Небесный шкипер

– А вообще? – вкрадчиво спросил он.

– Достаточно, чтобы в случае моего исчезновения это занимательное чтиво оказалось во всех высших учебных заведениях Европы… и в почтовых ящиках полусотни самых известных арт-инженеров вроде многоуважаемого отца присутствующего здесь господина Брина или того же мастера Федерико Боргезе, – ответил я.

Эрл Роберт понимающе усмехнулся.

– Достойная предосторожность, но… зачем тогда было затевать такой кавардак с личной передачей документов из рук в руки? – проговорил венценосец, переглянувшись с матерью.

– Хочешь что-то сделать хорошо, сделай это сам, – развел руками я. – Где гарантия, что все эти люди воспользуются моим даром, а не сочтут его подделкой или очередным измышлением сумасшедшего и не отправят в мусорное ведро? Если же к тому времени в мире появятся действующие накопители нового типа, то появится и шанс, что к моей посылке отнесутся с большим… уважением. Или хотя бы из чистого интереса попробуют воплотить приведенные в документах чертежи в металле и испытают установку. А большего мне и не надо, результат ответит сам за себя.

– А как же месть, о которой вы говорили?

Какой недоверчивый генерал мне попался.

– Трех зайцев одним выстрелом, – рассмеялся я. – Германские магнаты, потратившие миллионы на то, чтобы заполучить образцы и документы, останутся с носом. Несдиничу не сносить головы за то, что не смог сберечь так тяжело доставшуюся информацию, а Завидич пусть скрипит зубами от злости, зная, что его, такого продуманного, обвел вокруг пальца четырнадцатилетний молокосос. Кстати, именно поэтому, Святослав Георгиевич, я и не настаиваю, чтобы вы молчали об этой нашей встрече. Но надеюсь, что ваш служебный долг перед конфедерацией перевесит мнимую благодарность Золотых поясов, и информация попадет в руки компетентных специалистов Твери, а не Новгорода… или Китежа. Уж больно много власти в этой парящей деревне набрал все тот же Несдинич.

– Поверь, Кир… Рихард, я и сам не стремлюсь возвращаться в республику, – неожиданно горько усмехнулся Ветров и, тяжело вздохнув, договорил: – Обещаю, что доставлю документы тверским специалистам.

– Я вас с трудом понимаю, сквайр Бюлов, – покачал головой эрл Роберт. – В один момент вы – идеалист, желающий облагодетельствовать все человечество, в другой – мстительный безрассудный юнец, без всякой жалости уничтоживший полтысячи человек. В третий, уж простите за откровенность, мелкий пакостник. Честное слово, после вашего рассказа о жизни в Новгороде я был уверен, что вы планируете расправиться с обидчиками так же, как проделали это с… как их? «Палашами», да? А вместо этого…

– Месть разрушает, ваше величество. Ни Завидич, ни Несдинич не успели причинить мне тот вред, что задумали. По делам и награда. Если же не поймут и будут глупить дальше… уничтожу без колебаний.

– Вот-вот, об этом я и говорю, – словно в такт своим мыслям покивал венценосец и усмехнулся. – Безжалостный убийца, авантюрист, идеалист, мелкий пакостник – и все это в одном молодом человеке. Признайтесь, вы сумасшедший?

– Все гении немного сумасшедшие. А еще я замечательный шкипер лучшей яхты на свете, которую, кстати, сам же и спроектировал, – подхватил я тон короля и вновь не сдержал смеха. – Ну вот так вот, ваше величество, я такой, какой есть. Артефактор-самоучка, недоучившийся студент, несостоявшийся матрос… зато муж самой замечательной из женщин и вообще, счастливейший человек, осуществивший свою мечту. Осталось самая малость…

– И чего же не хватает вашей самоуверенной блистательности для полного и безоговорочного счастья? – осведомилась Аделаида Брюс сварливым тоном… вот только на дне глаз матушки короля явно мерцали смешинки.

– Дома, ваше сиятельство. Собственного дома, где будут расти наши с Аленой дети, – ответил я, чем совершенно сбил с толку своих не в меру серьезных собеседников… кроме матери эрла Роберта, разумеется.

– Ты забыл добавить, сын… он еще и мудр не по годам, – в полной тишине провозгласила Аделаида и, чуть помедлив, добавила: – Временами.

Грянувший в салоне смех прервал появившийся на пороге Перкинс. Дождавшись, пока лэрд Мар обратит на него внимание, арт-инженер сделал шаг вперед.

– Ваше приказание выполнено, ваше превосходительство.

– Докладывайте, капитан, – тут же сосредоточился его начальник.

И Перкинс доложил… Честное слово, все то же самое можно было сообщить тремя-четырьмя фразами. Но капитан витийствовал минут десять.

– Итак, подвожу итог, а вы меня поправьте, если в чем-то ошибусь, – протянул лэрд Мар, кажется тоже не очень довольный многословностью подчиненного. – Контейнеры рабочие, подключены к бортовой сети и, судя по нанесенным рунным цепям, являются ее питающим элементом. Содержимое тебе увидеть не удалось. Все верно?

– Так точно, ваше превосходительство. Но хотел бы уточнить, что это бессмысленная вещь, накопители такого размера не дадут энергии даже на одну рунную единицу.

– Это нам известно, – отмахнулся генерал. – Вот что, Перкинс… об увиденном молчать. Записи сдать в секретный отдел, там же подпишете форму два. Свободны.