Небесный артефактор

— Машинный зал — порядок! Наблюдаем задымление со стороны техпалуб, — отозвался голос Деда.

— Первая техническая — порядок! Дым со второй. Вижу огонь! — тут же включился артинженер.

— Вторая! Вторая! Доложитесь! Черт! Боевая! — Отто зашарил взглядом по рубке и, ткнув пальцем в рулевого, кивнул ему, указав на выход: — Проверь вторую техническую и боевую. Бегом!

Матрос, не говоря ни слова, сорвался с места. Но едва он перешагнул комингс, как по гондоле словно врезали гигантским молотом. Из дверного проема плеснуло огнем, и пылающее тело рулевого, пролетев через всю рубку, влепилось в обзор. К мгновенно усилившемуся кислому запаху взрывчатки и дыму добавилась вонь спаленных волос и горелого мяса. А еще через секунду рубка просто перестала существовать. Темное веретено, вломившееся со стороны левого крыла, озарило пространство мощной вспышкой, и мостик словно корова языком слизнула.

В паре кабельтовых от сцепившихся в небе мертвых дирижаблей медленно, словно нехотя, соткался из воздуха небольшой корабль. Небольшой даже по сравнению с этими каботажниками.

Выстрел якорной пушки связал невидимку с «акулой», и в сторону покалеченного торпедами дирижабля с изображением перекрещенных синих палашей на куполе по протянувшейся струне стального троса скользнули три громоздкие фигуры в тяжелых «шкурах», почти таких же, в каких еще недавно щеголяли абордажники «Осы».

Оказавшись в переходах «акулы», атакующие взяли на изготовку оружие и медленно двинулись вперед по задымленной галерее «Осы». Впереди метнулась всполошенная тень, и короткая злая очередь с грохотом вспорола воздух. Тень задергалась от многочисленных попаданий и рухнула наземь, заливая переборки и пол своей кровью. Из-за спины одного из «гостей» раздался звук выстрела. Идущий замыкающим третий боец вздрогнул, но не упал, как того можно было ожидать. Дробь с искрами отскочила от тяжелой брони, и боец, моментально развернувшись, рухнул на колено. В переходе прогрохотала еще одна очередь, сметая напавшего со спины противника.

— Осторожнее, Слав! — прогудел идущий первым боец, в свою очередь встречая грудью пальбу сгрудившихся у начала галереи абордажников «акулы». Тяжелый ствол в его руках задрожал, выплевывая в сторону противника сплошной поток свинца. Длинная лента с патронами, с лязгом выползающая из короба на спине бойца, потянулась в приемное гнездо пулемета, чтобы уже опустевшей вернуться в тот же короб.

Полтора часа потребовалось трем неуязвимым бойцам, чтобы обойти горящую «акулу» и уничтожить остатки ее экипажа. Справившись с этой задачей, двое из них отправились в трюм заниматься переброской трофеев на свой дирижабль, а третий задержался, чтобы обшарить капитанскую каюту и сейф.

Глянув на затейливую дверь железного ящика, «украшенную» добрым десятком лимбов и рукояток, боец фыркнул и, покачав головой, сдернул с пояса какой-то инструмент, больше всего похожий на жезл, кончик которого тут же вспыхнул ровным алым светом. Правда, стоило бойцу прикоснуться этим жезлом к боковой стенке сейфа, как тот отозвался россыпью искр, и тут же свечение из алого стало белоснежным. Кончик жезла легко, словно нож в масло, вошел в железную стенку сейфа, оставляя за собой сияющую тусклым красным светом полосу. Удар тяжелой перчатки выбил очерченный резаком квадрат внутрь ящика, и боец, тихо выматерившись, тут же принялся вытаскивать раскаленную железку, пока она не сожгла лежащие внутри бумаги. Успел.

— С ними точно все будет в порядке? — Стоящая на мостике «Мурены» девушка не сводила взгляда с «акулы», в недрах которой исчезли трое ее братьев.

— Точно, — кивнул стоящий рядом молодой человек и, похлопав себя по тяжелому доспеху «шкуры», успокаивающе добавил: — Ты же знаешь, этот костюм только снарядом пробить можно. Успокойся, Ален.

— Я спокойна, — буркнула она, не сводя взгляда с обзора.

— Вижу, — насмешливо хмыкнул ее собеседник и, не удержавшись, схватил девушку в охапку и прижал ее к груди. — Поверь, солнышко. В этой броне с ними без тяжелого вооружения не справиться. Зря я, что ли, столько времени убил на ее создание?

— Я верю, Рик, — вздохнула Алена, поудобнее устраиваясь в кольце рук любимого. — Просто нервничаю.

— Все будет хорошо, — тихо проговорил юноша, поглаживая девушку по растрепавшимся волосам и, заметив, как опускается аппарель «акулы», улыбнулся. — Вот видишь! Теперь можно и на дирижабль «купца» наведаться. Может, там остался кто-то живой.

— Точно! — Алена встрепенулась и, вывернувшись из объятий, устремилась прочь с мостика собирать медикаменты и готовиться к выходу.

Москва

Сентябрь 2016 г.