Небесный механик (СИ)

— Вы обещали рассказать о своих планах. Сейчас подходящее время.

— Именно поэтому я вам интересен, — он приложил указательный палец ко лбу и легонько постучал. — Вы хотите знать, что у меня на уме.

Не торопливо допив чай, Механик со стуком отставил в сторону чашку. Сложив руки на груди, ученый немного наклонил голову и мягко произнес:

— Завтра уполномоченные представители Островного содружества и Небруса заключат долгожданный мир.

— Вы серьезно? — Маргарет удивленно подняла брови.

— Серьезен как никогда. Вы рады?

— Конечно! Это же означает, что войне конец! Все будет как раньше.

— Господи, какая наивность… — сокрушенно вздохнул Механик. — Уж от вас, дорогая Маргарет, я этого не ожидал.

— Я не наивна, я всего лишь хотела сказать, что все вернется в прежнее русло. Вы против подписания мирного договора?

— Судите сами — это благодаря моим стараниям Конрад и Пакс будут вынуждены сесть за стол переговоров.

— Почему вашим?

— Скоро узнаете.

— Они подпишут договор лично, не через представителей?

— Да, лично. Так надежнее. Я постарался, чтобы там собрались все ключевые фигуры. Даже генерал Беран и моя марионетка — Майлз.

— О генерале Беране я слышала, а кто такой Майзл?

— Неужели вы ничего не слышали о господине Майлзе? — пришел черед Механика удивляться. — Значит, я перестарался с секретностью. Но это уже не имеет значения, поэтому можно открыться. Считается, что господин Майлз возглавляет движение пацифистов.

— Глава пацифистов ваша марионетка?! Не может такого быть! Пацифисты давно сотрудничают с государственными структурами, их организация насчитывает сотни активных членов. Мы знаем о них все.

— Неужели? — в его голосе звучала неприкрытая ирония.

— Вы говорите правду? — с недоверием спросила Маргарет. — Невозможно быть во всех местах одновременно. Вы не в состоянии возглавлять научный отдел, успешно изобретать, вести невероятные с точки зрения физики проекты, организовывать на отдаленном острове секретную базу, параллельно руководя еще и общественным движением. И все это за спиной у спецслужб. Для этого нужны тысячи людей.

— А разве я говорил, что был один? — пожал плечами Механик. — Я всего лишь задавал направление, а разработкой деталей занимались другие люди. Многие и не знали, что работают на меня. Они думали, что продвигают в жизнь замыслы пацифистов.

— Мне почему-то не кажется, что они имеют что-то общее с вашими, — холодно заметила она. — Ради чего вы затеяли эти игры?

— Я хочу закончить войну и только. Поэтому на острове Стеш сегодня и завтра будет многолюдно.

— Когда они подпишут договор, ваша цель будет достигнута — война закончится. Что будете делать дальше?

— А чтобы вы посоветовали? Возможности моего изобретения вам известны. Кому я могу предложить свое открытие?

— Это сложный вопрос.

— Да, потому что вы понимаете, что в любом обществе найдется мелочный нечестный человек, который захочет использовать проект «Небосвод» только для того, чтобы сбросить бомбу побольше. И не имеет значения куда — на соседний остров или на звезду в ближайшей галактике. «Небосвод» — это огромная ответственность для любого, кто осмелится им воспользоваться. Чем больше я думаю об этом, тем больше прихожу к мысли, что поторопился с открытиями и люди к ним просто не готовы.

— Но открытие уже сделано, — Маргарет пожала плечами. — Вы говорили, что собираетесь что-то предпринять в половине шестого вечера. Что именно?

— Согласно протоколу, сам договор будет подписан в шесть. К тому я должен времени быть готовым, чтобы эффектно появиться на приеме.

— Для чего?

— Это будет сюрприз. Обещаю, что одно из мест в первом ряду ваше, и вы сами все увидите.

— Ожидается что-то зрелищное?

— О, да… — Механик довольно кивнул. — Еще чая?

— Если нетрудно.

Маргарет задумалась. Интуиция подсказывала ей, что сюрприз, задуманный ученым, ее не обрадует. Но если он хочет прекратить войну и сам содействовал примирению сторон, то что же ее беспокоит?

— А как вам удалось убедить Конрада согласиться на мир? Насколько я знаю, у них было преимущество в войне.

— До поры, до времени — да… Но я начал работу над этим вопросом задолго до нашей с вами встречи. Последней каплей к единению противников стала полная невозможность вести войну в воздухе. Они сдались и дали согласие на переговоры.

— Ах, да, черные облака, — догадалась Маргарет. — Они послужили причиной…

— Верно. Пока мы с вами были затеряны где-то в недрах вселенной, их на поверхности накопилось уже изрядное количество. Они мало того, что практически свели на нет радиопереговоры и возможность полетов, но и закрыли собой солнце, погрузив отдельные районы во тьму.

— Это катастрофа! Как вы можете так буднично говорить об этом?

— Но ведь я добился того, чего хотел, не так ли? — Механик был само спокойствие. — Убрать тучи, разогнав тьму можно в любой момент, но сейчас я не стану этого делать. Нет-нет, не возмущайтесь. — Он предостерегающе поднял руку. — Всему свое время. Я же не сказал, что не стану этого делать вовсе.