Небесный фермер. Среди планет. Космическое семейство Стоун

– Друг мой, – покачал головой Фрайз, – мне жаль, что вы попросили именно то, чего у меня нет. Сюда хлынули «песчаные крысы» с Марса, а то и с Луны. И у половины нет снаряжения. Они берут напрокат скутеры и патентованные иглу – и тут же убегают, горя желанием разбогатеть. Но знаете что – месяца через два я жду с Цереры партию ракетных двигателей и баков. Мы с Доном можем тем временем сварить вам каркас, а когда придет «Светлячок», присобачим к нему мотор, вот и все.

Роджер Стоун нахмурился:

– Учитывая, что следующий отлет на Землю наступит всего через пять месяцев, это слишком долго.

– Тогда придется придумать что-нибудь еще. Конечно, новый доктор заслуживает всего самого лучшего, и докторская семья тоже. А если…

Какой-то старатель хлопнул Фрайза по плечу:

– Эй, лавочник!

Лицо Фрайза потемнело.

– Ко мне следует обращаться «господин мэр»!

– Чего?

– Свали отсюда! Не видишь, я занят! – Покупатель попятился, а Фрайз продолжал кипеть: – Мои друзья и враги – все знают меня как Ван-Прайса отсюда и до Троянцев. А если он этого не знает, пусть обращается ко мне по должности – или идет покупать в другом месте. О чем бишь я? А, да! Можно толкнуться к старому Чарли.

– Где это?

– Видели цистерну около мэрии? Это нора Чарли. Он – сумасшедший старик, который рад посетителям, и отшельник по убеждениям. Раньше он держался особняком и ни во что не вмешивался, но, когда начался бум и появилось по десять чужих на одно знакомое лицо, Чарли струхнул и попросился причалить к административному центру. Наверно, испугался, что его кто-нибудь пристрелит и уведет его воронье гнездо. Кое-кто из новоприбывших и на такое способен.

– Похож на прежних лунни. А зачем к нему обращаться?

– Ох, совсем я стал плох – уж очень голова забита всяким. У Чарли там что-то вроде лавки старьевщика, – подчеркиваю, я бы его хлам и даром не взял. Каждый раз, когда кто-то из старателей умирает или возвращается в сторону Солнца, его барахло оседает у Чарли в норе. Не скажу, чтобы у него был скутер, – разве что взять его собственный, все равно стоит на приколе. Но у него могут быть запчасти, из которых можно что-нибудь сварганить. Вы как, умеете работать инструментами?

– Я не очень – но у меня для таких дел есть бригада. – Он поискал глазами близнецов и нашел их среди полок с товарами. – Кас! Пол! Подите сюда.

Фрайз объяснил свою мысль, и Кастор кивнул:

– Если это когда-нибудь работало, мы сумеем наладить.

– Вот это молодцы. Ну, пошли пить кофе.

– Папа, – сказал Кастор, – а можно, мы с Полом прямо сейчас сгоняем туда и посмотрим, что у него есть? Чего тебе время терять?

– Ну-у…

– Тут рукой подать, – сказал Фрайз.

– Ладно, только не прыгайте. Пристегнитесь и держитесь за швартовочный трос.

Близнецы вышли. В шлюзе Пол стал кипятиться, но Кас сказал:

– Остынь. Отец просто хочет, чтобы мы были осторожны.

– Да, но зачем при всех-то говорить?

Берлога Чарли, как определили близнецы, раньше была прицепной цистерной для доставки кислорода в колонию. Они вошли в шлюз и пустили воздух, а когда давление поднялось, потрогали внутреннюю дверь. Она не поддавалась. Поллукс начал молотить в нее гаечным ключом, снятым с пояса, а Кастор – искать сигнальную кнопку или еще что-нибудь. Шлюз тускло освещала трехдюймовая люминесцентная трубка.

– Хватит ломиться, – сказал Кастор. – Если он жив, то тебя услышал.

Поллукс послушался и опять подергал дверь, но она оставалась запертой. Изнутри послышался приглушенный голос:

– Кто там?

Кастор поискал, откуда идет голос, но не нашел.

– Кастор и Поллукс Стоуны, – ответил он, – с корабля «Роллинг Стоун», Луна.

– Не проведете, – хмыкнул хозяин, – и без ордера арестовать не имеете права. Да я вас и не впущу.

Кастор начал было закипать, но Поллукс похлопал его по руке:

– Мы не полицейские. Что за чушь?

– А ну, снимите шлемы.

– Не надо, – сказал Кастор. – Он может сбросить давление, пока мы разгерметизированы.

Но Поллукс сделал шаг вперед и снял шлем. Кастор, помявшись, последовал его примеру.

– Впустите нас, – мягко попросил Пол.

– Зачем мне это?

– Мы к вам по делу. Хотим купить у вас кое-что.

– А что у вас есть?

– Мы заплатим наличными.

– Наличные! – сказал голос. – Банки! Правительство! На обмен у вас что-нибудь есть? Шоколад есть?

– Кас, – шепнул Поллукс, – у нас шоколад остался?

– Фунтов шесть-семь, не больше.

– Да, у нас есть шоколад.

– Покажите.

– Что за чушь? – вмешался Кастор. – Пол, пошли опять к мистеру Фрайзу. Вот кто настоящий бизнесмен.

– О, не надо! – простонал голос. – Он вас надует.

– Тогда откройте.

Голос, помолчав, сказал вкрадчиво:

– Похоже, вы хорошие мальчики. Вы не обидите Чарли? Старого Чарли?

– Конечно нет. Мы ведь хотим с вами договориться.

Дверь наконец открылась, и из мрака выглянуло лицо, изрытое годами и темное при свете солнца.

– Заходите, да смотрите без фокусов – знаю я вас.