Небесный тренер

— Слушай, парень, хорош тупить. Уговаривать я тебя не буду, — перебил я его. — Не знаю, что привело тебя к такому образу жизни, и почему ты не занимаешься любимым делом. Но если у тебя есть немного мозгов, ты примешь правильное решение, и тогда твоя жизнь может кардинально измениться. Завтра утром я уезжаю в Линкольн. Если хочешь, подходи к девяти утра к отелю «Миллениум», что возле станции метро Глостер-роуд. Нормально поговорим, обсудим все моменты и вместе поедем в Линкольн. Только свои документы не забудь прихватить. Они тебе понадобятся. Вот тебе моя визитка. Надумаешь, свяжешься со мной. Буду рад тебя видеть в своей команде, — протянул я ему картонный прямоугольник, но парень помотал головой. Пришлось класть визитку на мокрый асфальт, выбирая участок посуше. Я посмотрел в его задумчивое лицо и, не прощаясь, развернулся и пошёл в нужную мне сторону, не забыв по пути захватить свои пакеты. Ответа я так и не услышал. Немного погодя, когда я уже свернул на другую улицу, до меня дошло, что я даже его имени не спросил. А если он не придёт? Тогда где его искать? Бегать по ночному Лондону и искать очередные приключения на свою задницу я уж точно не буду. Ну и хер с ним. Что я так переживаю? Всё равно заставить играть в футбол я его не смогу. Тут желание должно исходить только от него. Я ему дал шанс стать известным футболистом? Дал. Теперь всё будет зависеть от самого парня.

Вот так я и брёл по старинным улицам Лондона и терзал себя подобными мыслями, пока не пришёл в отель. Заселение прошло буднично. Принял душ, завёл будильник на семь утра и в скором времени вырубился и забылся в глубоком исцеляющем сне. Я почему-то был уверен, что завтра этот русский парень будет ждать меня возле отеля. Как оказалось, я ошибся. Он не пришёл.

*****

Раздался стук в дверь, и спустя секунду я увидел обеспокоенное лицо Джона Линекера. В команде все знали, что просто так я никого не приглашаю в свой кабинет.

— Босс, ещё раз здрасьте. Вызывали?

— Да, Джон. Проходи, присаживайся. Разговор есть к тебе, — сложив свежую газету, я убрал её на край стола, откинулся на спинку мягкого кресла и широко улыбнулся. Глядя на меня, Джон тоже непроизвольно слегка улыбнулся.

— Наверное, сейчас гадаешь, зачем ты мне понадобился?

— Да, есть такое, — закивал парень, присаживаясь за стол.

— Я и мои коллеги считаем, что ты уже созрел для игр за основную команду. Хватит уже тащить наших юношей, пора переходить на другой уровень. В общем, я решил включить тебя в стартовый состав на кубковую игру. Что скажешь?

— Честно говоря, как-то неожиданно, — сказал он и его улыбка стала ещё шире. — Спасибо за доверие. Я чувствую в себе силы и готовность помочь команде.

— Вот и ладненько. Я специально тебя вызвал и сообщил эту новость. Хочу, чтобы ты её спокойно переварил за ночь и настроился на игру. Я понимаю, что соперник не из лёгких, но я уверен, ты справишься на отлично. Не бойся проиграть. Все голкиперы терпят неудачи и пропускают голы. Просто выйди на поле и покажи свою лучшую игру, которую потом будет обсуждать вся футбольная общественность! Джон, мы верим в тебя!

— Я готов, мистер Кивомия. Я ни разу не выступал на таком уровне. Волнительно, конечно. Но вам точно не будет стыдно за меня.

— Ответ настоящего мужчины. Пора уже, Джон, заявлять о себе. «Этихад» ждёт тебя!

Мы ещё немного поговорили на футбольные темы, и молодой голкипер покинул кабинет. Встав из-за стола, я подошёл к кулеру и налил в стакан холодной воды. Затем подошёл к окну и, раздвинув жалюзи, принялся наблюдать за вечерней тренировкой команды Лысого Тома, вспоминая прошедшие четыре месяца.

Да, уже прошло четыре месяца, как я стою у руля линкольнских «чертей». На календаре уже двадцатое декабря. Мы удачно прошли команду моего брата «Хаддерсфилд Таун» и вышли в пятый раунд Кубка английской футбольной лиги. Через два дня моей команде предстоит на выезде сразится с «Манчестер Сити». Жеребьёвка могла быть и благосклонней к моей команде и выбрать в соперники менее мастеровитый клуб Премьер-лиги. Но я рад этому жребию, так как уже давно мечтал сразиться с одним из лучших клубов мира и проверить уровень своей команды.

От нас не ждут победы. Мы и так уже прыгнули выше своей головы, добравшись до одной четвёртой финала. Правление клуба и наши преданные болельщики счастливы от выступления команды. После девятнадцати туров первенства Первой лиги мы идём на второй позиции, дающей нам право перейти в вышестоящую лигу, уступая команде «Халл Сити» всего три очка. Но у нас ещё одна игра в запасе. Поэтому по потерянным очкам мы идём с ними вровень.

После серии удачных матчей ребята поверили в свои силы, и теперь у всех игроков есть чёткая цель — выйти в Чемпионшип. За восемнадцать туров мы проиграли лишь единожды — 1:2. И этот обидчик — команда «Джиллингем». Досадно было вдвойне, так как уступили сопернику при переполненных трибунах родного стадиона. Болельщики с пониманием отнеслись к нашей неудаче, так как в том матче мы показывали приличную игру. Просто нам не повезло. Такое бывает в футболе.