Небесный Трон 12 (СИ)

Не стоило строить воздушных замков. Настоящий Воин не может быть высокомерным, но это не означает, что он должен считать всех равными себе. Это вообще очень глупо, поскольку в мире Боевых Искусств в принципе не существует равенства. Всегда есть сильный и слабый, повелевающий и подчиняющийся, высший и низший. При желании воин может быть вежливым и уважительным даже с обычным смертным, но забывать о своём положении он не должен, особенно когда это необходимо. Дело тут не в принципах, а в банальном самоуважении. Отдав сей приказ, Кай окончательно закрепил свой новый статус в группе, выстроив новую иерархию. Использовал своё положение…

Создав позади себя парящий ледяной трон, мужчина сел на него и заговорил:

— Всё это время я наблюдал за вами, пока моя марионетка занимала пост лидера. Но больше нет смысла скрываться, так что с этого момента все, кто хочет оставаться в этой группе, должны беспрекословно мне подчиняться, — твёрдо заявил он. — Разумеется, слова моей марионетки не были ложью. У вас действительно есть шанс попасть в Храм Вечного Пути, а если конкретно, то прямо сейчас для всех желающих Элементалистов я проведу Проверку Силы, Проверку Воли и Проверку Морали — три испытания, которые обязан пройти каждый потенциальный Служитель Храма. В финале третьего этапа аналогичные Проверки смогут пройти Священные Лорды и Небесные Монархи. К сожалению, количество приглашений ограничено правилами Великой Дороги Претендентов, — напомнил Кай, бросив взгляд на интерфейс. К этому моменту оставалось всего девятьсот семьдесят девять приглашений. — Поэтому даже среди тех, кто пройдёт все три Проверки, присоединиться к Храму смогут только двести лучших. Ещё пятнадцать приглашений будут случайным образом разыграны среди остальных прошедших.

Кай не собирался единолично использовать все приглашения, поскольку ранее, ещё до Игры, договорился с Ашциллой, чтобы та тоже провела испытания среди подданных империи. И в её группе кандидатов набралось в разы больше.

— Также я запрещаю вам покидать фракцию Империи Вечного Пути, пока вы точно не получите приглашение в Храм, — продолжил он. — Как уже сказала моя марионетка, существует возможность спасти две фракции, а не одну. Это действительно так, поэтому не вздумайте потерять её. Также я запрещаю всем, кто желает вступить, а тем более тем, кто точно вступит в Храм, насыщать себя силой Рун. Элементалисты, подойдите ко мне, остальные могут быть свободны. Осталось всего два раунда Игры, подготовьтесь к началу третьего этапа.

Вскоре перед Каем выстроилось около шести сотен Элементалистов, из которых почти две трети являлись Фессатами. Взглянув на несколько растерянных и напряжённых воинов, мужчина задумался. Проверка Силы состояла из двух частей, и в начале всегда шло Испытание Мастерских Звёзд. Как известно, чтобы стать Мастером Одной Малой Звезды, требовалось победить сотню слабых противников на первом этапе испытания и хотя бы одного на втором. Не справишься — станешь Фессатом.

Кандидатам же на вступление в Храм было достаточно одолеть всего пятьдесят врагов первого этапа. Это позволяло отличить совсем бездарностей от хотя бы минимально способных Фессатов. Артефакты были заблокированы, но Кай мог самостоятельно сформировать и активировать комплекс нужных плетений. К сожалению, из-за ослабшей связи с Системой начать Испытание Мастерских Звёзд во время сценария Сбора Урожая было невозможно.

За считанные мгновения проанализировав силу тысяч некогда вступивших в Храм Фессатов, Кай в конце концов придумал альтернативное испытание. Прочнейший лёд Техники Сотворения неожиданно сковал все шесть сотен Элементалистов, большинство из которых ничего даже не успело осознать.

— Ваша первая задача: разбейте лёд и освободите себя, — сообщил Кай. Точно рассчитав силу, он создал такие оковы, разбить которые смог бы лишь достаточно сильный Фессат. — У вас минута. Время пошло. За малейшую попытку помощи другим вы потеряете все шансы попасть в Храм, — грозно предупредил мужчина.

Все, кто имел хотя бы Одну Малую Звезду, справились довольно быстро, но вот остальным пришлось изрядно потрудиться. Воины вовсю использовали техники, предельно напрягали тело и душу, кто-то и вовсе кричал, пытаясь помочь себе этим. В конечном счёте лишь двести двадцать из более чем четырёхсот Фессатов успели вырваться изо льда к концу выделенной минуты.

Освободив провалившихся, Кай велел им уйти. Остальным приказал рассредоточиться, чтобы вокруг них осталась свободная зона четыре на четыре метра. Когда Элементалисты наконец сделали это, каждого из них внезапно окружили ледяные стены, а перед ними возникло по одному ледяному воину.

— Их сила подобрана специального под каждого из вас, — огласил Кай. — Они равны вам. Ваша задача победить своего противника в течение двух минут. Не успеете или проиграете, и Проверка Силы лично для вас будет окончена.