Небесный Трон 12 (СИ)

Оба воина замерли друг напротив друга. Пока Всеведенье по крупицам собирало любую информацию о Кукольщике, Высшая Симуляция моделировала сотни и тысячи различных вариантов столкновения. Предельная Концентрация достигла пика. Ускорив сознание до предела, Кай внимательно глядел на врага, отслеживая каждое его действие и в тот же момент продумывая целое множество ответных. Просчитывая каждый возможный шаг.

— Ты станешь превосходной марионеткой, — внезапно прозвенел воздух вокруг Кукольщика. Его голос полнился самодовольством.

— Разве что в твоих влажных мечтах.

Оба воина на полной скорости сорвались с места. Кай сразу же ушёл в невидимость, но Кукольщик, пусть и с некоторыми затруднениями, всё равно продолжал отслеживать его. Однако стоило Суверену Храма накинуть на себя Рваный Плащ Путника, как всё резко изменилось. Воля мужчины стала полностью неощутима.

Опешивший Кукольщик резко бросился в сторону, но было слишком поздно. Сокрушительный удар обрушился на интуитивно поднятые манекеном предплечья. Пол под ним взорвался, а сам глава Дома Кукол понёсся к земле. Кай специально не сжимал силу, чтобы отбросить врага подальше от зиккурата. Теперь тот не только не доберётся до членов Храма, но и без возможности летать станет лёгкой добычей в воздухе.

Устремившись вслед за противником, Кай использовал Ледяное Отражение и Заимствующее Пламя сразу на полную мощь, попутно откатив ядро Техникой Отрицания. Ограниченный ступенью Священного Лорда, он не имел вторичного раскрытия техники медитации и мог создавать только одну копию за раз.

Сжигая всего себя и иссушая душу, Кай желал закончить бой прямо здесь и сейчас. В последний миг ему даже удалось активировать сверхплетение Техники Распада на все сто процентов, что оказалось его пределом в плане самостоятельного поддержания техник.

Напитанные безумной мощью клинки наконец приблизились к Кукольщику, как вдруг тот интуитивно заблокировал их лезвиями рук, покрытыми тонкой пурпурной дымкой. Кай внезапно ощутил, что его отталкивает с огромной силой. Прямо на глазах его мечи покрывались трещинами и ломались.

«Отражение урона⁈» — моментально понял он, прежде чем окончательно сгореть в Заимствующем Пламени.

Полностью осознав себя в теле копии, Кай увидел, что последний его натиск лишил Кукольщика обеих рук. Но вместо безвольного падения те неожиданно устремились обратно к хозяину, будто стремясь воссоединиться с телом. Тотчас рванувший за ними Кай в итоге успел остановить лишь одну. Сковав конечность Техникой Захвата, он метнул её на сотни километров в сторону, где её должно было намертво пригвоздить к земле небольшим «кусочком» Неприкосновенности.

Что же до второй руки, то она всё-таки ускользнула от Кая и быстро приросла к обрубку плеча Кукольщика.

«Жаль… — вздохнул Кай, приземляясь в центре лагеря культистов. — Я надеялся закончить всё быстро, но, похоже, это в принципе невозможно. Сверхкрепкое и самовосстанавливающееся тело, а также способность отражать большую часть урона… Да уж. Это даже круче Рассеивания, что использовал Сазарэк. С другой стороны, это не способность Воли. На ту пурпурную дымку Кукольщик тратит некий особый внутренний ресурс. Что ж, давай-ка посмотрим, насколько тебя хватит…»

Вернув в Хранилище клинки, которые в бою с таким оппонентом быстро пришли бы в негодность, Кай встал в боевую стойку. Заимствующее Пламя вновь начало разгораться в нём, но уже лишь на четверть силы, а кулаки наполнились мощью стопроцентного Распада.

Кая и Кукольщика разделяло несколько десятков метров.

Мгновение.

Кая и Кукольщика разделяли миллиметры. Кулак мужчины врезался в корпус противника, покрытый всё той же пурпурной дымкой. В момент удара на руках Кая на долю секунды возникли чёрные и белоснежные узоры татуировки, пока определённая часть сверхплетения Распада связывалась с Прикосновением Небытия. Способность активировалась и усилила технику.

Из-за отражения урона кисть Кая начала разрываться и деформироваться, но и в то же время мгновенно восстанавливаться. На теле же Кукольщика появилось несколько небольших трещин, которые тоже стали затягиваться, пусть и довольно медленно.

Уклонившись от ответной атаки, Кай нанёс ещё один удар, а затем ещё и ещё. Он продолжал избивать противника, вынуждая его активно расходовать пурпурную дымку. В ответ же Кукольщик ничего сделать не мог. За счёт Заимствующего Пламени Кай теперь превосходил врага и в силе, и в скорости, а полная невидимость давала ему ещё большее преимущество. Конечно, что-то ощутить интуицией Столп Дома Кукол мог, но этого было слишком мало.

Кукольщик не имел собственных центральных ядер, а из-за подавляющей плетения ауры даже не мог использовать свою основную силу — армию могущественных кукол. Даже если бы он каким-то образом сумел вытащить марионеток из пространственного кармана, то проявить полную силу они всё равно не смогли бы. Большинство их модификаций на основе артефактов банально не стали бы работать.