Небесный путь. Том 1 (СИ)

Парень подошел к Кристаллу, посмотрел на идеально ровные грани, острые края. Через прозрачную поверхность была видна неровная поверхность камней, стоящих позади и служивших оградой. Медлить нельзя. Решился — делай. Так говорил отец. И сейчас самое время доказать свою решительность.

Асгард осторожно переступил камни.

Сделал один шаг в свет и...

— вышел обратно.

И в самом деле миг, мгновение, секунда, какой-то сущий пустяк.

Но за этот миг...

вечность...

Время текло и извивалось тугими кольцами, словно змея. Оно обвило парня и швырнуло в свет. И ничего не было кроме этого слепящего белого мёртвого света. Бесконечного, сводящего с ума.

Герда не соврала ни единым словом — это испытание способны были пройти только самые стойкие бойцы. Для всех остальных исход один — безумие. Оно витало повсюду и только медитация, в которую Асгард тут же погрузился, не давала свихнуться.

Вечность...

Секунды, минуты, часы, дни, месяцы... все скрутилось в тугую спираль и уже сложно было понять где что. Единственным спасением было забыть про время вообще. Тогда смех безумия на время отступал.

Парень погружался в себя, в знания, которые были в его голове и которые он благоразумно забрал с собой из библиотеки Лотоса; погружался и отрешенно наблюдал как отрастают на голове волосы, щеки становятся впалыми, а плечи покрывает пыль. Теперь он был не хозяин своего тела, он это прекрасно понимал. Только разум в его власти.

Подобно анахоретам, которые ушли в отшельничество и посвятили себя полностью медитациям, отринув все прочее, несущественное, Асгард освобождал свой разум. Он походил на статую, которую создали неведомые существа и про которую забыли на века в глухих лесах; парень покрывался пылью и грязью, неведомо откуда взявшейся в сфере.

Вечность... эта хищная змея, обвивающего его ноги, руки, шею, не отпускала ни на миг. Она ждала, когда парень сдастся, не вытерпит. А еще безумие — его хохот, дикий, надрывающийся, периодически раздавался в белой сфере, пугая парня. Или это он сам смеялся? Асгард не знал. Он тешил себя призрачной надеждой, что когда-нибудь это закончится и вновь возвращался в собственный разум и память, доставая оттуда новые знания, изучая их.

Сотни техник. Тысячи иероглифов. Огромные массивы знаний. Целые свитки, которые он упаковал в свою голову — спасибо отцу, который научил его запоминать большие тексты. А еще самая главная техника, которая была ловко спрятана Лотосом в улочках его деревеньки. Она была универсальной, подобием ключа, с помощью которого Асгард открывал другие свитки, расшифровывал их, разворачивал в еще большие тексты.

И погружался в них.

Медитация. Сосредоточенность. Фиксация. Постижение.

Парень не обращал внимание ни на что, полностью сосредоточившись на одном. И в какой-то момент это помогло. Все внешнее ушло, а он провалился в пустоту, небытие, за которым уже не было ничего.

Наконец Вечность не выдержала и отпустила его, злобно швырнув из границ своих владений.

И в ту же секунду наполненная белым светом сфера растворилась, возвращая парня в подземелья странного племени.

— Асгард? — это была Герда.

Голос ее резанул слух — казалось, что Асгард целю вечность слушал только тишину.

Парень не сразу понял где находится. Казалось, прошел год, а на самом деле все длилось ровно одно мгновение — один шаг в свет и из него.

Только теперь парень понял, что все прошло. Все те испытания, которым он подвергал себя в Магическом Кристалле Колец Времени позади. И осознание этого заставило его дать слабину, упасть на колени, расплакаться, а потом и закричать. Асгард плакал, не в силах сдержать в себе то, что пережил. Небытие, вечность, сама смерть — название этому было сложно подобрать.

Ад. Наверное, самое точное слово, каким можно было наречь это — ад.

— Я же говорила, — тихо произнесла Герда, подсаживая к парню, начиная его гладить и подзывая Гарта.

— Отдохни. Успокойся. Вот. Выпей водички.

— Он что, в Кристалл зашел? — ошарашено спросил Гарт, глядя на парня.

— Я его отговаривала, — оправдывающимся тоном ответила хозяйка.

— Вот ведь! — запыхтел тот. — Почему пустила его? Нужно было объяснить, что это такое!

— Я пыталась! — с нажимом произнесла Герда. — Но он настоял. Ты же знаешь, что мы не можем преграждать путь тем, кто хочет пройти это испытание.

— Можем, не можем, — пробурчал Гарт. Было видно, что на языке у него куда как крепче выражения, но сдержался — попасть в немилость к хозяйке не было никакого желания. — И очень жаль, что не можем.

— Я... — прохрипел Асгард, оглядываясь по сторонам.

Сознание, обманутое ловушкой времени, начало постепенно и нехотя понимать, что на самом деле прошла всего лишь одна секунда. В этом пространстве.

Какой же коварный это Кристалл! Целый год! Целый год, вмещенный в одну секунду! Пытка!

Но этот год прошел не зря, — успокоил себя Асгард, проверяя, чего удалось достигнуть.

Ступень пробуждения силы. Стадия: разделение точек силы.

Прорыв: Кровавый лорд (4/10)

— дал короткую раскладку Читающий.