Небесный остров

И снова босс повелся на искушающие речи. И снова волновался, потому что чувствовал: Эдик – талантливый экономист. И, возможно, неплохой химик. Однако наркотики не бизнес и не наука. Дело смертельно рискованное. Где за малейшую ошибку кара – смерть или долгие годы за решеткой.

Однако Эдичка Смолянинов долгое время проявлял себя не только хорошим ученым, но и человеком осмотрительным, ответственным. И товар производил выше всяких похвал.

А накладки, если и возникали – то не по его вине.

Самая неприятная – старикашка Крамаренко. Люди Сусаноо, сопровождавшие груз, засекли его, когда он ошивался – на утлой лодчонке своей! – возле места, где груз оставили. Счастье, что старик был один и поделиться информацией ни с кем, кажется, не успел.

Убрать его удалось чисто. Официальная версия – для всех, даже для Эдика, – вышел в шторм в море и утонул. Бывает такое. Особенно когда человек в преклонных летах.

…Столичный журналист представлялся Сусаноо противником, куда более серьезным.

Неизвестно, что парень знает.

Всего лишь кто на самом деле погубил юную Лидку? И столкнул с обрыва капитана Матвея? Или он разнюхал гораздо больше? Не зря же возле лаборатории ошивался. И, когда увидел охрану, на рожон благоразумно не полез. Успел скрыться.

Парень вообще оказался тертый калач. Из гостиницы исчез. А когда его разыскали, отправили по адресу исполнителя, писаке опять повезло. Выжил – только ранили его. А ночью еще и из больницы скрылся. И где находится сейчас – неизвестно, хотя Сусаноо всю свою команду на ноги поднял.

И в такой ситуации рисковать он не мог. Позвонил Эдичке, велел бизнес сворачивать. Немедленно.

Мальчишка, конечно, взвился. Орал ему про технологию, что машина запущена и процесс прерывать нельзя. Времени, чтоб все закончить, ему нужно всего сутки. А если все остановить в разгаре работы – это бред и трусость. И прямого убытка на несколько миллионов.

Однако лучше потерять миллионы – чем все.

А Эдиково мнение интересовало Сусаноо в последнюю очередь.

Он готов был уже отдать приказ: лабораторию в течение часа ликвидировать. И в этот момент ему позвонили.

* * *

Милютин позвонил, когда Женя уже приближался к «Факелу». Коротко отрапортовал:

– Достал. Подваливай.

И когда встретились в прежнем кафе, протянул конверт. В нем на ощупь было что-то плоское, твердое. Понизил голос:

– Магнитный ключ. Повезло тебе – у охраны запасной есть. Но они очкуют, боятся, что Эдик узнает. Так что вернуть надо не позже двух ночи.

А сейчас уже девять вечера. И еще аппаратуру надо взять. И, как назло, телефон звонит. Женя взглянул на определитель: Надежда. Ждет лекарство для милого своего. Волнуется.

Соловец досадливо сбросил вызов. Секунду подумал и выключил аппарат вовсе. Не до нее сейчас.

* * *

Нервы, беготня, духота, дурдом – короче, работа наконец позади. Молодой мужчина в самом соку – сорок один, золотой возраст! – предвкушал приятнейший вечер. Откупорил ноль пять ледяного пива. Отхлебнул. Закусил божественным, только с мангала, шашлыком. Жара спала, из парка тянуло прохладой. За столом друзья, а совсем рядом красавица-стажерка, влажные, манящие губки, пышная грудка, внимает ему, как богу.

Что еще надо?

Ах да. Выключить телефон, чтоб и здесь не достали. Нарушение инструкций, конечно, но ничего, переживут. Он заслужил хотя бы один вечер обычной, как у всех, жизни.

Но не успел – раздался звонок. Слава создателю, хоть не с работы. Почти от друга.

Он шепнул льнувшей к нему стажерке: «Две секунды!»

Весело приветствовал позвонившего:

– Здорово, отпускник!

Слушал и хмурился все больше. А когда закончил разговор, отодвинул пиво. Отстранил девушку. Отошел от развеселой компании в сторону, к леску.

Задумался.

Доказательств у парня, конечно, никаких нет. Только домыслы красивые, как в кино. И вообще его версия – абсолютно фантастична. Особенно вечером, под пиво.

Если бы не единственное «но».

Про таинственный (и абсолютно неуловимый) южный канал он уже слышал. От коллег. И знает, что канал беспокоит их чрезвычайно.

Потому даже не сомневался: звонить надо, и срочно.

И, когда коллеги информацию восприняли, стали горячо благодарить, он совершенно не удивился.

…Завершил телефонный разговор. Вернулся к столу.

– Ты все наконец? – обиженно поджала губки стажерка.

Он махом хватанул свои пивные ноль пять, но вкуса не почувствовал. Согрелось, да и настроения уже нет.

– А шашлык твой съели. Хочешь, свеженького принесу? – проявила заботу мимолетная подруга.

– Тащи, – велел он.

Имел полное и законное право продолжить приятный вечер. Тем более чувствовал: малышка (он обхаживал ее уже месяц) сегодня ему точно даст.

Девчонка вернулась. Поставила перед ним тарелку. Мужчина прильнул к ее прохладному, свежему тельцу. Вдохнул молодой, развратный запах. Поцеловал, смакуя, нежные губки. Ох, жаль оставлять – уведут!

Но…

Коллеги-то – он знал! – бросятся проверять лабораторию. И тех, кто за ней стоит. А до его друга – сейчас абсолютно беспомощного – им дела нет. Займутся, конечно, им, но по остаточному принципу, лишь после главного.

Жаль парня.

Часы показывали половину девятого.

* * *