Небесный Трон 12 (СИ)

Оказавшись невольным слушателем разговора нескольких Мастеров, присевший в тени Кай делал вид, что медитирует. Точнее, он и правда медитировал, но при этом всё же продолжал следить за внешним миром и сохранять минимальный контроль над телом. Рядом с мужчиной, изучая настенную резьбу, о чём-то шептались Ли Соль и Аой. Девушкам было приказано не отходить от Кая, и на то имелись причины.

Изначально, только увидев этого лже-Кайзера, внешность и даже аура которого полностью совпадали с его собственной, Кай подумал, что это какой-то безликий вроде Кайла или Валора. Ну а судя по системному сообщению, где указывалось общеизвестное имя правителя Империи Вечного Пути, двойник тоже смог найти Редактор Личного Профиля в списке товаров Великого Алтаря. Что же до настоящего имени императора, то его даже в Храме Вечного Пути знали только прямые последователи и некоторые наиболее приближённые Служители, вроде того же Сириуса Дилэйна. За пределами же Храма имя Кая Арнхарда было известно лишь единицам. С одной стороны, подобное могло навести на мысль, что поддельный император — это кто-то, не знакомый с самим Каем. Но с другой — собрать вокруг себя подданных империи было проще именно с помощью известного всем имени Кайзер, так что ошибка могла быть допущена осознанно.

Впрочем, именно поведение Аой и Ли Соль помогло Каю понять, что двойник — это не безликий. Ибо стоило девушкам только услышать имя лидера новой группы, как они сразу же поверили в то, что это настоящий Кайзер, даже несмотря на то, что скрывающийся под личиной Ушана Кай всё это время находился рядом с ними. Столь абсурдное поведение могло быть объяснено лишь одним: воздействием на разум — могущественным внушением.

Собственно, после этого, едва сконцентрировавшись, Кай и сам смог ощутить очень тонкую, но крайне мощную силу Пути Разума, проникшую в него. Психологические барьеры и ментальная стойкость мужчины, усиленная после ложного прорыва, с лёгкостью заблокировали большую часть чужеродного воздействия, но сам он этого попросту не заметил, так как находился в глубокой медитации. И всё же в некоторой степени внушение подействовало на ослабившего защиту Вознесённого, из-за чего он увидел полную копию себя настоящего: как в плане внешности, так и в плане ауры. Однако стоило мужчине активировать малую часть Техники Неприкосновенности — Доспех Духа, призванный защищать от духовных и ментальных атак, — как иллюзия окончательно развеялась. Вместо императора Кайзера он обнаружил расплывчатый мутный образ некоего мужчины. Правда, детали его внешности были скрыты уже не силами Пути Разума, а какой-то очень мощной и необычайно сложной техникой Пути Света, которая ещё и ауру незнакомца сильно искажала.

«Хорошо подготовился», — подумал в тот момент Кай и отключил защитную технику, тем самым позволив крупице внушения вновь подействовать на себя, дабы двойник не заметил ничего подозрительного.

Прекрасно понимая, что настолько аккуратная, сильная и масштабная иллюзия должна быть создана не простой техникой, а чем-то вроде Божественного Дара или с помощью ядра, Кай пытался понять, кто же это может быть. Разум являлся одной из редчайших стихий в Ойкумене, если не самой редкой, поэтому её пользователей нечасто удавалось встретить. Тем более такого высокого уровня, как пиковые Небесные Монархи Семи Больших Звёзд, коим и являлся двойник в действительности. Ибо иллюзия подделывала даже уровень опасности, делая из фальшивки предбожественного Мастера Семи Великих Звёзд.

Если не брать в расчёт спорные фигуры, наподобие Сазарэка, Кукольщика, Кайла и Рю, то Кай достоверно знал лишь о четырёх Мастерах Разума подобной силы в Мирах Испытаний. Первые двое — Орион и Деус — были уже мертвы, поэтому подозрения падали на оставшихся: Изао и председателя Восточной Коалиции Городов-Государств. Правда, по некоторым причинам Кай сомневался, что это Изао, больше склоняясь к последнему кандидату: главе пятой по рейтингу Великой Дороги Претендентов фракции. Впрочем, точных доказательств у Кая не было, и пока он не собирался что-либо предпринимать по этому поводу. В первую очередь ему требовалось разобраться с поставленными перед собой целями, ради которых он и погрузился в медитацию. Всё остальное, пока это не угрожало его жизни или жизням его товарищей, отходило на второй план.

К слову, на бывшую Эверштейн — Мастера Семи Великих Звёзд — иллюзия лже-Кайзера, естественно, тоже не подействовала. Скорее всего, тот уже понял это, а потому и позвал к себе на разговор не только Байеса, как бывшего лидера присоединившейся группы, но и Селену.

Оба отсутствовали порядка десяти минут, прежде чем Кай снова ощутил их ауры поблизости. Байес внешне выглядел спокойно, но по его глазам и сжатым ладоням было понятно, что парень жутко напряжён. Встреча с лже-Кайзером не на шутку напугала бывших членов Клана Хан Нам, но, похоже, их секрет поддельный император так и не узнал.