Небо и земля. Том 2

Теперь она прекрасно понимала метания и страхи Мариаль. Спросить бы у Веча напрямик, каковы его планы, и есть ли в них место для Айями, но едва она открывала рот, как губы онемевали, а язык прилипал к нёбу. Но при всей неясности перспектив особой благодарности заслуживало согласие Веча на контрацепцию. Хоть он и поупрямился поначалу, а всё ж таки пошел навстречу Айями, потому что уважает её интересы. И дал ей право на выбор без шантажа возможной беременностью.

По понятным причинам Айями не интересовалась особенностями житья-бытья в родном селении Веча и не рисковала спрашивать о близких. Веч упомянул о родственниках в прошедшем времени, и хотя сказал спокойным тоном, словно примирился с потерями, Айями ни на миг не усомнилась, что причиной безвременной кончины стала война - заглянула ли та в глаза на передовой, или её дыхание добралось до даганского тыла.

И о вехах в биографии Веча расспрашивала с осторожностью. Ходила кругами вокруг да около, подбирая правильные слова.

- Ты с детства мечтал стать военным?

- Не поверишь, и в мыслях не имел. Сначала по чистой случайности попал в отряд сагрибов*. Их нанимают для охраны поселений, торговых караванов или телохранителями. Два года бороздил по стране, а потом поступил на учебу по военному ремеслу.

- А мой брат бредил карьерой военного.

- Я выполнял веление отца, а вот мать высказалась категорически против. Отец надеялся, что муштра и дисциплина меня обуздают.

- Значит, ты был сорванцом? - улыбнулась Айями.

- Всякое случалось, - ответил Веч уклончиво.

- Война закончилась, а ты останешься служить в армии?

- Нет. Хватило с лихвой. Думаю вскоре подать в отставку. На гражданке непочатый край дел. Нужно поднимать клан. Да и церкаль надо восстанавливать.

Слова Веча озадачили. На него не похоже: снимать мундир накануне заварухи, намеченной на весну. Ни один даганн не станет отсиживаться в стороне и поднимется горой за собратьев. Или Веч заранее уверен, что мятеж успешно подавят и без его участия. А значит, предстоит безжалостная и беспощадная бойня. Даганны устали воевать и не будут церемониться.

- А вдруг военная служба - твое призвание? Когда-нибудь ты станешь командором, - сказала Айями с серьезным видом.

Веч хмыкнул.

- Вряд ли. Я не собирался делать карьеру в армии. - Он похлопал по офицерскому погону. - Но, видно, такова была воля Триединого.

- Придется осваивать новую профессию... на гражданке.

- Это не проблема, - отозвался Веч небрежно. - Главное, сохранить голову на плечах, и чтобы руки росли из нужного места.

- А я так и не выучилась. А ведь хотела, - призналась Айями с сожалением.

И умолчала о том, что мечтам о специальности врача или архитектора помешала приключившаяся вдруг любовь. Но для амидарейцев обвинять светлое чувство в несбывшихся планах - сродни святотатству. Амидарейцы ставят отношения с любимыми на приоритетное место и готовы пожертвовать свободой, согласны поступиться амбициями.

- Не совсем так, - возразил Веч. - Ты сносно знаешь даганский. И разговорную речь, и письменность. Разве переводчик - недостойная профессия?

- Наверное, - сказала Айями неуверенно. - Думаешь, переводчики будут востребованы?

- Не сомневаюсь.

Веч замолчал, и она решила, что вступила на зыбкую почву. Наверное, он ждал вопроса о том, есть ли нужда в переводчиках в его родном селении. И Айями могла бы поклясться: у Веча давно заготовлен ответ.

Нет, нет! Лучше не знать. Зажать уши и зажмурить глаза.

Айями поспешила перевести разговор на другую тему.

- Откуда в Даганнии песец и соболь? Они ведь обитают в тайге.

- Ого, да у тебя хорошие познания в географии, - поддел шутливо Веч. - Пушнина водится в предгорьях, там смешанные леса. Правда, попадается нечасто, поэтому меха у нас ценятся. Зато на севере Амидареи соболь прячется за каждым деревом.

"Наверняка даганны успевают очищать наши леса от зверья. Тащат на родину всё, на что ляжет глаз", - мелькнула мысль у Айями.

- А золото и драгоценные камни добываете в горах?

- Руды - в горах, а самоцветы - представь себе - в пустыне. Она щедра на подарки, но расстается с сокровищами неохотно. Мы называем их пустынной росой. И собираем.

- Неужели песок вперемежку с драгоценностями? - округлила глаза Айями.

Веч рассмеялся.

- Нет. В пустыне есть каменные оазисы, где горная порода выходит на поверхность земли. У собирателей чутьё на такие места. Гуалок капризна и непостоянна как женщина. Ветер гоняет по пустыне сотни тонн песка. Там, где вчера были скалы, назавтра наметаются барханы. Или, наоборот, обнажается оазис, не отмеченный на карте. Песок приносит с собой росу - кровавую, листвяную, хрустальную.

- Ты говорил, в пустыне невообразимый климат. Ночами холодно, а днем жарко. Только сумасшедший отправится туда добровольно.

- Все джагары* по-своему безумны. И умеют договариваться с Гуалок. Приносят дары, чтобы её задобрить.