– Война, – совершенно серьёзно ответил тот. – Мы проиграли, но смогли отступить, превратив целый регион миров, что когда-то назывался нашим домом, в самый настоящий пространственный лабиринт.
– Мастер, вы уверены, что у нас получится пройти через это розовое болото? – не удержавшись, спросил Сонг.
От ярких молниевых вспышек, что по своим размерам могли поспорить даже с некоторыми звёздными скоплениями, у него всё внутри замирало. Даже находясь под защитой духовного корабля самого высокого класса, он хорошо ощущал, насколько страшны эти молнии. Попади «Фрисоул» под удар одной такой, и Сонг не был уверен, что корабль сумеет выдержать. Что ни говори, а район дьявольских миров действительно оказался одним из самых опасных мест в человеческом атолле, не зря Божественный клан отказался от мысли уничтожить остатки дьяволов, запечатав лишь самых сильных вражеских практиков, кого сумел поймать, в своих закрытых мирах.
Между тем старик Лод усмехнулся и ответил молодому человеку:
– Даже несмотря на то, что я несколько тысяч лет не был здесь, не сомневайся, дорогу я найду. Весь вопрос, куда нам всё-таки отправляться. У дьяволов тысячи миров, и я тебя уверяю, принц одной из ветвей, будучи серьёзно раненым, не станет отправляться в столицу, где рискует оказаться в тени более сильных правителей других ветвей. Нет, думаю, он отправится куда-то ближе к своим родным мирам.
Старик Лод подошёл к камню управления корабля и начал колдовать над ним, выводя курс.
– Получается, это нам даже на руку? – спросил Сонг. – Сужает область поиска, так?
– Лишь отчасти. У той ветви хватает миров, и все они находятся в центральной части скопления дьяволов, да, – отозвался Лод. – Ну вроде бы всё верно, да. Я указал самые крупные миры, где может находиться наш принц. Теперь осталось найти его. И да, наверное, мне не надо вам напоминать, насколько нужно быть аккуратным, передвигаясь внутри туманности. Да. Госпожа Рину, постарайтесь не разгонять корабль, так у нас больше шансов не попасть под один из спонтанных духовных разрядов, и я бы рекомендовал использовать маскировочные поля на максимуме.
– Само собой, – кивнул Сонг. – Рину, давай аккуратно к первой точке, указанной мастером.
– Да, – кивнула девушка. – Курс – один из периферийных миров дьяволов.
Глава 11
«Фрисоул» углубился в киселеобразную небулу. Из-за постоянно бьющих духовных разрядов колоссальной силы видимость даже у такого корабля, каким являлся «Фрисоул», сократилась почти в десять раз. Восприятие самого судна, как и отдельных его членов, оказалось подавлено бушующей вокруг стихией.
– Мастер Лод, неужели здесь можно хоть как-то ориентироваться? – спросила Аэтонэ у Лода, который сейчас, довольно щурясь, прислушивался к своим ощущениям.
– Можно, – подумав секунду, ответил старик. – Великие советники, главы и принцы ветвей и даже протекторы принесли в жертву ради этого больше сотни населённых миров. Как думаешь, почему нас назвали проклятым кланом? Даже кровавый клан не решился на подобное, когда их прижали, согласившись на добровольное изгнание.
– И такие жертвы… это стоило того? – спросил стоящий неподалёку пилот Зол Гален, которого Сонг всё ещё не допускал до камня управления, но обязал присутствовать на мостике большую часть времени.
– Конечно нет, – ответил старик. – Но правители дьяволов в большинстве своём всё ещё придерживаются мнения, что цель оправдывает средства. Отчасти причиной моего изгнания и стало это нежелание смириться с такими жертвами. Мы превратили свой регион в одно из самых опасных мест атолла, но ценою собственной человечности.
В капитанской рубке повисла пауза. Время от времени особенно сильная вспышка духовного разряда, демонстрируемая иллюзией, освещала окружающих Сонга людей, делая их немного нереальными.
«Фрисоул» медленно углублялся в небулу. Это походило на игру в жмурки, когда чуть ли не на ощупь приходилось продвигаться вперёд, полагаясь на чутьё и память древнего старика.
– Как далеко до ближайшего обитаемого мира? – наконец прервал Сонг тишину, вопросительно посмотрев на Рину, которая сейчас колдовала над камнем управления.
– Ближайший? Пограничный мир дьяволов, согласно сведениям, полученным от мастера, располагается в двух днях пути отсюда при условии, если мы ещё сильнее не замедлимся.
– Я сильно сомневаюсь, что в том мире находится кто-то из нужных нам людей, да, – заметил Лод. – Но нам нужно собрать сведения, и пограничный мир как нельзя лучше подходит для этого.
– А нас не вычислят, если мы попытаемся расспрашивать что-то там? – спросил Сонг. – К тому же мы, скорее всего, отличаемся от обычных жителей дьявольских миров.