Небесный странник

– Стой, назови себя и куда ты направляешься? – Рихард мгновенно отскочил в сторону за дерево и быстро зарядил свой арбалет. И только после этого, стараясь взять низкий тембр голоса, произнёс:

– Меня зовут Рихард и иду я к родственникам в Австрию, а ты назови себя и выходи на открытое пространство, если не трус.

Прошла минута, и наконец, тот же голос сказал:

– Хорошо, давай выходить, только одновременно, если замечу попытку выстрелить, я выстрелю первым.

Они одновременно начали выходить, каждый из своего укрытия, внимательно наблюдая друг за другом. Рихард увидел высокого светловолосого парня чуть старше себя с винтовкой в руках, направленной на себя. Сблизившись, незнакомец назвался Хьюго, он был высок и худощав, его светлые глаза внимательно изучали противника.

– Нам по пути, я тоже иду в эту сторону, вдвоём лучше, чем одному, сейчас опасно путешествовать в одиночку. Может слыхал, банда Барона сейчас промышляет в этих местах? А ты не знаешь, говорят, даже кого-то убили. Рихард же не проявил сильной заинтересованности данным обстоятельством, сказав, что уже неделю в пути и ничего не знает об обстановке в этих местах и охотится время от времени для пополнения пищи. После упоминания о еде Хьюго предложил перекусить. Они разожгли костёр поставили на него котелок для чая, а когда вода в нём закипела, заварили сбором местных трав и приступили к трапезе. Рихард достал варёной зайчатины, а Хьюго поставил на стол банку консервированного мяса и хлеба. На удивлённый вопрос, где он это богатство взял, уклончиво ответил, что дома снабдили в дорогу из старых запасов. А откуда у него винтовка, сказал, ему её подарил отец ещё два года назад. На второй день их совместного пути Рихард наткнулся на следы снежных баранов и предложил поохотиться, только стрелять будет он из арбалета, это оружие бесшумное в отличие от винтовки, ведь возможно, бандиты где-то рядом. Они залегли в засаду ещё затемно прямо перед рассветом. И тут Хьюго начал рассказывать о золотом поезде, набитом сокровищами, в одном из железнодорожных тоннелей. И где именно находится этот состав и каким образом туда попасть, и он уже давно об этом знает, только ему был нужен напарник, чтобы туда попасть, и самое главное, вытащить оттуда ценности и благополучно доставить заказчику. И о том, что большую часть они могут перепрятать и станут богачами в нижнем мире. А там уже можно уехать туда, где можно спрятаться и где никто не будет интересоваться, откуда вдруг взялись богачи, молчание можно купить в крайнем случае. Рихард, слушая откровения товарища, всё же ненавязчиво выяснил место нахождения поезда, и самое главное, как туда попасть. Как оказалось, для этого нужен был напарник, обладающий скалолазной подготовкой. И у Хьюго вдруг с собой оказались верёвка и карабины, всё это нужно было для подъёма или спуска в горах. Совершенно неожиданно их беседу прервал звук небольшого камнепада, собеседникам пришлось замолчать, чтобы не спугнуть небольшое стадо баранов. Первым шёл самец с большими загнутыми назад рогами, за ним спускались самки, с некоторыми из них шли козлята, а позади – молодые барашки. Рихард, стараясь не шуметь, воткнул ногу в стремя, натянул тетиву и вставил в паз болт, на этом заряжение арбалета завершилась, оставалось дождаться, когда стадо будет проходить мимо, и сделать удачный выстрел. Вожак спустился вниз и пропал из зоны видимости, за ним скрылось всё стадо. Прошло несколько томительных мгновений, прежде чем показалась голова с мощными рогами, когда баран оказался поблизости, он приостановился, словно почувствовав опасность. За ним показались самки с козлятами, Рихард пропустил почти всё стадо, вынырнувшее из-за пригорка. Хьюго выразил своё недовольство, что они пропускают такие хорошие экземпляры. Но вот молодые бараны поравнялись с засадой, и совершенно неожиданно один из них подскочил в смертельном прыжке и забился в агонии на земле. Из шеи на уровне груди у него торчала стрела. Теперь уже не имело смысла соблюдать тишину, и Хьюго выразил своё восхищение охотничьим талантом товарища.

– Рихард, ну ты даёшь! Я бы никогда не подумал, что ты такой классный охотник. Позволь присвоить тебе титул первого охотника Альпийских гор.

Рихард же молча подошёл к убитому козлу и взвалил его на плечи. И они двинулись к вертикальному входу в железнодорожный тоннель. Ещё раннее было решено переночевать на месте и рано утром спуститься вниз. Но предстояло кроме разделки туши убитого козла и ужина у костра изготовить несколько факелов. Хьюго шёл впереди, ориентируясь по ему известным ориентирам, путь был не особенно трудным, но не побуждавшим к лишним разговорам. Тем более им приходилось тащить по очереди результат охоты. Солнце уже достигло зенита, и Хьюго остановился, сориентировался, присел на поваленную сосну и произнёс: