Небесный шторм

– «Летучий голландец», – глухо отозвался за спиной Дауд, и Мари чуть не подпрыгнула, вцепилась в фальшборт. – Обычный морской призрак, встреча с которым, по морским поверьям, сулит скорую смерть, – и коротко рассмеялся, что делал, в общем-то, не часто. – Шучу, Мари, вы же не суеверная? Возможно, эта посудина имеет отношение к 6-му флоту ВМС США или его союзникам, или мятежники научились управлять катерами береговой охраны. Возможно, эта штука принадлежит ливийскому правительству – хотя я в этом сильно сомневаюсь. Не важно, кому принадлежит судно, Мари. У местных ребят все куплено и перекуплено. Они на этом «рынке» уже не одно десятилетие. Бывают такие правила, которые неизменны при любых условиях, что, с одной стороны, и неплохо. Вот если бы мы прошли в паре десятков кабельтовых левее или, скажем, правее, тогда, конечно – нас бы взяли на абордаж и стали хищно трясти. Не бойтесь, Мари, реальная опасность исходит не от моря…

Это была самая длинная тирада, выданная Даудом! Она не знала, откуда грозит реальная опасность, могла лишь догадываться, но страх уже обосновался в организме и помыкал ее поступками. Стартовала новая ночь, береговая полоса, изрезанная, черная, нелюдимая, неумолимо приближалась. Вырисовывались скалы, громоздящиеся друг на друга, черные промоины, в которые затекала вода, очертилась бухта, небольшой причал. Что-то шевелилось – масса людей, теснящихся на пристани, работали автомобильные двигатели…

Во всем происходящем была масса интересного – с профессиональной точки зрения. Сколько ударных статей можно выдать! Один «Летучий голландец» чего стоит. Но напряжение, сдавившее мозг, не способствовало анализу и запоминанию. «Агриппина» входила в бухту. Мужчины с автоматами (у людей «мужественной» профессии, похоже, имелось личное войско) оттесняли давящуюся на пирсе публику. «Агриппина» работала без перерыва: долго в Ливии не задерживалась, отдавала груз, набирала беженцев и сразу уходила. А отдыхала в тихой, безмятежной Италии. «А вообще-то дерзко и нагло, – машинально отметила Мари. – Возить этих голодранцев напрямую в Италию. Не на Родос, не на Лампедузу, не на какой-нибудь Крит…»

Место высадки, по уверению Дауда, находилось километрах в шестидесяти юго-западнее Бенгази. Самое сердце мятежной «волости»! Но на причале царила нешуточная паника. Люди кричали, рвались за кордон. Мелькали перекошенные лица – мужские, женские, детские.

– Что они кричат, Дауд? – спросила Мари. К сожалению, на арабском она знала лишь «Салам алейкум».

– Они кричат, что под Адждабией два дня идут тяжелые бои, – мрачно поведал Дауд. – Правительственные части гонят повстанцев по всем фронтам. Адждабия окружена, и скоро эти изуверы придут сюда… Спокойствие, Мари, не будем поддаваться панике. Эти люди могут вопить все, что им заблагорассудится. У страха глаза велики. Уверен, что реальное положение не настолько плачевное.

– Неужели все эти люди собираются уплыть на «Агриппине»? – Мари недоверчиво скользила глазами по толпе.

– Поплывут только те, кто заплатил, – отрезал Дауд. – Судьба остальных никого не волнует. Держись, Мари, сейчас причалим. Хватай меня за хлястик и не отставай. Здесь неподалеку поселок…

«Агриппина» ткнулась бортом в причал. Матросы перепрыгивали на настил, вязали швартовы. Рыча, как простуженные львы, на причал задним ходом взбирались грузовики. Автоматчики оттесняли возбужденную толпу. Меньше всего Мари волновало, что за груз «Агриппина» перевозила в трюме, – догадывалась, что неуместное любопытство может дорого стоить. Разумеется, в иной ситуации она бы подглядела хоть глазком… Дауд тащил ее через толпу, машущую узлами и баулами, а она по ходу удивлялась: нормальные люди спешат вырваться из Ливии, а ненормальных сюда зачем-то влечет. Она не видела, чем закончилась суета на пирсе, тропа погрузилась в нагромождение прибрежных скал. Внизу остался автомобильный серпантин, но Дауд, как видно, знал другой путь – если не короче, то безопаснее. Едва приметная серая тропка петляла под ногами: то падала вниз, то уносилась за хребет. Мари отключала большинство чувств – потом включит, старалась не отставать от Дауда, дышать размеренно, не стонать, не жаловаться на бесчеловечные условия…

– А ты молодец, – заключил Дауд, когда они выбрались из скал и припустили по равнине, заваленной камнями и украшенной клочками куцей растительности. – Еще немного пробежим, соберись…

Ядовитая луна раздвинула облака. Ночь была прохладной, но пока, возбужденные, взмыленные, они это не чувствовали. Прибрежная суета осталась сзади. Они приближались к асфальтированной дороге, а слева мерцали редкие огоньки населенного пункта.

– Это Аль-Жвана, – просветил Дауд, присаживаясь на камень. Мари просто рухнула ему под ноги. – Нужно добраться до Хомса. Не говори ничего, я знаю, что делаю. Там мы решим и твои, и мои проблемы.

«Так мы еще и твои проблемы будем решать?!» – чуть не вскричала Мари, но прикусила язык. Женская доля такая нелегкая – пыхтеть и молчать.