Небо королевы Мод

Вроде бы отвечать за этот свет мне, но я не смог.

Что говорить? Эксперимент, мол, только начался, результат налицо, стало быть, всё впереди? Брат-2, Брат-3… то бишь, НКК-2,3 и так дальше?.. Да. Но сейчас у меня язык не повернётся в эту сторону.

И это не всё.

Та женщина. Мы ни слова не сказали о ней, словно не было её. Конечно, она порождение НКК-1, первый привет из неизведанного. Конечно, она призрак той, чья тень бродит в его душе.

Не знаю, как её звали, никогда не заговорю о ней, не забуду её лица. Не знаю, что нас ждёт в мире будущих нейрогибридов, если первый из них соткал фантом из памяти…

Я осторожно покосился на Олега, опасаясь, как бы после всего нашего он не начал меня читать как сказки Пушкина.

Не то, что имени, вообще ничего о ней не знаю, кроме одного. Её нет среди живых. Где, когда, как?.. – тоже не ведаю. Но ошибки здесь нет. Тот миг, он втянул в себя массив бытия как смерч, в нём вихрем промелькнуло нечто, что я и успел, и не успел понять. Вот это – успел. Теперь знаю.

А Олег?..

Он сидел, поникнув, взглядом в землю, но вдруг поднял голову:

– Ты слышишь?

– Что?

Он не ответил.

Я вслушался. Отзвук чего-то дальнего сыграл во мне ли, в сентябре… и я понял ещё: если б когда-то она встретила меня, а не Олега, то сейчас была б жива.

И это тоже твёрдо, абсолютно. Геркулесов столп.

Вот тебе узел, вот он, экзистенциальный вес.

Налетел порыв ветра, сильно зашумели кроны. Я поднял взор ввысь.

Рой листьев, кружась, летел на нас, иные вдруг вспыхивали искорками, попав в игру теней и света. Первый, крутясь, долетел до Олега, скользнул по волосам, повис чуть выше правого виска.

Олег двумя пальцами снял листок, посмотрел так, словно тот принесло из будущего.

Не глядя, я протянул руку, и сразу в ладонь попал другой лист, прохладный привет от неба.

– Здравствуй, – сказал я.