Небесный тренер

Несмотря на пугающую вывеску: «Манчестер Сити», сегодня на поле нам будет малость полегче, в их стартовом составе отсутствует ряд ключевых игроков. Кто-то пропускает матч из-за травмы, а кому-то просто дали отдохнуть. И этот список впечатляет своими именами: Рахим Стерлинг, Серхио Агуэро, Фернандиньо, Кевин де Брёйне, Фил Фоден, Рияд Марез (он в запасе), Кайл Уокер, Джон Стоунз и Эмерик Ляпорт. Вместо Эдерсона ворота «горожан» будет защищать американец Зак Стеффен. Сам же бразилец будет своей задницей полировать одно из кресел скамейки запасных. Несмотря на то, что Пеп Гвардиола выставил на матч фактически второй состав, мы не имеем право выйти на игру в расслабленном состоянии. В команде соперника каждый из игроков представляет собой опасность. И неважно, это игрок основы или игрок глубокого запаса. Они все топовые футболисты. В «Манчестер Сити» абы кого не берут. Поэтому все девяносто минут нам предстоит быть крайне осмотрительными и не терять концентрацию ни на секунду. Такие соперники не прощают малейших ошибок, наказывая соперников голами.

У нас тоже был неидеальный состав. Из-за перебора карточек принять участие в матче не сможет Морган Роджерс и Конор МакГрандлс, а также после полученных микротравм восстанавливались Гарри Андерсон, Тео Арчибальд и Джеймс Джонс.

На предматчевой пресс-конференции журналисты меня спросили: «Мистер Кивомия, почему вы решили поставить в ворота никому неизвестного молодого голкипера, Джона Линекера? Насколько мне известно, этот матч будет для него первой официальной игрой в профессиональной карьере. И ещё, это правда, что всего три месяца назад он работал официантом в кафе у своего отца?». Я тогда подумал: «Знали бы вы, что эта встреча станет началом успешной карьеры будущей звезды мирового футбола, вы бы по-другому сейчас разговаривали». После чего ответил: «Смотрю, вы хорошо подготовились к нашей встрече, — широко улыбнулся я. — Всё верно вы сказали. Да, моё знакомство с Джоном произошло в кафе его родителей в Шеффилде. Кому интересно, тот может заглянуть в кафе „Мэтью и Виктория“. Кстати, там очень вкусно готовят, — мои слова вызвали смех в зале. Но я специально прорекламировал это заведение. Надеюсь, после этого интервью число посетителей в кафе заметно прибавится. — Насчёт известности, — сказал я и замолчал, подбирая нужные слова. — Знаете, я ведь тоже четыре месяца назад тренировал мальчишек и был никому не известен. Но несмотря на это, сейчас моя команда один из лидеров Первой лиги, и завтра мы дадим бой одной из лучших команд не только Англии, но, не побоюсь этого слова, и мира. И Джон Линекер сделает всё возможное и невозможное для спасения своих ворот. Я верю в этого талантливого парня, как и в то, что на следующее утро после матча, независимо от результата встречи, он проснётся настоящим героем, о котором будет говорить вся Англия». Журналисты тогда посмеялись над моими словами, посчитав их всего лишь за пиар-компанию молодого голкипера, которому нужна моральная поддержка. Так что посмотрим, что они будут говорить на послематчевой пресс-конференции и какие дифирамбы будут петь в честь малоизвестного паренька-официанта из Шеффилда.

Думаете, выставляя Джона в стартовый состав, я сильно рискую? Вы ошибаетесь. Во-первых, я не ждал от своей команды победы. Я хоть и бог, но в футбольные чудеса слабо верю. Во-вторых, перед тем как принять такое решение, я много раз просматривал нарезку записей его матчей в Юношеской лиге, а также консультировался со своими коллегами. И определяющим было мнение тренера вратарей, Стивена Краудсона, заявившего, что Линекер готов на все сто процентов. Единственный его минус — это отсутствие опыта. Но этот факт меня нисколько не смущал. Ведь когда-то же надо начинать свою профессиональную карьеру. Вот и пускай проверит свои возможности с сильным соперником.

Находясь в раздевалке, незадолго до выхода команды в подтрибунное помещение, я сказал напутственные слова своим игрокам: «Парни, для меня вы лучшие! Своим выходом в четвертьфинал вы уже доказали всей футбольной общественности, что мы отличный коллектив единомышленников, идущих к своей цели. А цель у нас одна — это побеждать в каждом матче. Многие из вас, наверное, впервые в своей жизни ступят на газон этого грандиозного спортивного сооружения, — я сделал небольшую паузу, усмехнулся, и продолжил. — Надеюсь, что не в последний раз, — и своими словами вызвал улыбки у всей команды. — И я хочу всем сердцем, чтобы местные болельщики запомнили вас надолго. Вспоминали эту встречу и плакали от горечи поражения своих любимцев. Я хочу, чтобы в этот вечер каждый из вас показал свою лучшую игру, за которую ни вам, ни мне не будет стыдно. Я не требую от вас победы. Просто играйте с душой. Играйте для наших болельщиков. И пусть сегодня удача от нас не отвернётся. Я знаю, вы сможете! Я в вас верю, черти! Идите и докажите „горожанам“, что вы ни в чём им не уступаете!».