Небесный Трон 10

Испытания Дороги Претендентов не были бессмысленными случайными трудностями. Все они позволяли Мастерам проверить себя в самых разных аспектах боевых искусств, при этом сразу множеством способов. Ну а то, насколько это поможет воину стать совершеннее, зависело лишь уже от него одного. Рю прекрасно это понимал, а потому с самого начала подходил к испытаниям с умом, стараясь понять их суть и использовать в качестве тренировки, а не тупо переть напролом. Благодаря такому подходу он действительно становился сильнее. После долгих месяцев тренировок и обучения в Умбертольде Дорога Претендентов стала для него идеальным местом, чтобы проверить себя и набраться опыта.

Его боевой интеллект, умение использовать духовные силы, владение телом и оружием, контроль энергии и частиц законов — всё это мало-помалу улучшалось. Но сильнее всего изменялась, конечно же, Воля. Это в первую очередь отражалось как раз на Полном Подчинении, которое становилось сильнее и проще в использовании.

Увы, на этом плюсы заканчивались и начинались минусы. Во-первых, несмотря на все старания, Рю Араки всё же был и пока оставался всего лишь Мастером Шести Малых Звёзд, из-за чего постоянно получал минимальный результат. Его запас орий был смешон. Во-вторых, к этому моменту он уже успел потратить почти всю алхимию и артефакты-расходники. Ну и в-третьих, с каждым разом общее состояние парня становилось всё хуже и хуже. Дабы поддерживать темп, при котором его точно никто не догонит, Рю не имел никакого права жалеть себя. Учитывая же, что испытания понемногу усложнялись, а ни один воин (даже Кай или Роузен с их линиями крови) в принципе не мог непрерывно подвергаться подобным трудностям, было неудивительно, что к концу вторых суток молодой и неподготовленный Заклинатель серьёзно ослаб.

Бледный, израненный, тощий оборванец с культёй вместо правой руки — именно так выглядел Рю, завершив очередное испытание. Не изменилось в его образе лишь одно — непреклонный волевой взгляд.

Очутившись в новом секторе, Рю неторопливо направился к стеле. Ему повезло: последнее испытание оказалось неожиданно простым, так что он почти не потратил сил. Практически добравшись до камня, парень внезапно замер, шокированно распахнув глаза. Всё его тело резко напряглось, а по коже пробежали мурашки. Только сейчас до него дошло, что в секторе он больше не один.

Медленно, словно задеревенев от страха, Рю повернул голову влево. В дальнем углу сектора, скрывшись в тени, сидел молодой человек — так можно было судить по отсутствующей системной строке (если существа принадлежали к одной расе, то Система ничего не показывала). Он носил длинные тёмные волосы, был высок и спортивен. Внешне незнакомец отдалённо напоминал Кайзера, но точно не был им. Ибо тот никак не мог носить ЭТИ одеяния.

«Культист?! — вспыхнуло осознание в разуме парня. — Так это он тот монстр, что догнал и обогнал меня, идя лишь по одной клетке? Как я мог не почувствовать его? Нет, почему я до сих пор его не ощущаю?!» — не мог понять Рю.

Он уже открыл все скрытые акупунктурные точки, поэтому владел Полным Скрытием Ауры и мог ощущать тех, кто тоже им владеет. Спрятаться от него теперь можно было лишь с помощью артефактов или техник, но незнакомец ничего такого точно не использовал. Энергия вокруг него оставалась предельно спокойна.

Опасаясь даже пошевелиться, Рю несколько секунд просто стоял и не дышал, пока вдруг не понял кое-что.

«Неужели он… спит?»

Осознав, что догадка верна, парень тут же поспешил к стеле. Получив игральные кости, он незамедлительно бросил их, стремясь поскорее убраться из этого сектора.

* * *

— А-а-а-а-а-а!!! — появившись в новом секторе, душераздирающе закричало уродливое существо без кожи. Держась за грудь, оно испытывало неимоверную боль…

Если предыдущее испытание было неожиданно простым, то новое оказалось неожиданно очень трудным. На этот раз Рю действительно прошёл по грани, а может, даже и заглянул за неё. Если в прошлом он отделывался пусть и тяжёлыми, но терпимыми ранами, то теперь всё обернулось совсем по-другому. Он буквально побывал в кислоте и лишился всего кожного покрова. От правого глаза ничего не осталось, а внутренние органы оказались серьёзно повреждены. Монстр, с которым Рю пришлось столкнуться на испытании, даже задел его сердце, зацепив атакой один из желудочков. Заклинателю срочно пришлось использовать Полное Подчинение, чтобы не дать органу остановиться, а затем и регенерировать его хотя бы минимально. Но даже так он потерял уйму крови, что ещё ухудшило его состояние.

Ну и ко всему этому Рю Араки впервые получил не просто удар по Астральному Телу, а настоящую рану — здоровенную дыру с три пальца в диаметре именно в области сердца. Боль от такого оказалась настолько сильной и непривычной, что целую минуту после испытания воин пребывал в бреду, едва оставаясь в сознании. Если бы он его потерял, то точно погиб бы.