Небесный Трон 3

Вот только в этом году всё обстояло иначе. Ещё полгода назад сильнейшие таланты, как обычно, готовились к предстоящему событию, а остальные особо об этом и не задумывались. Однако когда наконец стали известны правила первого этапа Великого Турнира, организацией которого занимался Клан Семи Клинков, верхушки других шести кланов забили в набат. Переполох стоял такой, что даже полноправные ученики, которые обычно выступали в роли слуг для кланов и оставались далеки от подобных событий, также стали интересоваться происходящим.

Беспокойство глав и старейшин было понятно. Кто пожелает отпускать своих сильнейших учеников, своё будущее – тех, кто некогда встанет во главе клана, – в настолько опасное место? Упрёки, отказы и требования разъяснений сразу же посыпались на Клан Семи Клинков. Никто не понимал, зачем те придумали этап, во время которого можно потерять даже главных гениев поколения, в коих с пелёнок вкладывалось огромное количество ресурсов? И как только поток претензий превысил некий предел, многие стали ожидать, что Клинки пойдут на попятную, станут извиняться и начнут поспешно переподготавливать первый этап. Большинство ждало этого, будто подарок на день рождения. Люди хотели увидеть, как гордый и сильный клан унижается, пытаясь оправдаться…Что ж, ничего подобного не произошло.

Спокойно выйдя на публику во время сбора практически всех Элементалистов Плато Поднебесья, Клинки с высоко поднятой головой сообщили, что ничего менять не будут. В тот момент практически всех будто холодной водой из ведра окатило. Внезапная тишина длилась не более нескольких секунд, и ее вот-вот могли взорвать крики разгневанных людей, как вдруг Клан Семи Клинков вновь подтвердил, почему именно они – сильнейшие.

В течение какой-то жалкой минуты злобные и хмурые лица сотен людей сменились на заинтересованные и даже радостные. Клинки объяснили, что слишком опасаться за учеников не стоит. Ведь перед тем, как объявлять о первом этапе, они провели массовую зачистку Дальних Пустошей, используя силы практически всех своих Элементалистов и сильнейших Заклинателей. Буквально за неделю мастерам удалось отыскать все природные массивы-ловушки, а вдобавок найти монстров Тиранической ступени и расправиться с ними. Таким образом, в нынешнее время опасность Дальних Пустошей снижена в разы. Конечно, всё ещё не чета Ближним, но уже не смертельная зона для учеников.

Что это значило? Во-первых, теперь не стоило сильно беспокоиться за своих воспитанников. Объединившись в небольшие команды, они смогут в течение долгого времени выживать в тех краях. А личные ученики справятся даже в одиночку. Во-вторых, раз чрезмерной опасности больше нет, то бесчисленные духовные растения теперь остались без естественной охраны в виде монстров и массивов-ловушек, которые часто действовали в симбиозе. Ну и, в-третьих, это всё ещё оставалось серьёзным испытанием.

Воина – настоящего воина – не получится вырастить в тепличных условиях, сколькими бы ресурсами его ни пичкали. Ибо истинное понимание пути боевых искусств можно получить, только побывав на границе жизни и смерти. И не раз. Лишь переживая смертельную опасность, переживая моменты, когда находишься на грани, когда ты либо сдохнешь, либо перешагнёшь через себя и справишься с ситуацией, можно прикоснуться к тайнам пути развития. Только так можно стимулировать собственное тело и душу, а это позволит достигнуть гораздо большего, чем если бы боец просто мирно тренировался, изучал техники и поглощал ресурсы. Конечно, подобным образом можно дойти даже до ступени Заклинателя. Вот только затем окажется, что фундамент воина слишком шаткий. Не закалённый битвами, он не позволит двигаться дальше.

Все старейшины это понимали, поэтому гнев сменили на милость. Теперь кланы, наоборот, хотели отправить как можно больше учеников в качестве участников. И пускай те не пройдут даже первый этап, зато приобретут бесценный опыт, а также, в кои-то веки, смогут добыть наиболее редкие ресурсы, за которыми раньше приходилось отправляться Элементалистам. А много ли может найти один, хоть и очень могущественный, воин в Дальних Пустошах, которые воистину огромны? Совсем другое дело, если искателей тысячи!

На прошлых турнирах к первому этапу обычно допускались по две, изредка по три тысячи учеников. На этот же раз кланы хотели выставить больше претендентов, и Клинки позволили это. Максимальное количество для каждого клана увеличили до семи тысяч человек. Это, конечно, было много, но всё равно нашлись главы, которые вообще желали послать буквально всех своих внутренних учеников. К сожалению, подобную нагрузку – в виде дополнительных жетонов, которые необходимо изготовить – Клинки позволить себе уже не могли.