Небесный тренер

Стадион не умолкал, посылая в адрес гостей неприятные слова и пожелания. Но на этот раз игрок соперников не промахнулся. Мяч угодил в верхний правый угол ворот. На электронном табло цифры изменились — счёт 2:1 в нашу пользу.

Следующим пробивать пенальти пошёл Каллум Мортон. Разбег, удар и мяч летит в правый верхний угол ворот. Гол! Счёт 3:1. Три из пяти! Меня немного начинает отпускать, волнение ещё остаётся, но уже есть уверенность в том, что эта серия пенальти будет за нами.

Но стоило игроку соперника подойти к мячу, как моё сердце снова заколотилось. Я прикрыл глаза и постарался отстраниться от всех мыслей, кроме одной. «Только бы не забил! Только бы не забил!..» — ежесекундно повторял я, пока не услышал оглушительный крик болельщиков и персонал своей команды. Открыл глаза и первым делом увидел довольного Алекса Палмера, уходящего в сторону углового флажка.

Сейчас должно всё решиться. Если Бреннан Джонсон забьёт пенальти, то мы выходим в следующую стадию Кубка английской лиги. Стоило Бреннану подойти к мячу и начать его устанавливать на «точке», как стадион моментально притих. Лишь одинокие детские выкрики разрывали наступившую тишину.

Раздаётся свисток главного арбитра. Джонсон не спешит бить. Голкипер «землероек» дёргается из стороны в сторону, скользя по линии ворот, словно маятник Ньютона. Секунда, другая, проходит ещё несколько секунд и наконец следует короткий разбег и мощный удар по воротам. Мяч летит прямо под перекладину. Гол! Счёт становится 4:1! И это заслуженная победа!

Я срываюсь с места и под оглушающий крик радостного стадиона и своей команды бегу к довольным «чертям», сотворившим сегодня это маленькое чудо. Пускай, сегодня у нас на поле многое из задуманного на игру не получалось. Пускай, у соперника было больше голевых моментов, чем у нас. Но мы выстояли и заслуженно победили. И это главное.

Меня переполняют эмоции. Я бегаю по полю и поздравляю своих футболистов и персонал команды с победой. Когда эмоции улеглись и все устали обниматься, мы всей командой сначала отправились к нашим фанатам и поблагодарили несколько сотен ярых болельщиков за их всестороннюю поддержку, а уже затем прошлись по всему периметру стадиона. Довольные зрители аплодировали нам, а мы от души рукоплескали в их честь.

Сезон стартовал с кубковой победы, и я надеюсь, что на следующие домашние матчи нас придёт поддержать уже гораздо больше болельщиков. О чём я и заявил на послематчевой пресс-конференции, дав волю своим чувствам, эмоциям и красноречию.

Глава 13. Мистер Джентльмен

Соединённое Королевство Великобритании и Северной Ирландии. Англия, графство Линкольншир, город Линкольн; графство Дорсет, город Борнмут. 22 сентября 2020 года. Вторник.

Яркий солнечный свет лился сквозь полуоткрытые жалюзи, наполняя помещение рабочего кабинета теплом и уютом. За последний месяц я видел солнечные дни не так часто, как хотелось бы, всего пару-тройку раз. В основном шли дожди, стояла нескончаемая пасмурная погода. Прикрыв на мгновение глаза, вспомнил благоприятный климат родной планеты. «Эх, как же мне не хватает тепла! Плохо, что сейчас у меня нет никаких божественных способностей, — подумал я, рассматривая небольшой кактус на краю стола и мечтательно вздохнул. — Можно было бы над всей Великобританией установить преимущественно солнечную погоду, наслаждаясь теплом и светом. Если мне ещё представится возможность встретиться с Создателем, обязательно попрошу его об этой маленькой услуге».

Развалившись в уютном мягком кресле и положив руки на широкие удобные подлокотники, я слушал никчёмный разговор двух людей, поигрывая пальцами правой руки дорогой авторучкой, подаренной вчера Изабель. Один из них был мой спортивный директор, старина Джез, другой человек — агент Марлон Флейшманн, представляющий интересы лидера моей команды — Джорджа Гранта.

Из уважения к Джезу я не вмешивался в эти переговоры, предоставив ему право выполнять свои непосредственные обязанности в полном объёме. Прошло уже около пятнадцати минут, а собеседники всё никак не могли договориться друг с другом. Устав слушать их нескончаемые споры и красноречивые доводы, я решил заканчивать весь этот цирк и переходить к завершающей стадии переговоров. Для этого мне было нужно присутствие в кабинете Джорджа Гранта.

Я взял со стола смартфон и, открыв Ватсап, набрал текст: «Иззи, срочно найди Гранта. Жду его в кабинете». С учётом того, что сейчас у команды проходят теоретические занятия в другом здании, то появление футболиста ожидалось в течение пяти-семи минут. Изабель была в курсе проходящих переговоров с его агентом. Поэтому она должна была поторопить игрока, судьба которого сейчас решалась.