Небесный огонь

Она не переставала удивляться переменам в брате после его встречи с Корин. Этот женоненавистник превратился в любящего мужа и заботливого отца.

Вот и сейчас разговор Теда и Корин был похож больше на очередное объяснение в любви. Сэнди ощущала себя третьей лишней и сказала, что отправится седлать лошадей.

– Я попросил это сделать Джоба, – сообщил Тед.

Глаза сестры сверкнули.

– Что, и Мисси при нем?

– Мисси не работает по субботам, дорогая, – мягко напомнил ей брат.

Сэнди, вовсе не желавшая оказаться после вчерашнего наедине с Джобом в конюшне, заявила, что забыла шляпу и якобы пошла за ней. Корин попросила не копаться, потому что на вторую половину дня синоптики обещали дождь.

Через пять минут Сэнди и Корин уже были в конюшне. Они застали там Джоба. Он ни слова не сказал о внешности Сэнди, только так глянул на нее, что у любой от такого взгляда красивого мужчины подкосились бы колени. Корин поблагодарила его.

– Не стоит, – коротко ответил Джоб. – Не возражаете, если я последую за вами? Давно уже надо проверить, не упал ли дальний амбар, а одному ехать скучно, – добавил он.

– Конечно, Джоб, – ответила Корин, сделав вид, что не заметила недовольное выражение лица Сэнди.

Они долго ехали молча. Только раз Джоб посоветовал Сэнди не натягивать поводья так сильно, чтобы не повредить лошади губы.

Через несколько минут Корин нашла повод отлучиться. Сэнди не решилась удрать за ней, чтобы никто не подумал, что она боится остаться наедине с Джобом. Как только Корин уехала, он направил свою лошадь так, чтобы оказаться рядом с Сэнди. Когда он заговорил, голос его звучал мягко:

– Не бойся, то, что было вчера, не повторится. Это было происшествие вне времени и пространства.

Сердце девушки оборвалось.

– Понятно, – протянула она упавшим голосом.

Джоб продолжил:

– Так будет до тех пор, пока…

– Пока что?

Глаза его сузились, в них появилось хитрое выражение.

– Пока… ты сама не захочешь попытаться со мной…

Дыхание Сэнди перехватило.

– Не захочу попытаться с тобой… Что?…

Джоб пристально посмотрел ей в лицо.

– Попытаться, чтобы нам было так хорошо, как было вчера вечером. Я даже не представлял, как это может быть хорошо! Нам обоим не повезло – и ты, и я имели неудачный старт в отношениях с противоположным полом. Почему же нам не попытаться сделать друг другу хорошо?

Сердце девушки сжалось, она меньше всего ожидала услышать это от него.

– А как же Мисси?

– При чем здесь Мисси? Я ничего ей не должен и не давал ей ни одного обещания.

– Знаю. Ты обычно ничего не обещаешь женщинам.

– Оставь, пожалуйста, этот тон. Мне не до шуток, речь идет о вещах для меня очень серьезных.

Сэнди прикусила нижнюю губу и с некоторым испугом произнесла:

– Ты свободный холостой мужчина. Тебе такое состояние нравится. А я неподходящий объект для романтических приключений. Прости меня…

Она хотела ускакать, но твердая мужская рука перехватила поводья ее лошади.

– Сэнди, я вовсе не предлагаю тебе закрутить роман. К тому же за такое предложение Тед убил бы меня. Он – человек старомодный.

– Я тоже, – не замедлила заметить Сэнди. – Так о чем же идет речь в таком случае?

– Я не возражаю против этого, Сэнди, я ведь тоже в некотором роде старомодный человек.

Девушка повернулась в седле и услышала, как скрипнули подпруги.

– Так против чего же ты не возражаешь? Что ты имеешь в виду?

– Ну, например, мы можем где-нибудь поужинать или сходить в кино. А может, для тебя такие развлечения не уровень? Слишком мелкобуржуазно?

Сэнди вспыхнула.

– Не говори ерунды, я тоже не аристократка!

– Ну, вы с Тедом родились при деньгах и никогда не испытывали недостатка в них.

– Я сама зарабатываю себе на жизнь, – напомнила она, но умолчала о причинах, по которым она решила стать самостоятельной, хотя после двадцати восьми ее ждало очень приличное наследство.

– Я знаю, что ты зарабатываешь на жизнь, и даже знаю, почему ты приняла такое решение.

Сэнди встретилась с ним глазами.

– Ты… знаешь?

Джоб только открыл рот, как появилась Корин и предложила поскорее возвращаться домой, потому что явно приближалась гроза.

– Желаю вам приятного пути!…

Джоб приподнял шляпу и исчез в облаке пыли.

– Прости, я прервала вашу беседу, – сказала Корин.

– И очень вовремя, – стараясь, выдавить из себя улыбку, успокоила ее Сэнди.

Глава четвертая

Если Сэнди и надеялась, что дождливая погода избавит ее от свидания с Джобом, то она ошиблась. Он нашел ее на веранде, где она примостилась на софе и наблюдала за дождем.

– Прячешься от меня? – тихо поинтересовался он.

Она выпрямилась и просто ответила:

– Ни в коем случае! Зачем мне прятаться?

Он вышел на веранду и сел рядом с ней на софу, сняв перед этим шляпу.

– Я люблю триллеры, – поведал он безо всякого перехода. – Один из них идет в хорошем кинотеатре в центре. А если тебе хочется пойти на комедию, то такой фильм идет в «Гранде».

– Я люблю ужастики…

Джоб кивнул.

– А перед фильмом мы можем закусить бургерами с жареной картошкой, – предложил он.

Он испытывает меня, подумала Сэнди, хочет узнать, не потребую ли я похода в дорогой ресторан. Она стала искать его взгляд, чтобы понять искренность его намерений.