Небесный странник

– Никита, послушай, у нас скоро экзамен на капитана, вот я и попытался тебя взбодрить что ли, ну извини меня, без обид?

– Оскар, а я не обижаюсь, мы с тобой соперники, да и только, ещё одна выходка с твоей стороны, и получишь отпор от меня, предупреждаю, будешь валяться на виду у всех.

Лифт тем временем опустился в самый низ, и сработал звуковой сигнал. Двое соперников вышли из него и направились по коридору к группе ребят, ожидавших их вместе с воспитателями. Никита шёл чуть впереди, и высматривал из группы встречавших своих друзей Кота и Катю. Интересно, как я выгляжу стороны, подумалось вдруг ему, но он шёл, как всегда, своей приобретенной вновь спортивной походкой. Подошёл к ним и как ни в чём не бывало улыбнулся Кате, а с Котом стукнулся кулаками, они так всегда приветствовали друг друга.

Четыре тестовых дня пролетели, и наконец кандидатов вызвали для окончательного экзамена. Экзамены должны проходить в разных помещениях одновременно. Никита был недоволен своими ответами, но абсолютно бесстрастный голос, казалось, не давал никаких шансов на победу.

– Карев, мы находимся над заданной точкой, сейчас надо произвести разведку. Для этого кандидатам будут выданы индивидуальные летающие устройства, снабжённые ГИДом. Вы потренируетесь сегодня, а завтра один из вас отправится на разведку для определения точного местоположения вагона с ядерным топливом. Прошли годы, случиться могло всякое.

3

Индивидуальные летающие устройства были сделаны в виде доски, с одной стороны которой крепилась магнитная платформа, к нему в комплект входили также и специальные магнитные ботинки. Тренировки решено было проводить в спортзале, самом большом помещении жилой палубы. Правда, перед этим двум кандидатам вживили в ладони микрочипы управления, без них полёты были невозможны на ИЛУ. С виду доски ИЛУ казались на вес не более чем килограмма два, а на самом деле, когда Никита попробовал поднять её, то чуть не выронил от неожиданности, она оказалась довольно тяжёлой, и поднять её требовалось приложить большие усилия.

Полёты на ИЛУ не представляли проблем, уже через полчаса двое кандидатов во всю освоили свои летательные аппараты и носились по спортзалу во всю. Никита был полегче Оскара, и ему удавалось ускользнуть на виражах от более тяжёлого соперника. Никто даже и не представлял, насколько серьёзная происходит борьба, развернувшаяся у них на глазах. В очередной раз Никита поднялся под потолок, затем перевернулся вверх ногами, заложил вираж и поднырнул под Оскара, тот не успел сбавить скорость и пронёсся мимо, совсем чуть-чуть не угодил в стену, благо стены в спорт зале были покрыты упругим материалом, исключающем травмы. Виражи становились всё сложнее и сложнее, складывалось впечатление, что один из соперников загоняет другого в угол, а тот ничего не может предоставить в ответ. И наконец, Никита развернулся и понёсся навстречу Оскару и остановился прямо передним, тот даже не успел затормозить. И некоторым зрителям даже показалось, что столкновения не избежать, но в самый последний момент благодаря манёвру, совершённому виртуозно на грани невозможного, Никита под овации зрителей выпрямился и поднял руки, да так и приземлился. Утром прозвучал сигнал тревоги, по громкой связи прозвучало сообщение:

– Пропал один из воспитанников, и этим воспитанником оказался Оскар Соколовский.

Когда прозвучало это имя, всех поразило даже не это, а то, что вместе с ним пропало ИЛУ. И все взоры обратились к Ване Морозову, он был самым близким другом Оскара.

– Я ничего не знаю!

– Ваня, ведь он твой близкий друг? – задал вопрос Никита.

– Я правда ничего не знаю, только он в последнее время был какой-то странный и пробирался в ангар в одиночку без меня.

– Тебе не показалось это странным?

– Знаешь, он ведь никогда меня не ставил в известность о своих намерениях и никогда ни с кем не советовался. А знаешь, Никита, ведь накануне того, как ты получил свою травму, Оскар несколько дней исчезал куда-то, а на мои расспросы отнекивался и переводил беседу на другие темы. Не хочу его обвинять ни в чём, всё-таки мы с ним друзья, ещё неизвестно как он пропал, – при этих словах Катя, которая внимательно слушала беседу неожиданно произнесла:

– Вы, может быть, и друзья, но ты почему же до сих пор молчал и скрыл это. – Я дал слово, что никому не расскажу, что Оскар неоднократно куда-то исчезал на долгое время.

– А тебя это не наводило на размышление, куда он отправлялся, уж не в ангар ли для того, чтобы подготовить какие-нибудь гадости?

– Об этом я и не подумал.

– Посмотрите на него, прямо невинная овечка!

– Только сейчас вдруг вспомнилось, он ведь меня всё выспрашивал, где Кот бывает в свободное время, и что он делает.

– А ты не подумал о том, что Кот практически никогда один никуда не ходит.

– Дошло теперь до тебя, про кого он расспрашивал?

– Вот теперь до меня дошло, он про Никиту меня допытывал. Теперь всё ясно – Оскар заменил часть резинового троса на канат. И Никита не заметил подмены, ведь он сам готовил снаряжение перед этим. Допрос прервал голос, раздавшийся по громкой связи: