Небесный Трон 10

От первой рыбы-меч Кайзеру едва удалось увернуться, а рывки второй и третьей — отразить своим импровизированным клинком. Однако на этом его удача закончилась. Монстры были слишком быстры, так что четвёртая рыбина всё же задела воина, а следующие две повторили и развили успех товарки. Грудь и ноги парня оказались искромсаны. Если бы не безумная регенерация истинного потомка Девятиглавой Небесной Гидры, то на этом его испытание и закончилось бы.

Кая задели ещё трижды, прежде чем он наконец уловил закономерность в атаках рыб. Достаточно понаблюдав за ними, он благодаря высокому интеллекту и Предельной Концентрации сумел разгадать их главный секрет — способ перемещения между течениями. Далее всё пошло как по маслу. Зная, как рыбины используют течения для маневрирования в воде, Кай теперь мог спокойно предугадывать их атаки значительно раньше, чем это позволяло Предвиденье. Из-за этого превосходящая скорость противников больше не представляла для парня угрозу.

Разделавшись со всеми шестью монстрами, Кай продолжил движение к синему пламени. Однако теперь, используя полученные знания и крайне высокий уровень контроля над телом, он, будто настоящий морской обитатель, свободно продвигался сквозь толщу воды. Бурные течения больше не являлись для него помехой, а даже наоборот, ускоряли его движение. Умение использовать окружающую среду себе на пользу являлось одним из составляющих элементов Мастерства любого воина.

Пронзив пузырь и погасив второе пламя, Кай вновь получил возможность завершить испытание и уйти через портал. К этому моменту он уже потратил почти три четверти всех сил, поэтому парню предстояло сделать непростой выбор: либо покинуть это место досрочно, либо рискнуть и продолжить. Вот только температура воды снова снизилась, отчего Кайзер даже начал потихоньку дрожать. Стопы и ладони уже совсем не ощущались.

Тем не менее сдаваться Кай не собирался. И это не было упрямством или попыткой превозмочь трудности. Подавляющее большинство воинов на самом деле изредка могут, так сказать, выйти за свой предел. Сделать что-то, на что ранее не были способны. Однако Мастера Семи Звёзд и уж тем более Семи Больших были совершенно другими. Обладая подобным мастерством, они не просто идеально знали границы своих возможностей, но и могли спокойно их достичь, без всяких превозмоганий. Другими словами, обычные воины попросту не ведали своих пределов и по умолчанию использовали не всю силу, лишь изредка "раскрываясь" на максимум в критические моменты. Но Мастера Семи Звёзд и даже некоторые Мастера Шести Звёзд отчётливо представляли свой настоящий максимум и сознательно могли его достичь.

Естественно, Кай не являлся исключением. Он прекрасно осознавал, насколько ещё хватит его сил. И, учитывая уже пройденный путь, мог предположить, что выдержит оставшийся отрезок.

На размышления у парня ушло менее секунды, после чего он ринулся к последнему огоньку. Конечно же, вскоре на его пути вновь появились противники — сразу два десятка. На этот раз останавливаться Кай не собирался. Продолжая лавировать между течениями и использовать их для ускорения, он на ходу отбивался от рыбин, стараясь тратить на это минимум сил. Его первостепенной целью всё-таки был пузырь.

В конечном счёте израненный Кай сделал последний рывок и из последних сил нанёс удар. Пузырь лопнул. Голубое пламя потухло, и вся вода моментально заледенела. К счастью, Кайзер исчез за миг до этого…

Очутившись под открытым небом, Кай пару минут лежал неподвижно. Посиневшее, а местами даже почерневшее тело медленно оживало и возвращало чувствительность. Особенно этому способствовал наконец вернувшийся покров и прочие духовные силы.

Немного восстановившись физически, Кай медленно поднялся. Как оказалось, появился он в пустой и просторной квадратной комнате без потолка — в одном из шестисот шестидесяти шести секторов, кои наблюдал сверху.

Осмотревшись, Кай заметил немалое количество крови на полу и на стенах, а также окровавленные лохмотья — обрывки одежд культистов, орденцев и представителей прочих фракций. Здесь явно произошло жуткое побоище. Впрочем, часть вещей все же была чистой, но мокрой. Судя по всему, это всё, что осталось от тех, кто провалил предыдущее испытание.

Потратив порядка пятнадцати минут на восстановление физических сил, Кай наконец поднялся. Впереди виднелась уже знакомая стела, к которой он и направился. На камне оказались высечены десятки имён и псевдонимов, рядом с каждым светилось определённое число: количество заработанной воином в этом секторе особой валюты — орий, за которую можно было купить то, что не продавалось даже в алтарях.

У большинства Претендентов это значение варьировалось от двадцати до тридцати, а у некоторых и вовсе достигало пятидесяти. Что же касалось Кая, то ему удалось заработать целых семьдесят два ория, что было одним из наиболее высоких результатов. Собственно, его превзошёл только один воин — некто, подписавшийся как «Мне скучно…». Он заработал целую сотню.