Небесный странник

– Послушай, Хьюго, можно мне положить свой бинокль обратно в рюкзак? – Рихард, дождавшись утвердительного кивка головой, тут же послышалось шуршание в ближних кустах возле ручья. Ствол винтовки повернулся от его груди в сторону раздавшегося звука. Руки моментально нашли холодную тяжесть пистолета, оставалось только снять с предохранителя и дослать патрон в патронник, а достать и прицелиться он не успеет, его противник с хорошей реакцией. Ствол был уже в обратном пути, когда руки Рихарда, действуя независимо от хозяина, передёрнули затвор, и указательный палец нажал на курок. Выстрела он не услышал, ощутил только отдачу пистолета. Голова Хьюго дёрнулась. Через мгновение его тело упало навзничь с кровавой отметкой посередине лба. Рихард перевёл взгляд вниз на свои руки, они были всё ещё в рюкзаке и держали дымящийся пистолет. Всё ещё не осознавая случившегося, он вынул руки из рюкзака, в правой руке был пистолет, который тут же направил на труп Хьюго. Потом, осознав наконец, что выстрел могли услышать преследователи, сунул оружие за пояс. За спиной раздался шорох, обернувшись, Рихард увидел юношу своего возраста, спокойно стоящего без оружия в странной одежде. От него веяло спокойствием и одновременно силой.

2

Внизу, хорошо видимые через панорамное окно, перекатывались океанские волны, сплетаясь в сплошной движущийся узор. Если бы не белые гребни на концах волн, возникшие от постоянно дующих ветров, всё это можно представить художественным узором, выведенным кистью в руках неведомого исполина-художника. Примерно такие ассоциации возникли в голове у молодого человека, бегающего по дорожке вокруг панорамного окна в полу большого помещения, использовавшегося в качестве спортивного зала, и находящегося внизу в середине огромного дирижабля. Монотонное гудение механизмов этого организма воспринималось как само собой разумеющееся с самого детства, с тех пор, как начал осознавать себя, он не знал вместе со своими одиннадцатью сверстниками ничего другого. Правда, другую жизнь им показывали в фильмах, посвящённых прежнему существованию человечества, их в основном показывали обучающие на уроках по теме пройденного урока. Также рассказывалось про катаклизм, постигший человечество примерно пятнадцать лет назад, эпидемия каштанового вируса, истребившая численность населения в несколько раз. И к завершению этого бедствия руководство выжившей более развитой части населения развязало всеобщую войну с применением оружия массового уничтожения. После окончания войны большая часть Земли стала непригодной к проживанию, кроме высокогорья. И в этот период группа учёных и инженеров создала дирижабль «Небесный странник» с младенцами на борту для сохранения своих потомков. Вот так и оказались двенадцать подростков на борту воздушного судна. Воспитатели не оставляли без внимания ни одного воспитанника круглые сутки, у каждого был свой. Причём у девчонок – воспитатели женщины, а у мальчишек – мужчины. Преподавали те же воспитатели каждый свой предмет. По окончанию занятий, длящихся почти весь день с перерывом на обед, наступало свободное время, но и здесь от воспитательского всевидящего ока, казалось, невозможно скрыться нигде. Эти пробежки стали ежедневными после полученной травмы ноги в результате прыжков на тарзанке. Он вместе со своим другом Котом, вдвоём, пользуясь тем, что грузовая рампа могла открываться простым поворотом рубильника, отыскали длинный резиновый жгут в ангаре, пару ремней с фиксирующими пряжками. Изготовили из всего этого приспособление для развлечений, увиденное ими в одном из ознакомительных фильмов. Испытать решили вдвоём, втайне от других воспитанников и воспитателей интерната «Наследие, Небесный странник». В личное время, после занятий и обеда, двое друзей незаметно пробрались в ангар, где накануне в дальнем углу припрятали тарзанку. Дирижабль находился на высоте не более десяти метров над океаном и на малой скорости медленно плыл дрейфовал над волнами. Вибрация корпуса здесь в ангаре ощущалась сильнее, чем на жилой палубе. Они перед этим составили авантюрный план по прыжкам из грузового люка после открытия рампы, заблокировав при этом сигнализацию. Нейтрализацию сигнального датчика взял на себя Никита, он ловко взобрался наверх к лючку, прикрывающему блок с предохранителями и датчиками, открыл его самодельной отвёрткой. Нашёл нужный датчик, вынул одну из клемм и захлопнул лючок на место. Всё это проделано было им, висящим на одной руке под потолком ангара на высоте, превышающую его рост раза в три с небольшим.

– Вуаля! – произнёс, спрыгивая на палубу.

– Здорово ты с ним разделался. А о неисправности датчика Искусственный Интеллект не пронюхает случайно? – задал вопрос его друг.