Небесный спецназ Сталина

Можно сказать, что с первой частью задачи фирма «Хеншель» кое-как справилась. Правда, в этом заслуга не только ее инженеров, а еще и немецкой армии, захватившей на складах в оккупированной Франции большое число моторов «Гном-Рон-14М» и винтов «Ратье» к ним. Максимальная мощность этих «движков» составляла 700 лошадиных сил. Установка их на Hs-129 вместо «Аргусов» позволяла повысить энерговооруженность машины почти в полтора раза. Работы по замене силовой установки начались зимой 1940/ 41 года. За основу взяли третий прототип Hs-129V-3. Применение более тяжелых моторов вызвало смещение центра тяжести вперед, что потребовало перекомпоновки внутреннего оборудования и изменения формы крыла. Консоли со стреловидной передней кромкой были заменены на прямые. Такой же переделке подверглись недостроенные машины серии А-1.

Что касается облегчения жизни пилота, то в этом отношении ограничились лишь увеличением площади остекления сдвижной части фонаря. Кабина же осталась прежней, так как для ее расширения пришлось бы переделывать весь фюзеляж. Устаревшие пушки MG-FF заменили на более совершенные MG-151/20. В числе прочих доработок была замена лобового бронестекла, ранее состоявшего из двух частей, на цельную прозрачную панель, а также изменение формы носовой части, ставшей чуть более округлой. И вот 19 марта 1941 года «Хеншель» с французскими моторами впервые оторвался от земли. После облета машину перегнали в испытательный центр люфтваффе в Рехлине. По словам испытателей, летные характеристики штурмовика значительно повысились. Возросла скорость, скороподъемность, потолок. Появилась возможность лететь на одном моторе. Однако полеты на «Хеншеле-129» по-прежнему напоминали «старую китайскую пытку». Управление оставалось тяжелым, обзор – плохим, а кабина – очень тесной. Мало того, французские моторы оказались весьма капризными, ненадежными и чувствительными к пыли. Из-за отказа двигателей в ходе испытаний разбился еще один самолет.

Между тем нападение на Советский Союз и первые бои с Красной Армией показали, что германская разведка сильно ошиблась в определении количества танков, которыми обладал новый противник. Танков оказалось много, гораздо больше, чем предполагалось. Таким образом, вопрос о противотанковом штурмовике снова приобрел первостепенную важность. Осенью того же года принимается решение о развертывании серийного выпуска «Хеншеля» Hs-129B-1.

Подобно многим немецким машинам, «сто двадцать девятый» оснащался различными типами подвесного сменного вооружения, так называемыми «Rustsatz». Смена подвесок могла осуществляться в полевых условиях силами аэродромного персонала.

В «полевые наборы» входили два подкрыльевых пилона ETC-50 для 50-килограммовых фугасных бомб или контейнеров АВ-24, содержащих по 24 двухкилограммовые противопехотные бомбы малого калибра.

Тип R2 включал в себя подфюзеляжный контейнер с 30-миллиметровой противотанковой пушкой МК-101 и боекомплектом в тридцать снарядов. Тип R2 мог применяться одновременно с R1. Примерно с лета 1943 года вместо МК-101 начали ставить новую 30-миллиметровую пушку МК-103 с боезапасом в 100 снарядов. Иногда ее устанавливали без кожуха-обтекателя.

Существовали и еще различные варианты подвесного вооружения, но все они были либо малоэффективными, либо – экспериментальными.

Любой «рустзатц» намного снижал и без того не слишком высокие летные данные штурмовика. Однако без подвесных пушек и бомбовых пилонов «Хеншель-129» не представлял почти никакой боевой ценности – хорош штурмовик! Его встроенное вооружение отвечало требованиям пятилетней давности – времен броневиков, танкеток и легких танков с противопульной броней!

А вот против новой техники – с противоснарядным бронированием двадцатимиллиметровые пушки были бессильны. Поэтому ради возможности поразить цель приходилось жертвовать скоростью и маневренностью.

Контрнаступление советских войск под Москвой заставило немцев ускорить работы по формированию частей противотанковой авиации. В январе 1942 года был создан «штурмовой авиаполк», вооруженный за неимением лучшего старыми истребителями «Мессершмитт» Bf-109E и еще более древними «хеншелями-123». Одну из эскадрилий этого полка вскоре перевооружили первыми поступившими с завода «хеншелями-1292». К середине апреля эскадрилья получила дюжину Hs-129B-1 и приступила к интенсивным тренировкам на авиабазе Липштадт в северо-западной Германии.

А уже 10 мая эскадрилью перебросили в Россию. Она вошла в состав 4-го воздушного флота, размещенного в Крыму и на южном фланге советско-германского фронта.