Небо на плечах (СИ)

- Да понял я уже! Не надо нотаций! - Иногда Олег становился занудой почище Бориса. - Не сердись! Я сглупил, но теперь понял. Жалко Наташку...

- Наталью и мне жаль, она хорошая женщина. Боялась нас до чертиков, но все-таки помогла тогда. Я, наверное, с Алексеем и Ваней договорюсь: попросим Сашу, чтобы передал ей наши соболезнования. Венок еще закажем. Гавриленков при всей своей неотесанности все же неплохим человеком был.

- Наталья?!. Боялась?!. - моему удивлению не было предела, из всей фразы я вычленил только этот момент.

- До дрожи! - Подтвердил он. - А ты разве не замечал, что простые люди нас чаще всего опасаются?

- Нет...

- Тогда обрати внимание как-нибудь, хотя бы на своего Рогова - он в этом отношении очень показателен. Как он ведет себя с обычными людьми, и как с нами - очень много нового узнаешь. И, Василь, кстати, больше недолюбливает темных вроде меня, на Шамана с Боком он не так реагирует.

- Честно, не обращал... Но логика же есть, типа: огненные вспыльчивы сами по себе!

Земеля так выразительно посмотрел на меня, что я сразу вспомнил, кто в нашей компании является истинным флегматиком.

- Да... - признал заблуждение, - Но знаешь, это иногда даже забавно.

- Что?

- Что от меня никто в страхе не разбегается только потому, что мне не так много лет, и я выбрал профессию целителя. А ведь я, в отличие от вас, могу убить кого угодно абсолютно незаметно. И Наташка об этом если не знала, то догадывалась. А уж Рогов-то знает гораздо лучше любого. Но при этом меня почти не опасается.

Скептической миной Олег изобразил все свое отношение к моему заявлению:

- Почему не боялась Наталья - сказать не могу, вероятно, ваши совместные приключения давали ей такое право. А вот как раз Василий-то тебя боится больше всех, просто хорошо скрывает. И еще азартен, нравится ему тигра за усы дергать. Но ты прав, остальные этого парадокса не замечают. Наверное, тоже, стереотипы.

- Ладно, стереотипы - стереотипами, а что с Наташкой делать?

- Ничего. Соболезнования Бок передаст и присмотрит заодно, если надо - поможет. А сам не порть ни себе, ни вдове репутацию, ей и без тебя несладко теперь.

Как ни рвалась моя душа в Москву утешить хорошенькую вдову купца (и честно скажу: не знаю, чего больше было в этом порыве), но Олег был прав - мне там не место, а вскоре и собственная круговерть захлестнула. Май, приближающаяся сессия, предстоящая свадьба Алексея с Викой и бал выпускников гимназии, на который я когда-то пригласил княжну Задунайскую. Кто кого тогда ангажировал - еще неизвестно, но сейчас мне это было на руку. Отдавать свое я пока был не готов!

- Шер, скотина, ты линяешь! - попытка отделаться от персонального почитателя вышла безуспешной - скотине было пофиг. Весом мы сравнялись, но четыре опорных лапы против двух давали преимущество - пришлось чесать подставленную спину от ушей до хвоста.

- Шер, фу! - раздался окрик Маши, вышедшей меня встречать. Пес укоризненно посмотрел на нее, всем видом изображая: "Хозяйка, это не то, что ты думаешь!", но все же отошел в сторонку, адресуя мне взглядом: "Извини, брат, служба!"

- Рад видеть вас, Мария Кирилловна! - поприветствовал я княжну. С недавних пор наши отношения снова переродились в нарочито официальные.

- Здравствуйте, Егор Николаевич! Отец вас ждет, - даже излишне равнодушно произнесла княжна, поворачиваясь, чтобы сопроводить меня в кабинет. И это показное безразличие говорило больше тысячи слов и жестов.

Пользуясь случаем, пока мы наедине, поторопился спросить:

- Ваше согласие быть моей партнершей на балу все еще в силе?

- Вы сомневаетесь в моем слове?! - вот теперь стало заметно, что в предках у нее сплошь аристократы - настолько яростно блеснули ее глаза.

- Я приглашал на бал маленькую симпатичную девочку, а теперь вижу перед собой чудесную красавицу! - Произнося эту фразу, я развел руки в беспомощном жесте. Прогиб был засчитан, княжна смягчилась:

- Слово от возраста не зависит, уж вы-то это должны знать!

- Благодарю, я заеду за вами в два.

Поднимаясь за девушкой по их роскошной лестнице, прокручивал про себя всю историю своих взаимоотношений с Задунайскими в свете нового интереса. И выводы получались... неоднозначные.

Помимо той самой пресловутой "дружбы", что существовала между мной и этой семьей, гораздо прочнее нас связал совместный проект - строительство промежуточного терминала для кораблей торгового флота клана. Специально или нет - а я все же думаю, что с умыслом - в качестве родовых земель император подарил мне почти идеально подходящий для этой цели остров. Я до сих пор плохо разбираюсь в морской навигации - это за гранью моих интересов, а уж два года назад был откровенно дуб дубом, поэтому долгое время даже не рассматривал ничего подобного, предполагая устроить на Багряном базу каких-нибудь орнитологов и метеостанцию. Хорошо, что успел договориться только с синоптиками: устав ждать от тупоумного графа предложений, князь Кирилл Александрович сам вышел на меня со своим проектом. По-дружески.