Небесный тренер

Моя команда ушла в глухую оборону и путём мелких фолов да тупого выбивания мяча на чужую половину поля сдерживала натиск игроков соперника. Но Мартин Аткинсон не дурак. Он имеет богатый судейский опыт, и всё прекрасно видел, и понимал. И ближе к концу тайма он начал раздавать моим футболистам заслуженные «горчичники». Поэтому к сороковой минуте на карточках сидели аж четверо моих игроков. Это были Джонсон, Скалли, Бридкатт и Сандерс.

То ли хозяева поля подустали, то ли мои игроки пообвыклись к постоянному натиску на свои ворота, но окончание первого тайма прошло в спокойной обстановке. А в компенсированное время мы даже попытались создать атаку, которая заглохла на подступах к штрафной.

Звучит свисток Аткинсона, и он отправляет команды на перерыв. Счёт в матче не открыт, и это обстоятельство меня изрядно радует. Игроки команд идут в подтрибунное помещение. Я провожаю уставших ребят подбадривающими словами и дожидаюсь героя встречи — Джона Линекера, идущего вместе с Льюисом Монтсма, они бурно обсуждают опасные моменты у наших ворот.

— Ты как? — спрашиваю я у Джона и хлопаю его по спине.

— Это просто космос, босс! Я о таком и мечтать не мог, — улыбается голкипер и попадает в объятия своего куратора, тренера вратарей, Стивена Краудсона, который тут же начинает объяснять какой-то игровой эпизод. Ну это их дела. Я туда не лезу и просто молча иду в раздевалку.

В раздевалке всё спокойно, никто не истерит и не ругается. Это, если вы не поняли, я имел в виду себя. Наоборот я включил погромче музыку и обсуждал с Дэвидом Керслейком возможные варианты развития второго тайма. И лишь перед самым выходом толкнул небольшую смелую речь: «Парни, осталось выстоять ещё одну сорокапятиминутку и серия пенальти у нас будет в руках. Так что давайте, настраивайтесь на послематчевую лотерею. А я, пока вы будете отбиваться, буду молиться всевозможным богам и нашему святому покровителю команды. И это, играем поаккуратнее. У нас и так уже четверо сидят на карточках. Не хотелось бы доигрывать встречу в меньшинстве и давать „горожанам“ шансы на победу». Эта шутка развеселила ребят. На поле они выходили в приподнятом настроении.

Второй тайм начался с атак наших ворот. Ничего удивительного я в этом не увидел. Мы отбивались как могли. К шестьдесят пятой минуте у нас добавилось ещё три карточки. Их получили Роуэн, Грант и Эйома. Линекер продолжал удивлять не только меня, но и весь многотысячный стадион. Джон по-настоящему «выстрелил». Он делал такие невероятные сейвы, вытаскивал такие мячи, что меня просто распирала гордость за парня. Боюсь даже подумать о том, что завтра многие топовые команды захотят увидеть его у себя в обойме. Посыплется куча официальных трансферных запросов. Представители клубов попытаются встретиться с ним в неофициальной обстановке и убедить его переходить именно в их клуб, соря всевозможными обещаниями и условиями хорошего контракта. Возможно, так оно и будет. Но на этот счёт я не переживаю. Я уверен в этом парне и его человеческой порядочности. В ближайшие пять лет Джон будет со мной и никуда не уйдёт. В чём я на сто пятьдесят процентов уверен, так это в том, что в скором будущем он дождётся вызова в юношескую или молодёжную сборную Англии. Своей игрой он этого заслуживает.

Мы держались до семьдесят седьмой минуты. Было тяжело, но мы держались. Произвели две замены. Поменяли игроков атаки Хоппера и Скалли на Пула и Джексона, усилив защитные редуты и оставив на острие атаки только быстроногого Бреннана Джонсона. Но нам это не помогло. Мартин Аткинсон после просмотра видеозаписи указал на «точку». Нам назначили пенальти за фол против вышедшего недавно на замену Рияда Мареза. Как по мне, нарушения там не было. Монтсма сначала сыграл в мяч, а уже потом по касательной задел ногу алжирского полузащитника, который корчился от боли так, как будто её у него оторвало по самые яйца. За своё открытое возмущение в адрес резервного арбитра я получил жёлтую карточку. Эта же участь постигла и голландца. Теперь в нашей копилке было восемь «горчичников».

Исполнять одиннадцатиметровый взялся пострадавший футболист. Я стоял на краю поля, смотрел в штрафную и ни о чём не думал. Я был эмоционально опустошён. В скором времени раздался свисток, и под гул трибун Марез нанёс пижонский удар черпачком по центру ворот. Линекер было дёрнулся, но всё же в последний момент раскусил задумку алжирца и спустя секунду держал мяч в своих перчатках.

Мои «черти» кинулись обнимать Джона. Трибуны недовольно загудели, а я после увиденного ожил. Во мне проснулось желание одолеть соперника во что бы то ни стало. До конца матча оставалось минут десять, а с учётом компенсированного арбитром времени, и все пятнадцать. И я был уверен в своих игроках. Они смогут выстоять и преподнести громкую сенсацию, отправив встречу в серию одиннадцатиметровых.