Небесный спецназ Сталина

Ведь не секрет, что в войсках на слабо подготовленных грунтовых аэродромах качество техобслуживания было гораздо ниже, чем даже в частях ПВО на стационарных авиабазах. Особенно это касалось отечественных истребителей. Так, закрытые фонари кабин не обеспечивали открытия на больших скоростях и их часто снимали вообще, а качество оргстекла было низким. Масло забрызгивало козырек фонаря. Системы охлаждения не справлялись и мотор перегревался на номинальных оборотах, а эта печальная особенность, по сути, превращала их в форсажные. И смешно ожидать от аэродромных техников, что они будут полировать поверхность самолетов как на «рекордных» экземплярах, а для исключения отсоса щитков и обтекателей шасси на поздних сериях истребителей приходилось ставить дополнительные замки убранного положения. Механизм уборки хвостового колеса работал ненадежно и часто его контрили в выпущенном положении. А заливать высокооктановый бензин и хорошо очищенное масло в фронтовых условиях могли себе позволить немногие командиры полков, в отличие от Летно-исследовательского института ВВС. Таким образом, неправильное обслуживание и эксплуатация еще более ухудшали качество самолетов.

На «Аэрокобре» каждая группа оборудования была смонтирована в какой-нибудь определенной части самолета, что упрощало его обслуживание и ремонт, который могли проводить одновременно несколько бригад механиков. Так, например, смена двигателя могла быть осуществлена без съемки винта и вооружения. Компоновка с расположением двигателя «Аллисон» за кабиной летчика позволила выполнить значительную часть обшивки в виде съемных капотов, обеспечивающих хороший подход к агрегатам. Все это существенно облегчало работу авиационным техникам, механикам, оружейникам, прибористам, мотористам – всем тем людям, без которых истребитель оставался лишь неодушевленным металлом. И только тепло рук человека, тепло его сердца оживляло грозную стальную птицу.

Короткая летняя ночь минула, и самолеты снова ждали летчиков, готовые по воле их крепких рук взмыть в огненную синь и драться со стервятниками-крестоносцами люфтваффе. На новый день у них было очень ответственное задание.

«Аэрокобры» не только завоевывали господство в воздухе. Мощное вооружение позволяло использовать поставляемый по ленд-лизу истребитель для штурмовок наземных целей.

С утра техники подвесили под самолетами фугасные авиабомбы ФАБ-250, а под крылья установили дополнительные пулеметные контейнеры с крупнокалиберными пулеметами.

Майор Волин на ежеутренней «молитве» – инструктаже у комполка получил задание на штурмовку наземных войск. Дело это было весьма ответственным и очень опасным. Пилоты еще не имели достаточного боевого опыта, однако выбора не было. Немецкие танковые и мотомеханизированные части медленно, но упорно продвигались в глубь нашей обороны. И нужно было их остановить – любой ценой!

Командир эскадрильи собрал пятерых летчиков – всех тех, кто остался в строю за четыре дня боев. Два молодых лейтенанта погибли, один из них таранил «Юнкерс-88», ценой своей жизни не допустив бомбежки наших войск. Еще четверо были ранены и находились в медсанбате.

– Сегодня нам предстоит штурмовка позиций противника. Мотомеханизированная группа гитлеровцев при поддержке танков прорвала нашу оборону. Мы должны любой ценой остановить немецкую гадину! Бомбы сбрасывать с пологого пикирования по моей команде. Все ясно?

– Так точно!

– По машинам!