Небесный остров

– Вот и чудесно, – кивнул Дима. – Считай, корочки «Молвестей» у тебя в кармане. – И быстро добавил: – А ты не в службу, а в дружбу окажи мне услугу. Сколько времени, ты говоришь, приглядывал за сладкой парочкой? Эдиком, Вадиком?

– Ну… три года почти.

– И снимки все сохранил, верно?

– Да.

– Посмотреть дашь?

– Зачем?!

– Тебе честно сказать? Не знаю. Погляжу фотки – может, и осенит.

– Не на что там смотреть, – заверил Женя. – Ну, по улице идут. Обедают. Регистрацию в аэропорту проходят.

– Значит, я зря потрачу время, – усмехнулся Полуянов.

– Ты не веришь, что я правда пять тысяч снимков нащелкал? – с ноткой обиды произнес Женя.

– Да верю я тебе, верю! – Столичный журналист явно начал злиться, и Надя сочла своим долгом вмешаться:

– Женя, понимаешь! Диме так думать легче. Разглядывает или читает что-нибудь бессмысленное – а мозг работает как бы параллельно.

– Ну и читал бы. Хотя бы наш «Приморский вестник», – буркнул Соловец. И поспешно добавил: – Но если тебе делать нечего – смотри, пожалуйста. Принесу я сейчас флешку. Мне не жаль.

Он встал.

– И чай не забудь, – выдохнул ему в спину Дима.

* * *

В Приморск въехали уже в полной темноте.

– А на сколько времени ты квадроцикл брал? – запоздало забеспокоилась Надя.

Полуянов усмехнулся:

– На четыре часа. Его, наверно, уже в розыск объявили.

Впрочем, хозяева пункта проката выглядели не обеспокоенными – скорее, довольными. И штраф за просрочку такой озвучили – у Нади дух захватило. Однако Полуянов безропотно выложил деньги. Неуверенно пообещал подруге:

– Бухгалтерия, наверно, оплатит.

Девушка лишь вздохнула.

– Ладно, – деловито произнес Дима. – План такой. Сейчас быстро по магазинам, покупаем наконец одежду и все, что надо. И следуем в наше временное пристанище.

– А может, все-таки в гостиницу? – с надеждой сказала она. – Там у тебя и ноутбук, кстати. Сможешь Женины фотографии посмотреть.

Дима на секунду задумался. Потом отрицательно покачал головой:

– Нет, Надюшка. Нельзя. Тем более что я, кажется, понял – кто на нас покушался вчера.

– Кто?!

– А вот слушай внимательно. Три дня назад я появляюсь в Институте моря. Официально, как журналист из «Молодежных вестей». Расспрашиваю директора и его заместителя про инцидент на пляже. Они, естественно, уверяют, что их вины в гибели девушки нет. Что происходит дальше? На следующий день убивают Матвея. А назавтра Эдику, убийце капитана, звонит шантажист. Назначает встречу, но на нее не является. И в тот же день – точнее, вечер – на нас с тобой происходит покушение. Понимаешь логику?

– Эдик подумал, что его шантажируешь ты? – ахнула Надя. – И решил от тебя избавиться?!

– Запросто мог, – кивнул Дима.

– Но ведь это же глупо! Ты известный человек, один из лучших журналистов в стране!

– Однако мои гонорары до миллиона американских долларов недотягивают, – хмыкнул Полуянов.

– Интересная версия… – протянула она. – Хотя совсем не очевидная. Покушаться на тебя могли просто за то, что ты лезешь в это дело. Крутишься в институте. Расспрашиваешь людей.

– В любом случае в гостиницу нам лучше не соваться.

– Как скажешь, шеф, – печально вздохнула она. – А что по поводу Жениной истории скажешь?

– Впечатляет, конечно, – произнес Полуянов безо всякой иронии. – И Женя твой впечатляет. Особый склад характера надо иметь, чтоб несколько лет жизни положить на полную ерунду, настоящую пустышку. Но удивительно не то, что он старался – сумасшедших в мире полно, – а что добился, чего хотел! Нашел на врага компромат. Да какой! Сцена на обрыве сильна, тут ничего не скажешь.

– А разве фотография, сделанная скрытой камерой, в суде считается доказательством?

– Естественно, нет, – пожал плечами Дима. – Но присяжные, разумеется, могут принять ее во внимание.

– А ты, журналист, можешь на основании этой фотографии написать, что именно Эдик Смолянинов убил капитана Задорожного?

– Тоже нет, – мгновенно откликнулся Полуянов. – Больше того: если я на основании какого-то снимка человека в убийстве обвиню, меня за клевету привлекут.

– Тогда я все поняла, – кивнула Надя. – Именно поэтому ты и не захотел с Женей в соавторстве писать.

– Умница.

Надя, вдохновленная, продолжала:

– И вообще, чем он – я имею в виду, по теме твоей командировки – помог реально? Из снимков одних статью не сошьешь. А история с убийством Галины может вообще быть полным враньем.

– Да и устарела она, – добавил Дима. – Галина ведь умерла три года назад. Можно, конечно, использовать ее в качестве добавки, перчинки – но не главной идеи.

– Значит, у тебя все-таки есть своя информация? – навострила уши Митрофанова. – И куда ты, кстати, ездил с утра? Так мне и не рассказал…

Дима поведал про «желтый дом», где Эдик якобы проводит опыты для своей диссертации, и о том, сколь усиленно логово научного сотрудника охраняют.

– Счастье, что бегаю я, когда нужно, быстро.

– И почему они тебе вслед стрелять не начали? – вздохнула она. – Но что там, в лаборатории, может быть?

– Да что угодно. Снимают порнофильмы. Проводят опыты по клонированию. Разбирают людей на органы.

Надя вздохнула: