Небо и земля. Том 2

Хотя Айрамир и не сподобился навестить женщин, предпочтя посвятить себя партизанской борьбе, однако ж, периодически передавал весточки через своего соратника. Посланец, перешагнувший порог дома Айями вскоре после Свежелетия, время от времени навещал "родственниц Айрама". Приходил он, как правило, поздним вечером. Негромко постучавшись, сообщал простуженным голосом условный пароль и здоровался с вежливым поклоном. Гость держался скромно и, передумав скрытничать, назвался Диамалом. Теребя шапку в руках, он рассказал, что родом из небольшого поселка, что служил в пехоте от начала войны и до конца, и после финального сражения под столицей не сдался в плен, а ушел пригородами и укрылся в лесах, где и прибился к своим. К тем, кто не смирился с поражением в войне и не признал даганнов победителями. Дома никто не ждал Диамала: родной поселок был сметен с лица земли артиллерией при наступлении вражеских войск, и мать с младшей сестрой пропали без вести.

По словам посланника Айрамир скрывался в окрестностях севернее городка, там, где Сопротивление не давало покоя даганнам и покусывало, устраивая различные диверсии. На все расспросы о здоровье "племянника", Диамал отвечал неизменно - размыто и уклончиво:

- Мочит гадов, чтобы им жизнь не казалась сахаром, и шлет привет тётушке и сестрёнке.

После обмена пожеланиями хорошего самочувствия и святого благословения в нелегком партизанском деле забирал посылку с продуктами и уходил, оставляя запах давней немытости и прелого ватина.

Диамал вел себя миролюбиво и уважительно, но женщины, точно сговорившись, не доверяли гостю и встречали со сдержанной настороженностью. Эммалиэ, опознав стук, доставала из футляра стилет, а Айями уводила дочку в ванную и наставляла: сидеть тихо и не высовываться. В кладовой стояла заранее заготовленная сумка с припасами, а в ванной - коробка с игрушками, чтобы Люнечка не скучала в тайнике.

Однажды вечером раздался стук в дверь: три удара с длинными паузами и два - с короткими. Женщины переглянулись, услышав условленный сигнал. Эммалиэ зажгла свечу и потянулась к антресолям, а Айями поспешно отвела дочку в ванную, прихватив светильник.

- Сиди как мышка. И ни звука, - наказала строго. - Жди, когда приду за тобой.

Люнечка послушно уселась на стеганый коврик с котёнком в руках. В таких случаях она, видя обеспокоенность мамы, не капризничала и делала, что велят.

- Сколько вас? - спросила привычно Эммалиэ, прислонив ухо к двери.

- Один я, - ответили глухо, и она отодвинула засов, впуская гостя.

Точнее, двух гостей. Сегодня Диамал пожаловал в компании товарища, одетого в замусоленный полушубок, перетянутый ремнем. Навскидку незнакомец выглядел едва ли старше Диамала, но явно верховодил в их маленькой компании. Если последний помалкивал и переминался, чувствуя себя не в своей тарелке, то его приятель, наоборот, вел себя по-свойски и с налёту, как был в сапогах, двинулся в комнату, но заметив предостерегающий жест Эммалиэ, отступил к двери.

- Доброго вечера, хозяюшки. Смотрю, одиноко живёте. А где ваши защитнички?

- Вон похоронка лежит. - Эммалиэ показала кивком на комод.

- Мать героя, значит, - полуспросил-полуутвердил незнакомец. - А ты - жена героя, - переключился на Айями. - Вдова, то есть.

- Истинно так, - подтвердила Эммалиэ, не став вдаваться в подробности родства.

Гость оглядел комнату, и Айями вздрогнула, увидев голубоватую полоску света из-под двери, ведущей в ванную. Вот балда! Забыла заткнуть щель. И незнакомец наверняка заметил.

- Душевно живете, хозяюшки, - присвистнул весело. - На постой к себе не возьмете?

- Тесно у нас. Втроем не развернемся, будем наступать друг другу на пятки, - парировала Эммалиэ в шутливой манере.

- Согласен. Не жизнь, а мучение, - поддакнул он. - А мы к вам за передачкой. Давай, хозяйка, не жалей даганской жратвы. Мы же ради вас жизней не щадим, будем биться за родину до победного конца.

Айями неуверенно посмотрела на Эммалиэ, и та кивнула, мол, принеси, что просят. А сама и с места не сдвинулась, так и держалась близ стены, заведя руку за спину.

- Что ж ты, сынок, не сказал, что пришел с другом? - обратилась к Диамалу. - Удивил нас немало.

- Так вы же пугливые. Не открыли бы, - ответил тот бесхитростно.

- С умыслом, матушка, с умыслом, - прервал его разговорчивый приятель. - Чтобы порадовать. Вот вы думаете, что вас бросили на произвол судьбы в лапы даганским свиньям, ан нет, мы ещё покажем ублюдкам, что Амидарея просто так не сдается.

- И то верно, - ответила Эммалиэ вежливо. - А как тебя звать-величать, сынок?

Но незнакомец отказался назваться, заявив, что участвует в секретной операции, и женщинам не положено знать имена, места и подробности.

- Вместе с Айрамом держитесь? - выспрашивала Эммалиэ.

- С каким Айрамом? - удивился незваный гость и получил от Диамала тычок в бок. - А-а, да-да, с ним. Делим по-братски и кров, и постель, и кашу.