Небо на плечах

– Принято! – с горькой насмешкой произнесла она стандартный отзыв пилота.

Пятнадцать человек на сундук мертвеца… ровно столько нас было вместе с Михалычем, который нехотя остался ждать на катере. В одном из бойцов растерянно узнал Ли, я-то думал, что он на базе распоряжается. Хорошо «Кистень» эпидемия проредила, если даже мой эконом опять за оружие взялся. Доспех был только у Олега, в котором он по боевой мощи приравнивался к нам всем, вместе взятым. Мне в скоростном МРМ ловить в подземельях было нечего, вдобавок из-за злостной эксплуатации на грани возможностей меху требовалось очередное техобслуживание, так что рисковать не стал: не хватало еще заклиниться в самый неподходящий момент.

Танк – он и есть танк, а Земеля, прокладывая дорогу, не стеснялся. Ресурсов контролировать периметр и внешнюю территорию у пэгэбэшников не было, местная охрана отсутствовала, так что мы просто прошли буром через пролом в заборе, сделанный пилотом. Наперерез нам бросились остатки «одаренной» собачьей своры, но были остановлены моим властным окриком:

– Стоять!!!

Присели. Что люди, что собаки.

– Следовать рядом! Охранять!

Бойцы недоверчиво провожали взглядами ощерившуюся стаю, стремительно перегруппировавшуюся после моей команды. Псы выглядели неважно: оголодали, многие были ранены прошедшими до нас пэгэбэшниками, но неизвестно откуда взявшийся рефлекс подчинения видящему не отказал и на этот раз – нас взяли «в коробочку» и отконвоировали почти до самого входа в комплекс, откуда по нам тотчас же открыли огонь.

За непрозрачным забралом доспеха выражение лица Земели было не разглядеть, но я почти видел, какие противоречивые эмоции его раздирают, когда он поднимал руку с формирующейся техникой в сторону крыльца. Убивать тех, кто всего лишь исполнял приказ, и мне претило, поэтому остановил пилота:

– Погоди! Сделаем проще.

Волна сна – моя коронная фишка – веером разошлась по сектору. Препятствия в виде стен ее ослабляли, но после недавнего скачка возможностей – ненамного. Огонь почти моментально стих, открывая нам дорогу.

То ли я переоценил служивых, то ли недооценил Грушина: дальше холла пэгэбэшники так и не продвинулись – проход в подземную часть был заблокирован наглухо. В двух местах были видны следы подрыва стен, но я еще при прошлом визите обратил внимание на их толщину, так что не удивился, что попытки пробиться оказались неудачными. Тем более что среди государевых людей одаренный был только один, и тот очень слабенький.

Двое уснувших обнаружились около вскрытого распредщита, но я бы не поручился, что он настоящий, – при той паранойе, с какой академик относился к охране своего детища, с него бы сталось и муляж сюда впихнуть.

Планов комплекса у нас не было, не нашлось их после короткого обыска и у других претендентов. Вполне возможно, кто-то из спящих здесь уже бывал, как я когда-то, но в любом случае нам от этого ни тепло, ни холодно, а место для подрыва они выбрали неудачное – я точно помнил, что сквозной коридор по подземным этажам начинался левее.

Водяные лезвия увязали в толще стен, но все же нехотя очертили проем – я же читер! Зато счастье отодвинуть плиту пришлось уступить Земеле – ветром можно было рискнуть, но проделывать такое в замкнутом помещении? Могучим толчком Олег обрушил вырезанный блок в темноту. Поданным кем-то фонарем посветил внутрь. Все точно: именно этим путем водил меня тогда академик.

Раз пэгэбэшники оказались лохами и боестолкновений с противником не предвиделось, идти всем составом смысла не имело. Прикинул, кого взять, а кого оставить:

– Зёма, Блэк, Рус и… – забыл я позывной намеченного бойца.

– Я, шеф! – шагнул вперед Ли.

– О'кей! – решил я не выпендриваться, из десятка малознакомых «кистеневцев» китаец был не худшим выбором. – И Ли! Я там у служивых рюкзак с взрывчаткой видел – захватишь! Мы – вниз! Ваша задача, – обратился к остающимся, – охранять вход. Старший – Гонец. Следом за нами никто пройти не должен! И выйти отсюда кроме нас – тоже! Задача ясна?

– А эти-то долго спать будут? – спросил назначенный командиром сорокалетний опытный боец, легонько попинав носком ботинка всхрапнувшее тело.

– Если не шуметь и не кантовать особо, то еще час гарантирую. Дальше все индивидуально.

– Когда вас ждать?

– Если не вернемся до восьми – уходите! Без разговорчиков! – прикрикнул на начавших галдеть «кистеневцев». – Если мы не справимся, утром сюда прилетят бомбардировщики и раздолбают все до донышка. По крайней мере, я на это надеюсь. Так что и нам не поможете, и сами зазря поляжете. И еще, для особо умных: за нами не ходить! Там ловушка на ловушке, а отвлекаться на вас сил у нас не хватит! С богом, парни!