Небесный шаг (9 арка)

– Да-да, я понял. Ну, из самого главного, вернувшийся принц четвёртой ветви повздорил со вторым принцем и оказался в немилости патриарха. Не знаю, что там не поделили принцы, но, говорят, на стороне одного из них выступает великая советница.

– Вот оно что, но вроде как ходили слухи, что, вернувшись, принц не в форме, да? Как он мог с кем-то повздорить?

– Ну вы знаете, интриги принцев мало кому понятны… – пожал плечами слуга. – Но могу точно сказать, что, даже не в форме, четвёртый принц куда сильнее второго, не зря же он даже в войне не участвовал.

– И на чьей стороне патриарх? – полюбопытствовал Лод. – Наверное, всё же на стороне второго? Не зря же четвёртый принц впал в немилость?

– Да кто его знает, – осторожно ответил слуга. – Кто мы такие, чтобы понимать мысли и намерения патриарха… Однако наказали не только четвёртого, но и великую советницу, что, как вы понимаете, неспроста.

– Наказали? Вот как?

– Да, сослали куда-то вместе с четвёртым, никто не знает куда, но, скорее всего, в отдалённую дыру вроде нашей, – слуга неопределённо пожал плечами. – По крайней мере, такие слухи ходят об этом.

Сонг, внимательно слушавший разговор, мысленно подобрался. Значит, Син Фен, вероятнее всего, сейчас находится в какой-то временной ссылке, в одном из плохо развитых миров? Уже что-то.

– Интересно, – покивал мастер Лод. – А скажи-ка мне, юноша, что сейчас происходит в столице? Всё ли в порядке?

– Говорят, патриарх начал готовиться к войне, уже полгода, как в столицу призывают сильнейших практиков, а верфи строят новые корабли и не собираются останавливаться, – торжественно, точно рассказывает о каком-то великом событии, объявил слуга.

Глава 12

– Вот оно как? Война? – Было заметно, как удивился Лод. – Неужели мы всё-таки вылезем из этой дыры?

– Понятия не имею, – пожал плечами слуга. – Я, если уж на то пошло, родился здесь и не понимаю всей этой беготни насчёт высших миров. Как по мне, и у нас здесь очень даже неплохо.

– Ну-ну, неплохо, да, – покивал старик, после чего начал буквально заваливать беднягу слугу вопросами, и лишь спустя десять минут, когда стало понятно, что больше ничего интересного узнать у него не получится, старик передал уставшему парню причитавшуюся ему награду.

– Итак, о чём же нам говорит рассказ этого паренька, да? – спросил Лод, притянув к себе большую кружку напитка и с наслаждением приложившись к ней.

– О том, что наш путь лежит теперь не в столицу, а в один из приграничных миров дьяволов? – Сонг не стал притрагиваться к алкоголю, но с удовольствием попробовал местную еду, оказавшуюся на удивление неплохой.

– Отчасти так, – согласился мастер. – Но тут главное совсем другое. Патриарх готовится к войне и отсылает прочь одного из сильнейших принцев, при этом настраивая против себя целую ветвь клана. Как считаешь, умно ли это?

– Ну если так посмотреть, то нет. Вот только я уверен, что патриарх неглуп.

– Именно, – кивнул старик и опять приложился к кружке. – Он не высовывался за пределы дьявольских миров, опасаясь даже смотреть в ту сторону, и пытался восстановить потерянные наследия, вернуть запечатанных принцев, и тут всё вдруг поменялось. Конечно, четвёртый принц силён, никто в этом не сомневается, но ему, во-первых, требуется время для восстановления, а во-вторых, его одного недостаточно, чтобы действительно изменить баланс сил.

– Значит, причина в чём-то другом.

– И мне это не нравится, да. Что-то заставляет патриарха собирать собственные силы в кулак. Ладно, давай пока поедим, а насчёт всего этого подумаем позже. – Старик придвинул к себе тарелку с едой и, уже не обращая ни на что внимания, принялся за еду.

После того как Лод наконец насытился, группа отправилась в местную библиотеку, которая внешне оказалась практически полной копией тех, что строились в закрытом и высших мирах. По словам старика, после разговора у него появились некоторые вопросы, которые можно узнать лишь в подобном месте. Сонг с наёмниками, естественно, спорить не стали.

Старик прокопался среди пыльных свитков около суток практически без сна и отдыха. Его поиски не прекращались, даже когда приносили обед и выпивку. Впрочем, не только он один был занят. Сонг решил воспользоваться моментом и, порывшись в пыльных архивах библиотеки, даже сумел обнаружить некоторую интересную информацию о временах войн наследий и использования Божественным кланом в своих целях истинных драконов. Последнее оказалось особенно интересным, так как Аэтонэ всё ещё не сумела напасть на след своих родственников, и любая зацепка могла сильно помочь ей продвинуться в этом.