюще спросила Джен.

Его зубы казались очень белыми на окровавленном лице.

— А с какой стати? Ты же говорила, что она ненавидит меня. К тому же япошки не убьют ее. Она не ариста и не Небесный воин. Ее, наверное, уже изнасиловали, но это худшее, что с ней может случиться.

Джен вздрогнула.

— Пожалуйста, прошу тебя, Мило… Постарайся спасти ее. Я не хочу расставаться с ней…

— Ах, она разожгла твою минервианскую кровь, верно? — спросил он. — Что ж, мне жаль, но это исключено. Тебе самой повезло, что я включил в сделку тебя.

В рубку вошли новые пришельцы, но, судя по одежде, не воины. По тому, как они возбужденно осматривали оборудование и управление, можно было предположить, что они что-то вроде техников «Панглота». А судя по испуганным косым взглядам, которые они бросали на Мило и изрубленные трупы на полу, они поняли, кто он и на что способен.

Минут через десять явился первый офицер и, после короткого разговора с двумя другими, знаком указал Мило следовать за ним.

— Пойдем, — бросил Мило Джен. — Держись поближе ко мне и не волнуйся, что бы ни случилось.

В сопровождении трех офицеров и шести воинов они поднялись по винтовой лестнице. На следующем этаже тоже лежали трупы, Небесные воины. Откуда-то издалека доносились шум и крики, но в этой части «Властелина Панглота» бой явно закончился.

Мило и Джен провели по главному коридору, который вел от входа к рубке управления, и втолкнули в уборную для техников. Дверь за ними захлопнули, но никто не сделал попытки разоружить Мило.

Здесь он с облегчением вздохнул, и тело его обмякло. Мило уронил меч и подошел к одной из раковин. Облокотившись на ее край, он стал плескать водой себе на голову и в лицо. Джен показалось, что его тело будто бы усохло.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Нет, но буду в порядке, как только что-нибудь съем. Я сжег слишком много калорий в этих балаганных играх. — Он долго пил воду, потом стащил разодранный комбинезон и принялся смывать кровь со своего тела.

— А ты правда колдун? — спросила она, вспомнив, с какой ужасающей скоростью он раскромсал целую толпу воинов.

— Я — нет, — небрежно ответил он. — Но, наверное, можно сказать, что меня создали колдуны. Они подарили моему организму одно весьма ценное качество — сверхпрочный метаболизм. Химия моего организма отличается от твоей — хотя ты и коренным образом отличаешься от людей до Первичного Стандарта, но ты все-таки… э-э… человек.

— А ты — нет?

— Чисто технически — нет.

— Где это тебе сделали? На Марсе?

Он покачал головой.

— Нет, еще раньше. До Марса.

— До Марса? — озадаченно спросила она. — То есть как?

Мило зевнул.

— Потом. Я объясню, но потом. Сейчас мне нужно поспать. — К ее изумлению, он улегся на пол и, подложив под голову комбинезон, закрыл глаза.

— Как ты можешь спать в такое время? — вскричала она.

— Потому что мне нужно восстановить силы… это недолго… возьми меч… разбуди меня, если… — И он заснул.

Джен сначала смотрела на него, потом сделала, как он сказал. Взяв меч, она села лицом к двери, прислонившись к стене и зажав меч между ног. Она тоже устала, но спать не могла. Слишком большое напряжение — к тому же она волновалась за Цери.