Небесный Демон Тёмной Луны

Чуть позже, но ещё до наступления сумерек, Мастер Сяо познакомил нас с нынешним Лордом Долины Короля-Врачевателя, мастером Бэй Ли Мином, с которым и надлежало договариваться и налаживать взаимоотношения касательно обмена премудростями и плюшками. Вообще, как удалось выяснить чуть позже, должность Лорда Долины среди алхимиков пусть и была почётна и уважаема, однако назвать её желанной никак не получалось — лорд вынужден был рулить всей административкой и обеспечивать выживание и процветание Долины в переплетении кучи интересов надменных псевдокитайских кланов, сект и общин. Из серии, что, с одной стороны, продукция алхимиков была нужна всем, хорошая и мощная продукция — тем более, но с другой — подход по принципу «пусть помрёт моя корова, чтоб у него издохло две» тоже был всем хорошо известен в этом мире, а потому уважаемый Бэй Ли Мин, вместо того чтобы самому практиковаться и развиваться в мастерстве, был вынужден львиную долю своего времени заниматься лавированием между политическими фракциями. Например, семьи Ян, той самой — первой среди Восьми Священных, в Долине не было, как не было и её представителей, потому как наличие таких товарищей будет автоматом означать, что алхимики под них ложатся в полном составе, что может заставить другие Священные Семьи задуматься о вырезании означенных алхимиков, ведь они полезны Янам, но не являются их частью, а потому, де-факто, беззащитны. Особенно если действовать не через свои силы, а нанять каких идиотов. Аналогично и с другими Священными Семьями. Но при этом ребята на уровень ниже, как те же Дун, уже имели тут свои представительства и даже обучались как часть Долины Короля-Врачевателя. Притом все знали, с кем эти «ребята попроще» аффилированы. Но они были всё-таки попроще, и тут таких было от всех Восьми. То есть обеспечен паритет сил. Это, да тот факт, что у алхимиков были свои «общественные бойцы», которые (благодаря доступу к лучшим эликсирам и пилюлям из возможных с одной стороны и тщательному отбору по талантам — с другой) являлись небольшим, но охрененно мощным кулаком из практиков уровня начала Шэнь Ю (5), достигших этого уровня в тридцать-тридцать пять лет, совокупно, обеспечивало спокойную жизнь вот уже на протяжении нескольких веков. Да, в Долине царил мир и вооружённый до зубов нейтралитет, но он работал, а тот факт, что ударный кулак алхимиков поголовно был обязан своим высоким статусом Долине вообще и её Лорду в частности, только добавлял системе стабильности.

Что же касалось моего взаимодействия с Лордом и Старейшинами… Вообще, одного авторитета Сяо было бы достаточно, чтобы получить доступ к нужным благам, прославленный алхимик несколько недооценивал свои авторитет и влияние, тем более что за сорок лет он ни разу ни о чём не просил. Однако я не люблю быть должным, так что идея создать пару «чудес» на наиболее закрытых Пиках Долины, коих было всего двенадцать, была предложена и, после некоторых размышлений, принята. Однако, как ни странно, «переносными хранилищами» почтенные мэтры заинтересовались больше, чем «открытием производства». Причина тому была проста — становиться слишком ценными, чтобы их пожелали захватить или уничтожить, дабы не дать захватить конкурентам, при этом вообще не считаясь с потерями, мужикам (и двум пожилым леди) не очень хотелось. Но, немного подумав, алхимики пришли к выводу, что если обеспечить уровень секретности «перед прочтением сжечь и застрелиться», то, в принципе, можно, да и не шибко великие скорости выработки рабочего вещества, обещанные моими творениями, тут тоже стали плюсом. Будут эти замечательные вещи Тайной уровня Старейшин, а самые достойные и доверенные ученики получат уже готовый продукт, а не сведения о его происхождении. На том, собственно, и порешили. И началась работа.

Первым делом мне, конечно, пришлось разыграть перед Ян Каем сценку вида «старший брат узнал, в какой передряге ты побывал, впечатлился, распереживался и вот теперь решил выдать ещё пару приёмов по ногомашеству и лицебиению», тем самым показав, как я его люблю и ценю, но, преодолев сей позорный этап своей биографии, актёрской карьеры и прочего превозмогания брезгливости с отвращением Ради Всеобщего Блага, я смог с чистой совестью смыться ради более важных дел. В конце концов, пока этот баран с энтузиазмом отрабатывал полученные приёмы, пыхая на всю округу жгучей жаждой всем показать, он точно не мог заниматься чем-то ещё, а значит, у меня была фора.