Небесный Смотритель (СИ)

Мракоборец в ответ лишь одобрительно кивнул, прикрыл глаза и… Я не знал, что именно он делает, но не сомневался, что нечто важное. Лицо мастера Страда выражало крайнюю степень сосредоточенности, губы слегка подрагивали.

«Он готовится к тому, чтобы вернуть меня домой, — пока что, после нескольких месяцев, проведенных в Аве-Лларе, эта мысль казалась мне невероятной. — В Москву, к родителям и обычной жизни…»

На то, чтобы уничтожить черную магию, ушло около четверти часа. Затем я, мысленно извинившись перед Джагром, поджег его труп. Магический огонь оставил от мертвого монстра лишь пепел, который я развеял, использовав «Воздушную Волну».

— Вижу, ты готов, — произнес мастер Страд, задумчиво глядя на то место, где еще недавно лежало поверженное им чудовище. — Тогда не будем тратить время понапрасну и отправимся в путь. Но сначала, — он неожиданно стал очень серьезным, — я должен вкратце рассказать, как именно мы выберемся из Аве-Ллара.

— Такое чувство, что мне это не понравится, — я выдавил улыбку.

— Ты прав, Артем. Нам предстоит пройти через очень опасную территорию. Скажи, слышал ли ты когда-нибудь про Сумеречные Тропы?

В первые пару секунд мне показалось, что я ослышался. Однако мастер Страд не сводил с меня серьезного взгляда, и стало понятно: слух не подвел.

— Да, слышал, — нерешительно сказал я, вспоминая все, что читал о невероятно редком феномене, упомянутом мракоборцем. — Это миры, из которых ушла нормальная жизнь. Они стали тенью себя прежних, причем очень опасной тенью. Все, что ранее там было — флора, фауна, магия, — превратилось в нечто искаженное и жуткое. Однако даже такие миры можно использовать, например, в качестве дороги из одного места в другое, которое практически недоступно. Если трансформировать их должным образом. В таких мирах вечно царит полумрак, а потому их и называют Сумеречными Тропами.

— В общем-то верно, — мастер Страд довольно кивнул и вытащил из кармана черной с серебром куртки причудливый амулет на золотой цепи. — И нам очень повезло, что рядом с Аве-Лларом оказался один из таких практически погибших миров. Я и другие маги Баумэртоса приложили немало усилий, чтобы проложить по нему дорогу сюда. И благодаря этой вещице, — он показал мне амулет, — можно пройти по тому миру еще раз. Так что сейчас я все приготовлю, а затем мы отправимся в путь.

Я в ответ лишь кивнул. Мракоборец же положил амулет на одну ладонь, накрыл сверху другой и снова сомкнул веки.

«Сумеречная Тропа, — мысленно произнес я. — Едва ли это место будет безопаснее Прибрежного Полиса в разгар Монстролуния. А мы с мастером Страдом будем только вдвоем. Без оружия и начиненных заклинаниями боеприпасов, без дирижаблей… Только с собственной магией».

Хватит ли ее? По всему выходило, что да, иначе мракоборец бы не оказался в Аве-Лларе, причем целый и невредимый. Вопрос только в том, через что ему пришлось пройти на пути сюда.

Мастер Страд продолжал готовить амулет, и с каждой секундой ожидание становилось все более невыносимым. Еще немного — и я покину Аве-Ллар. Пройду за мракоборцем по крайне опасной территории, окажусь в Янтарном Яблоке. А оттуда рукой подать до Земли. До родителей и нормальной жизни. От этой мысли кружилась голова.

Просто стоять я уже не мог и невольно начал мерить шагами комнату: девять вперед и столько же назад. Время от времени я проглядывал в пролом в стене — и внезапно замер, не в силах поверить глазам.

За проломом открывался вид на узкую безлюдную улочку, в конце которой сидел черный пес, похожий на немецкую овчарку. До него было не меньше сотни метров, довольно большое расстояние, чтобы знать наверняка, однако я не сомневался, что это Цыган.

«Ну надо же, — усмехнулся я, не сводя со зверя взгляда. А тот смотрел на меня. — Пропадал неизвестно где, а теперь, когда мне пора уходить, объявился».

Я все ждал, что Цыган поднимется и подойдет, чтобы попрощаться, но нет: тот сохранял неподвижность. И мне почему-то казалось, что он прекрасно понимает происходящее и совершенно не рад тому, что скоро я покину Аве-Ллар. Пес бы с радостью остановил меня, но присутствие мастера Страда…

Может, подойти самому? Взять с собой и, оказавшись в безопасности, изучить, как и планировал? Было бы здорово, но я отчего-то был уверен, что стоит сделать пару-тройку шагов, как Цыган разгадает мои намерения и исчезнет. Впрочем, почему бы не попытаться…

Размеры пролома в стене позволяли выбраться, почти не нагибаясь. Однако едва я направился к нему, как услышал голос мастера Страда:

— Ну что, Артем, все готово. Подойди, пожалуйста, ко мне.

Я в ответ печально усмехнулся. Похоже, тайны черного пса с минуты на минуту перестанут быть моей заботой. Впрочем, возможно, это даже хорошо. Слишком долго мой мозг пытался справиться с головоломками Аве-Ллара, пусть теперь за них возьмутся взрослые и куда более опытные чародеи.