Небесный капитан

Нейперг, что любопытно, ждал ее в коридоре. Стоял около открытой двери в лабораторию и смотрел, как приближается к нему Лиза. Невысокий, худощавый, в распахнутом белом халате, под который был надет старомодный костюм-тройка. Ну, и все остальное в том же ветхозаветном стиле: стоячий воротничок накрахмаленной белой рубашки, черный галстук, золотая часовая цепочка от третьей пуговицы жилета до кармашка, в котором наверняка прятался какой-нибудь допотопный швейцарский механизм.

— Добрый вечер, профессор! — поздоровалась Лиза, подходя. — Чем порадуете?

— Главное, что не огорчу! — ухмыльнулся в густые моржовые усы профессор. Он был немолод, во всяком случае, остатки волос на голове и усы были у него совершенно седыми, а лицо изборождено множеством морщин.

— Значит, у вас получилось? — Лиза надеялась, что так и случится, но одно дело надеяться и совсем другое — знать наверняка.

— Получилось, — кивнул Нейперг, — и это хорошая новость, баронесса.

— Переходите к дурной!

— Я не знаю, что это такое!

— Я тоже, — пожала плечами Лиза. — Главное, что оно есть.

— Вы не понимаете, баронесса, — покачал головой старый профессор. — Я смешал вам эти яды, но не знаю ни того, на что они воздействуют, ни того, как они работают!

— Яды? — переспросила Лиза.

— О нет! — всплеснул руками Нейперг. — Не в этом смысле! Яд в данном случае не синоним отравы, а синоним лекарства. Так говорили у нас в Каринтии в старину… Могу я спросить, баронесса, для чего вам эти смеси?

— У меня есть друг, — спокойно объяснила Лиза, — а у него случаются временами приступы невыносимой боли. Причина болей, на первый взгляд, на поверхности: множественные переломы. Однако с медицинской точки зрения там нечему так болеть, да и боли, как я уже сказала, не имеют постоянного или регулярного характера. Приходят по неизвестным причинам и так же внезапно исчезают. Никакие из известных средств, кроме разве что чистого морфия, ему во время приступа не помогают. Но морфий вызывает привыкание, а эти порошки, насколько я поняла, нет. К тому же сознание остается ясным, и мой друг может продолжать работать. Он, видите ли, физик-теоретик…

— Да, да… — покивал профессор. — Возможно… Может быть, что-то психосоматическое… Но хотел бы вас еще раз предупредить, баронесса. Допускаю, что эти зелья эффективны в случае вашего друга, однако здоровым людям эти порошки лучше не пить. В них содержится несколько весьма агрессивных ингредиентов.

— Значит, все-таки отрава?

— Да нет, — пожал плечами профессор. — Убить не убьет, но несколько крайне неприятных минут вам гарантированы.

— Спасибо, профессор! — улыбнулась успокоенная его словами Лиза. — И не беспокойтесь, здоровые люди это зелье пить не станут.

«Ведь я не здоровый человек, не правда ли?»

Лиза вошла вслед за профессором Нейпергом в его лабораторию.

— Вот, собственно! — кивнул Нейперг на стол.

Там стояли две коробки с аккуратно упакованными в них медицинскими склянками, заполненными порошками двух разных цветов — желтоватым и красноватым, — плотно укупоренные и запечатанные для надежности сургучом.

— Ваш гонорар, профессор, — Лиза открыла сумку и достала из нее толстый конверт плотной бумаги. — Как и договаривались, здесь десять тысяч купюрами по пятьсот гульденов.

— Благодарю вас! — чуть поклонился профессор. — Тогда мы закончили. Сейчас осталось только закрыть коробки крышками и перевязать шпагатом.

Говоря это, профессор как раз и выполнял озвученные им простые действия.

— И, разумеется, перевод того рецепта, который вы мне прислали и инструкция к применению, — протянул он Лизе листок бумаги, как только покончил с упаковкой. — У вас есть аптекарские весы?

— Нет, но я куплю.

— Хорошо, — кивнул профессор. — Доза желтого порошка — это, по вашим словам, сильнодействующее средство — одна драхма и один гран[14]. Я пользуюсь нюрнбергским весом. Его еще называют аптекарским. Терапевтическая доза красного порошка одна унция и один скрупул[15].

На этом и расстались. Лиза забрала коробки, сложила их в свою наплечную сумку и покинула лабораторию Нейперга. А еще через четверть часа она уже подходила к зданию библиотеки, где ее ждали Райт и Штоберль. Им троим предстояла не менее занимательная встреча, чем та, с которой возвращалась теперь Лиза.