Небесный Трон 6

Из гостиной Кай сразу направился на кухню, чтобы заварить себе чай. С недавних пор это вошло у него в привычку, став своеобразной отдушиной, позволяющей ощущать себя человеком, а не бездушной машиной, способной лишь имитировать эмоции. Каю был важен не столько сам напиток, сколько процесс его приготовления. В некотором роде это даже приносило ему удовольствие. Он даже начал постигать азы искусства правильного заваривания чая и прикупил несколько разных сортов.

Закончив приготовление, Кай поставил заварочный чайник на поднос, поставил две чашки и спокойно направился обратно в гостиную. Там его уже ждали…

– На этот раз ты ничуть не удивился, – улыбнулась та самая девочка в алом платьице и с золотистыми колокольчиками в белоснежных волосах, которую Кай некогда встретил в Скрытой Долине Айве. Сейчас она сидела на одном из кресел и задорно болтала ногами, что не доставали до пола. – Ты стал сильнее. Намного сильнее.

Кай спокойно поставил поднос на столик, а затем спросил:

– Чаю?

– О, теперь ты такой вежливый! Не как в первый раз, – захихикала малышка. – Но я люблю чай, так что давай.

Кай наполнил обе чашки, а затем сел в кресло напротив.

– Спасибо. А можно сахар? – поинтересовалась девочка.

– Конечно, – кивнул Кай, после чего на подносе появилась сахарница и чайная ложка, что были телепортированы из Кольца.

Сам Кай предпочитал чай без сахара. В этом мире из-за насыщенности энергией сей напиток получался гораздо вкуснее, чем на Земле, поскольку являлся духовным растением, пускай и Низшего ранга. Впрочем, в защиту родного мира парень мог сказать, что в действительности никогда и не пробовал ничего лучше, чем дешёвый чай в пакетиках. Так что сравнивать было не с чем…

– М-м-м… Вкуснятина! – сделала девочка небольшой глоток чая идеальной температуры, поддерживаемой артефактным сервизом Кая, и зажмурилась от удовольствия.

Кай тоже пригубил напиток, после чего наконец спросил:

– Может, на этот раз ты всё же скажешь своё имя?

– Софи… Хотя нет. Можешь звать меня Великая Софи! Вот! – приподняв подбородок, указала на Кая пальцем девочка, приложив одну руку к груди.

– И кто же Великая Софи такая?

– Я – Ключ! – важно покивала малышка.

– Хм… – задумался Кай. – И… от чего же ты Ключ?

– Эм… ну… – вдруг замялась девочка. – А вот и не скажу! Неприлично такое спрашивать! – строго посмотрела она на парня, немного помолчала, а затем едва слышно добавила: – Если бы я и сама знала…

– Ох, прошу прощения, – ответил Кай, сделав вид, что не услышал последнюю фразу. – Что ж, и по какому поводу ты пришла ко мне в гости?

– Ты наконец-то идеально познал Закон Формы Пути Меча, так что я могу тебе ответить. Ты Кандидат. Ещё во время проверки таланта на Испытании Облаков, как только стало известно, что твой фундамент выше девяти балов, ты стал им.

– Кандидат на что? – не мог не спросить Кай.

– На владение Ключом. То есть мной, – серьёзно ответила Софи. – Сейчас в Обители четыре Кандидата. Трое из них уже согласились со своей ролью, чего довольно для начала выборов. Теперь решение за тобой. Желаешь ли ты к ним присоединиться?

– Могу я узнать, что такое в принципе Ключ и как будут проходить эти выборы?

– Ключом меня зовёт этот старикашка Айрус. На самом же деле… – загадочно улыбнулась малышка, – я Дух-хранитель клинка псевдо-Божественного ранга! – попыталась ошарашить она парня. – А про выборы ты скоро и сам узнаешь. Буквально сегодня.

– Вот как… Тогда скажи, кто остальные Кандидаты и что конкретно требуется от меня, – невозмутимо спросил Кай.

Глаза Софи округлились от удивления.

– Ну ты и!.. Хотя бы немного удивился… – вздохнула она. – Остальные Кандидаты – это шустрый эльф, друг в маске и забавная девочка… кхм… то есть, их зовут Лайтус, Номен и Энни. Думаю, ты всех их знаешь. Все трое мечники, как и ты, – ответила девочка. – От тебя нужно лишь согласие. Это позволит тебе участвовать в выборах. Потом ты сможешь в любой момент отказаться от звания Кандидата и от участия в выборах. Но если согласишься, то знай, что до их начала остальные Кандидаты станут для тебя неприкосновенными. Их нельзя будет калечить или убивать. Ни напрямую, ни косвенно.

– Могу ли я тебе верить? – задал последний вопрос Кай.

– Конечно! Ну что за глупости? – возмутилась Софи. – Но если хочешь, я дам клятву…

– Был бы рад, – попытался улыбнуться парень.

– Вот все вы такие! Ну почему не можете просто поверить мне? – надулась девочка. – Ладно! Будет тебе клятва!

Как и пообещала, Софи произнесла системную клятву, развеяв все сомнения Кая в правдивости её слов.

«Выходит, я могу в любой момент выйти из участия в этих выборах, и тогда всё станет так, как и сейчас. С другой стороны, упустить возможность получить такой могущественный клинок глупо… – спокойно рассуждал Кай. – Старик, а ты что скажешь?»