Небесный Демон Тёмной Луны

Полёт над поросшими лесом горными вершинами не отличался какими-то знаковыми событиями, разве что по мере пути небо заволокло тучками. Далее мы нашли лощину, по которой протекала некая река, и летели уже вдоль извилистого русла, по берегам которого чем дальше, тем чаще можно было заметить Звёздными Глазами сгустки Ци Демонических животных. «Несколько миль» в итоге оказались добрым десятком, если не двумя, но я должен был признать, что отдых перед полётом был правильным решением, так как чем дальше мы летели, тем меньше я видел мест, что были бы полностью безопасны, то есть приземлиться-то и передохнуть было где, но везде был риск, что на отдыхающего тебя выйдет какой-нибудь Демонический зверь. Так или иначе, в конце концов полёт наш завершился приземлением в каком-то лесу, напоминающем тропические джунгли — тут было очень влажно, да и деревья весьма характерные — какие-то мангровые заросли. А ещё я ощущал вокруг очень много жизни. Часть «засветок» принадлежала местной живности — Ци в них была слишком «дикой», «жёсткой», в общем, именно такой, какой и должна быть животная Ци. Однако помимо этого наблюдались и сотни источников «структурированных», что могли принадлежать только практикам. И как-то это не тянуло на «немного», о котором говорил Лин Тай Сюй.

– М-м-м, Мастер, а мы точно там?

– Да, Су Му, – кивнул старик. – Хоть я и не был в этих местах больше пятидесяти лет, но это точно то место. Чем вызван твой интерес?

– Вы говорили, что посещают гору не очень много практиков, однако я ощущаю более сотни человек.

– Сотня? – нахмурился старик. – Это действительно странно и необычно… Нужно проверить… – и Глава направился к ближайшей группе людей.

Я же задумался. События «той самой» сянси у меня из головы и так почти выветрились, к тому же Ян Кай там постоянно пёрся в какие-нибудь сокровенные места и вытаптывал их в ноль, менялись только названия локаций и мелкие детали. И что там должно быть в каждом конкретном случае, я не возьмусь сказать. Однако если прикинуть и использовать Логику и Здравый Смысл… Не будь меня, скорее всего, сюда попал бы этот ушлёпок. А раз так, то, вполне возможно, именно в этот раз ожидается что-то Эпичное, Мощное и Дико Ценное. Потому такая толпа и собралась. Хм-м, похоже на правду, но, пожалуй, стоит узнать побольше и просто взять и расспросить кого из местных, чем, собственно, Мастер Лин и занялся. Так что не будем ему мешать и просто вежливо постоим рядом и послушаем.

Первыми нам встретились пять красоток на любой вкус в одинаковых форменных платьях светло-фиолетового оттенка, которых вела благообразная бабулька-божий одуванчик с клюкой, в такого же оттенка и похожего фасона, но уже более традиционном халате. Красотки ощущались где-то от середины ранга Ли Хэ (3) до начальных ступеней Чжэн Юань (4), а вот их наставница была твёрдой вершиной Шэнь Ю (5).

– Ох… какие люди! – первой заговорила старая женщина, явно узнав моего спутника. – Неужто ты наш первый противник? – почти радушно улыбнулась она Мастеру Лину, но и не совсем шутя, а будучи внутренне вполне готовой к тому, что сейчас начнётся схватка.

– Не совсем… – тоже однозначно узнал собеседницу Глава Небесного Павильона, и хотя его эмоции не говорили, что она была прям уж врагом, но что-то такое… неловкое в их отношениях явно имело место быть.

Что подтвердилось буквально следующей же его фразой, но уже направленной ко мне:

– Они из секты Первого ранга, Дворца Десяти Тысяч Цветов. Ни за что не иди на поводу у этих женщин, иначе они сожрут тебя и косточки не оставят.

– Этот ученик всё понимает и будет осторожен! – почтительно кланяюсь Мастеру, с упиранием правого кулака в ладонь левой руки, ну и опусканием головы. А потому что невежливо гнусно ухмыляться на отеческий совет старшего! Даже если у тебя появились некие догадки о его прошлом.

– Хо, братишка, не верь своему учителю и не бойся, мы не такие страшные!

– Да, мы не кусаемся! – развеселились на эту картину красотки за спиной бабульки.

– Прекрасные старшие сёстры должны проявить снисхождение к этому юноше! Ведь он только что женился, а три из четырёх его жён могут быть очень жестоки и изобретательны в методах внушения и воспитания! – возвращаю им подачу.

– (о_О(о_0(О_О)О_о)0_0)??? – ответили мне пять ошарашенных взглядов.

– Хо-хо, тогда молодому человеку и впрямь стоит проявить осторожность, ведь жёны — это такие существа, которые любят понимать всё не самым удачным образом для своих мужей, – в противовес подопечным развеселилась бабулька.

– Мудрость Мастера Дворца Десяти Тысяч Цветов велика! – с чувством вновь поклонился я.

– Хе, забавный у тебя ученик, Лин Тай Сюй, – усмехнулась старушка.

– Это не все его таланты, госпожа Янь, – сложив руки за спину, смежил веки старик.

Далее разговор прервался, так как к нам стала приближаться ещё одна группа людей, что явно мог почувствовать не только я, но и почтенные старцы. В итоге через минуту мы их увидели, однако разговор на этот раз начали именно гости, а не «хозяева поляны»: