Небесный Демон Тёмной Луны

– Ох, брат Сяо, – вздохнул пухленький старикан рядом со мной, – я сам долгое время не мог поверить рассказам этого юноши, но… вынужден был это сделать. Ведь, видят Небеса, Мастер Су действительно владеет мудростью Высших Миров и знает, о чём говорит. Я лично наблюдал то, о чём он предупреждал, да чего там, я сам невольно стал очередным орудием, что спасло этого Избранника Судьбы! Хотя и был предупреждён! Если мы не пустим эту чуму к пруду сами, он найдёт способ пролезть туда без нашего ведома и самым непредсказуемым образом.

– Самое же паскудное, – продолжил я за мастера Мэна, – заключается в том, что он не просто воспользуется вашим сокровищем. Он воспользуется им в крайне кривой и извращённой форме, что приведёт к его уничтожению или деградации.

– Если бы мне рассказал об этом кто-то другой, я бы только подивился столь буйной фантазии рассказчика, – набычился в кресле алхимик, словно придавленный весом парочки гор.

– Понимаю, брат Сяо, – мрачно кивнул и Мэн Ву Я. – От осознания этой проблемы и невозможности решить её самым простым образом у меня самого всё внутри пылает и кипит, но мы бессильны остановить волю Судьбы насильственными методами. Как бы я или этот малец, – зырк в мою сторону, – ни были сильны — мир сильнее, и если сам мир прикрывает Ян Кая, прямо подстраивая под него события, мы можем только постараться не плыть против течения и поскорее миновать место, где то может утянуть нас под воду.

– Хм… – Сяо Фу Шен озабоченно огладил бородку. – Полагаю, усиление охраны Пика тоже ничего не даст?

– Скорее повредит, – подтвердил я. – Чтобы точно расчистить ему путь, удача Ян Кая может повернуть всё так, что на Долину Короля-Врачевателя обрушится некое бедствие, гарантированно уничтожающее охрану и, побочно, множество иных людей. От внезапного нападения врагов до пробуждения некоего древнего проклятого артефакта, распространяющего неведомую болезнь, поражающую всех, независимо от степени развития. Поверьте, лучше всего всё-таки дать ему доступ к пруду, но на общих основаниях. Да, это неприятно и может ущемить гордость многих достойных людей, но я лучше компенсирую им эти неудобства, чем допущу то, что может быть в другом случае.

– Я уже поверил вам, хоть и, видят Небеса, не хочу верить, но вы не понимаете, о чём просите, – покачал головой алхимик. – Чтобы открыть Пруд Мириады Лекарств, требуется пожертвовать статуе Короля-Врачевателя огромное количество пилюль различного класса. Даже я, при всём моём статусе и влиянии в Долине, не смогу потребовать открытия пруда чаще, чем раз в год — на праздник Сбора Алхимиков. Из уважения к моим заслугам, полагаю, мне получится убедить выделить место для того, кого я укажу, но… это будет лишь одно место, и тратить его на того, кому неинтересна алхимия, а движут лишь корыстные помыслы… нет. При всём уважении к брату Мэну, но это выше моих сил. Я могу так провести его ученицу, но не более.

– Мастер Сяо, – в голове крутилась Мысль, – вы сказали, что всё дело в том, чтобы «пожертвовать» пруду определённые лекарства. А если, допустим, некий высокий аристократ пожелал бы взглянуть на данный пруд и предоставил ресурсы или хотя бы сокровища, что были бы достаточно ценны для Долины Короля-Врачевателя?

– Это… – алхимик задумался, – не особо одобряется, но действительно возможно. У меня, думаю, хватит сбережений, хотя так не хочется расставаться со своей коллекцией…

– В этом нет необходимости, – остановил я практика. – Что, если я создам для Долины артефакты-массивы, которые будут вырабатывать Алмазную Пламенную Жидкость и Капли Очищения Души, и добавлю к этому несколько артефактов с пространственным расширением-хранилищем? Этого будет достаточно?

– Пространственные хранилища?! – аж вскочил пожилой практик. – Да любой алхимик за такое душу продаст! Про Алмазную Пламенную Жидкость и Капли Очищения Души я даже не говорю! Любой, кто окажется способен создавать подобные вещества, с полным правом может потребовать себе пост Главы всей Долины!

– Стало быть, мы договоримся, – я удовлетворённо кивнул.

Идея «оплачивать пропуск к ништякам» для Ян Кая мне категорически не нравилась, но вариант, где он втихую крысит вещества, а потом сваливает, вешая на Небесный Павильон всех собак, нравилась мне ещё меньше.

– Да, думаю — да, – оторопело подёргал волоски на бороде Сяо Фу Шен. – Но на подготовку всего мне потребуется некоторое время. Глава Долины и Старейшины сейчас заняты подготовкой к Сбору Алхимиков, отвлечь их от этого и убедить, что такое предложение — это не шутка, будет непросто.

– Я буду не против присутствовать при разговоре и помочь вам. К тому же нам в любом случае потребуется подбирать места для расположения моих массивов.

– Хорошо, – кивнул Сяо, – если с этим мы закончили, то, прошу, побудьте пока моими гостями. Сян и Лань приготовят для вас покои.

– Благодарим за радушие доброго хозяина, – склонил я голову, – но в этом нет большой необходимости — мы арендовали в Долине гостиницу, где сейчас находятся жёны этого юноши. Бросать их одних было бы очень некрасиво с его стороны.