Небо на плечах

— Ну-у, — сконфуженно протянул пилот, — так случилось! — Это реально гениальная отмазка!!! — Они с Туськой летом должны ко мне приехать. Туське в старшую школу нынче идти, а чему ее в нашем городишке толком научат? Это ж дыра-дырой и школы там соответствующие! Меня самого в тринадцать родители в Благовещенск учиться отправили, но я-то парнем был, да и мамина сестра тогда еще там жила — всё не один! Пусть уж лучше в Москву перебираются.

— Насчет «дыры» категорически не согласен! — громко возразил Шаман, бывший родом из тех же краев, — Места у нас красивейшие, а охота вообще лучшая в империи! Медведи сами под ружье выскакивают!

— Охотничек! — упрекнул его бывший сослуживец, — Тебе явно хватит! Где охота, и где Туська?!

— Да, это я не подумавши…

— А жениться-то снова зачем? — непосредственный Ваня никак не мог успокоиться.

— Молодые вы еще… не поймете… — вздохнул «аксакал», взмахом руки закрывая тему. Мы, не сговариваясь, переглянулись, включая профессора, который так-то был на год старше Бока, и молча согласились: молодые, не поймем. А как целитель в категории мастера, от себя добавлю: идиотизм не лечится, но кто ему доктор?

— Бок! Фрекен Бок тебе в жены! — Надо же! Проклял, похоже! — Так теперь и ты нам мальчишник должен! Зажмешь — уроем! — разрядил я обстановку. — А сейчас внимание! Торт для жениха! — По моему сигналу Ван и Ли, то приседавшие со всеми за стол, то порывавшиеся нас обслуживать, унеслись за подарком для Шамана. Только бы стриптизерша не уснула, пока ждала!

Наблюдая за шокированными поначалу от развернувшегося представления лицами товарищей, подвел итог: мальчишник удался. Но танцовщицу, между прочим, увел с собой Бушарин, не дав жениху даже шанса на последний загул. Однозначно, тролль!

* * *

Пока мы весело издевались над Шаманом, наперебой выдавая ему все более бестолковые напутствия на грядущую семейную жизнь, в Москве зверски убивали успешного предпринимателя Гавриленкова Ивана Ивановича. Проломленный череп, восемь ножевых ранений, из которых половина была смертельных, и все это из-за жалких пяти сотен рублей и часов. Грабителям не повезло: практически из той самой подворотни они выскочили на патруль, оказали сопротивление и были перебиты. Но остывающему телу купца было уже все равно.

Наташка…

Недолгим было ее счастье, а с мужем, как я знал, они жили нормально. Не сказать, чтобы так уж тщательно следил за ее судьбой, но раз в пару месяцев сжатые доклады получал.

Первым порывом было бросить все и сорваться в первопрестольную, но получил жесткий отпор от Земели:

— И в качестве кого ты собираешься появиться на похоронах?

— Ну, она же, вроде как, тетка мне…

— Тетка она, причем неблизкая, позволь тебе напомнить, провинциальному мальчику Гене Иванову! Который, если ты забыл, вдрызг с ней разругался и съехал домой как раз из-за свадьбы с Иваном! — Эту историю мы с Наташкой выдумали тогда, чтобы заткнуть рты всем любопытным кумушкам. Иначе началось бы: «а что-то давно Геночку не видно?», «а почему он больше Гавриленкову не помогает?» и прочая. А так: поскандалил и получил указание на дверь, скатертью — дорога. Дело житейское. — Вдобавок на похороны может и настоящая ее семья приехать. Им ты тоже в родственники набиваться будешь?

— Нет уж, спасибо! У меня и так родня за последние годы в геометрической прогрессии прибывает. То ли дело в детстве — только мама с братом, да дед, не то, что теперь… А если под собственным именем?

— Ты сам-то как себе это представляешь? Граф Васин, любимчик императора…

— Задолбали уже подкалывать этим!

— … столичный светский щеголь… — ничуть не обратил внимания Олег на мое возмущение.

— Еще скажи — щегол! — буркнул я, уже понимая, что никуда не поеду.

— … на похоронах мелкого дворянчика, где десятки людей опознают его, как…

— Да понял я уже! Не надо нотаций! — Иногда Олег становился занудой почище Бориса. — Не сердись! Я сглупил, но теперь понял. Жалко Наташку…

— Наталью и мне жаль, она хорошая женщина. Боялась нас до чертиков, но все-таки помогла тогда. Я, наверное, с Алексеем и Ваней договорюсь: попросим Сашу, чтобы передал ей наши соболезнования. Венок еще закажем. Гавриленков при всей своей неотесанности все же неплохим человеком был.

— Наталья?!. Боялась?!. - моему удивлению не было предела, из всей фразы я вычленил только этот момент.

— До дрожи! — Подтвердил он. — А ты разве не замечал, что простые люди нас чаще всего опасаются?

— Нет…

— Тогда обрати внимание как-нибудь, хотя бы на своего Рогова — он в этом отношении очень показателен. Как он ведет себя с обычными людьми, и как с нами — очень много нового узнаешь. И, Василь, кстати, больше недолюбливает темных вроде меня, на Шамана с Боком он не так реагирует.

— Честно, не обращал… Но логика же есть, типа: огненные вспыльчивы сами по себе!

Земеля так выразительно посмотрел на меня, что я сразу вспомнил, кто в нашей компании является истинным флегматиком.

— Да… — признал заблуждение, — Но знаешь, это иногда даже забавно.

— Что?