Небесный Трон 6

Толпы застывших на всех этажах учеников изумлённо читали полученное сообщение и не могли поверить своим глазам. Возможность вот так легко оказаться исключёнными из Обители пугала многих. Но, с другой стороны, слова про целый миллион Облачных Монет привлекали не меньшее количество учеников.

Лайтус добился своей цели, убив двух зайцев одним выстрелом. С помощью Игр он наконец решит проблему с перенаселением Обители, а вдобавок выполнит условия для правильного проведения выборов за Ключ между четырьмя кандидатами. Впрочем, уже тремя…

Тем временем Кай размышлял совсем о другом, так как появившееся сообщение рушило все его планы.

– Увидимся на играх, – вспомнил он слова Лайтуса, брошенные после получения Цветка Трёх Лезвий.

«Значит, выхода нет? – Кай невольно сжал кулаки. – Если откажусь участвовать, то в Обители проведу меньше года, так как максимум – это пятьдесят лет. А если соглашусь, то стану лёгкой добычей для Лайтуса. Я прекрасно помню его взгляд. Так смотрят на тех, кого признали опасными конкурентами и собираются лично от них избавиться. А смогу ли я со своей нынешней силой хоть что-то противопоставить ему? Очень сомневаюсь… До Игр я бы успел прорваться. Но без Цветка… Подготовка другого варианта раскрытия души, например, того же Высшего Просветления или Явления Стихии, но уже Пространства, а не Меча, займёт как минимум пару месяцев. Как же это не вовремя…»

Вздохнув, Кай развернулся, зашагав обратно к своему дому.

«Какая всё-таки интересная череда событий. Знал ли Второй о намечающихся Играх? Даже не сомневаюсь, – кивнул себе парень. – Сначала это казалось слишком фантастическим предположением, но теперь… В случайную встречу с Первым верить становится всё трудней… Так красиво загнать меня в ловушку…»

***

В дверь постучали.

Кай сидел в кресле и уже был готов к прибытию гостя.

– Открыто. Входи.

Дверь отворилась, а затем послышались плавные и едва слышные шаги. Напротив Кая, на то же самое кресло, где ранее сидела Софи, опустился парень в маске.

– Здравствуй. Я рад, что ты решил согласиться, – кивнув, произнёс Номен.

– Не стоит спешить с выводами, – холодно ответил Кай, отмечая, что странных примесей больше нет в теле Второго. Видимо, зелья отлично сработали и на этот раз. – Я использовал оставленный тобой амулет, но это не означает, что я согласился. Для начала я готов просто выслушать твоё предложение. Что конкретно ты от меня хочешь?

Ситуация вырисовывалась непростая. Каю требовался прорыв, иначе его пребывание в Облачной Обители очень скоро закончится. Однако без Цветка Трёх Лезвий начать его в ближайшее время просто невозможно. И если раньше такая спешка была глупостью, так как у Кая оставался выбор действия (а он не идиот, чтобы соглашаться просто так на предложение подозрительного Второго, когда есть другие варианты), то теперь ему не оставалось ничего, кроме как пойти на эту "сделку с дьяволом".

– Понимаю, – сказал Второй. – Я только рад тебе это рассказать… В пустыне Ишар есть одна древняя и почти забытая всеми гробница. Внутрь войти может только смертный, и никак иначе. Остальных просто убьёт, если они слабее пикового Небесного Монарха. В гробнице остались Духи, с которыми ты сможешь справиться. За прошедшие эпохи они сильно ослабли. Я хочу, чтобы ты добрался до главного зала. Никаких ценностей и артефактов ты там не найдёшь. За бесчисленные века туда не раз наведывались мастера, близкие к божественной силе, так что всё уже давно разграблено. Утащили даже труп похороненного там воина. Мне же нужно, чтобы ты положил вот эту печать в пустующий там гроб, – показал Номен небольшую потёртую круглую пластину с выгравированным на ней необычным символом. От предмета не веяло никакой силой, и даже в энергетическом спектре он казался абсолютно обычным. – На этом твоё задание закончится.

– Всё украли, а гроб остался? И откуда ты знаешь про то, что внутри, если сам не можешь войти?

– Есть источники, – уклончиво ответил Номен. – Ну а гроб бесполезен и никому не нужен, поэтому и остался.

«Никому, кроме тебя», – мысленно добавил Кай.

– К тому же его в принципе сложно сдвинуть с места, – хмыкнул парень в маске.

– Скажи, это ты подстроил мою встречу с Первым? – вдруг спросил Кай.

– Что? О чём ты?.. Нет. Ни о какой встрече я не знаю, – абсолютно спокойно ответил Второй.

«Вот как…»

– Тогда вопрос насчёт моей оплаты… Мне нужен Цветок Трёх Лезвий пикового качества Королевского ранга.

Номен для вида задумался на секунду, а затем кивнул. Положив на стол дешёвое Пространственное Кольцо, не закрытое меткой владельца, он сказал:

– Можешь проверить.

Кай спокойно взял Кольцо, вслед за чем достал из него единственную оставшуюся там вещь. В руке парня оказался Цветок Трёх Лезвий. Он походил на тот, что Кай уже держал в руках после победы над Снежным Вороном, однако находился на целый уровень выше по качеству. Первый Цветок обладал высоким качеством, а этот – пиковым.

Столь нужный Каю ресурс вновь оказался у него в руках, однако делать глупости юноша не собирался. Номен явно мог легко вернуть себе растение. Да и не был Кай вором.