Небьющееся сердце

Она раскрыла сумочку, вытащила блестящую зажигалку, щелкнула несколько раз, пока не появился синеватый огонек, и поднесла к листку. Смотрела, как огонь пожирает строчки, одну за другой, взбираясь к началу, пока, наконец, не осталась самая последняя – самая первая: «Я никогда не думал, что написать письмо женщине – поступок, требующий не только мастерства, но и мужества…»

«Ответить на письмо – тоже поступок, требующий мужества…» – подумала Елена Николаевна.

Пламя вспыхнуло в последний раз и погасло на «мужестве», а в ее пальцах остался крошечный обгоревший кусочек. Вот и все! Никаких соблазнов. Она посмотрела на себя в зеркало – все еще хороша, но… Первые серебряные ниточки придают шарм, глаза по-прежнему хороши, вот только рот портят опущенные уголки, придавая унылость. Выражение лица высокомерно-унылое… даже улыбаться разучилась. Богатая женщина, бывшая бедная девочка… Сорок! Опасный возраст. Бальзаковский. Еще не старуха, но уже и не… И если менять что-то в жизни, то сию же минуту, завтра уже будет поздно. Хотя… сегодня тоже поздно. Поздно!

Она вспоминает себя молоденькой провинциальной барышней с наивным свежим личиком, приехавшей сто лет назад поступать в институт. Конечно, она провалилась, не поступила и осталась в городе, соврав тетке, воспитавшей ее, что учится. Решила найти работу, подготовиться и снова поступать на следующий год. Убедила себя, что здесь и библиотеки получше, и отвлекать никто не будет. А главное, не придется объяснять каждому встречному-поперечному, что провалилась.

За каморку в общежитии пришлось платить… собой. Ее первый мужчина – полупьяный комендант общежития, все время повторявший, что таких, как она – много, а бесплатных комнат – накось-выкуси, нету! А она, дурочка, не зная себе цену, считала, что ей сказочно повезло. Влезла во всю эту грязь. Спала с мужиками из разных комиссий, так как ее любовник, размазывая по морде пьяные слезы, умолял не губить… что-то там он пропил или украл. Потом спала за деньги с клиентами, которых он ей находил… работы не было, а жить надо было. Мерзость, мерзость! Слава богу, не пропала, не убили в пьяной драке, не заболела. Проститутка из райцентра! Остановилась вовремя. И в институт этот все-таки поступила! Не на иняз, а на филфак, правда. Вернулась не глупой чистой девочкой, а зрелой, опытной женщиной, осознающей свою женскую притягательность для мужчин и умеющей ею пользоваться. Хватило ума также закончить курсы английского…

С Крыниковым, восходящей звездой отечественного бизнеса, она познакомилась на какой-то вечеринке, куда пришла с доцентом своего института. Костя, великий ценитель женской красоты, тут же протянул к ней свои липкие лапы. Единственная мысль, появляющаяся у него при виде женщины, была мысль о цене. «Не продается!» – дала она ему понять. «Можно подумать!» – не поверил Крыников, забрасывая ее цветами и подарками. Цветы она приняла, подарки вернула. Крыников даже рот открыл, когда она сказала ему, что подарки принимает только от близких. И сразу же заревновал к этим самым близким. И как умелый рыбак, поймавший на крючок крупную рыбу, осторожно подтягивает ее к берегу, она, умелая интриганка, не торопясь, приучала его к себе.

Однажды, когда они ужинали в ресторане, она, доверчиво положив свою прекрасную руку на его здоровенную лапу и глядя в его оловянные глазки, мягко сказала, что очень ценит его дружбу, но хочет, чтобы между ними все было предельно ясно – замуж за него она не пойдет никогда (глаза Крыникова полезли на лоб – кто здесь говорит о замужестве?), так как с ее точки зрения институт брака безнадежно устарел, детей ей заводить еще рано, и, вообще, она собирается за границу – друг вызывает поработать в его фирме в Лондоне переводчицей, а там видно будет. Так что, спасибо за прекрасную дружбу и прощайте.

О, вы, девы и зрелые матроны, мечтающие о замужестве! Выберите любого и внушайте ему каждый день, что для легких отношений он, быть может, и годится, а для серьезных – ни-ни! Всякий мужчина – охотник в душе, а кто же преследует дичь, которая сама лезет в руки, и даже не дичь вовсе, а так, домашняя птица, гусыня. То ли дело – дикая утка в полете! Посвистывает крыльями, только что была здесь, и вот – уже нет, раз – и умчалась, как летящая стрела, только перышки сверкнули на солнце.