Небо над дорогой

— Глупости, — не согласился я, — ты, выражаясь в нашей терминологии, федеральный назначенец. Он — региональный руководитель. Это как мэр и губернатор… Твой авторитет, твои полномочия, твое право командовать — это проекция власти Центра. Нет Центра — ты никто. А он не теряет ничего, кроме подчинённости.

— Как же мне быть?

— А чего ты хочешь?

Она уставилась на меня своими красивыми тёмными глазами в некотором недоумении. Да, девочка действительно запуталась.

— Ты жаждешь власти над этим срезом? Хочешь занять место Кериси? Зачем? Ты уверена, что сможешь лучше управлять людьми? Его людьми, к слову. Сможешь лучше распорядиться ресурсами, перерабатывающей и добывающей промышленностью? Промышленностью, в которой ты не смогла разобраться, потому что «отчётность сложная»? Готова принять на себя ответственность за срез, ничего о нём не зная? Какой процент в экономике среза составляет поставка ресурсов в Центр? Какова численность населения и его гендерно-возрастной срез? Достаточно ли его для воспроизводства популяции? Каков уровень локализации ключевых технологий? Является ли самодостаточным производство продовольствия, или оно поставлялось из других срезов? Как ты восполнишь дефицит, если это так? У тебя есть ответы на эти вопросы?

— Нет, — хлопает глазами Криспи. — Но, как же… Кериси?

— Кериси плохой человек?

— Да! Очень!

— Хитрый негодяй? Ловкий интриган? Умелый манипулятор? Бессовестный лжец? Циник и подлец?

— Да! Да!

— Ну что же, — вздохнул я, — идеальный кризисный менеджер.

— Но он же принимает Вещество!

— Значит, с большим опытом и налаженными связями.

— Он плохой человек, — добавил я, — ты — хороший. Поэтому управлять срезом должен он, а не ты. В лучшем случае, ты, пройдя тяжёлый путь ошибок и кризисов, станешь такой, как он. Но, скорее всего, ты не справишься, и твоё место займёт кто-то в сто раз хуже Кериси.

Криспи замолчала. Тишина длилась долго, и я уже решил, что она отныне игнорирует меня как источник неприятного, но недооценил её самообладание.

— Ты прав, Сер. Ты прав, а я дура. Я пыталась спасти Йири — и всё испортила. Пыталась помочь Альтериону — и тоже всё испортила. Если возьмусь управлять этим срезом, кончится плохо…

Мне стало неловко. Вот так уронить человеку самооценку — не очень этичный поступок. Тем более, человеку, который видит тебя жизненным авторитетом, хочешь ты того или нет. Но что мне делать? Сказать: «Дерзай, девочка, ты справишься?». Чёрта с два она справится. Угробит себя, людей и мою семью заодно. Пусть уж лучше рефлексирует и мучается комплексами. Поищем ей потом психотерапевта, будет ему рассказывать о нанесённой мной психологической травме. Да, я нехороший человек. Но даже я пока недостаточное говно, чтобы стать успешным правителем. А ей до меня ой как далеко.

— Понимаешь, — сказала она со слезами в голосе, — я боюсь, что это именно я уничтожила Альтерион. Дала последний толчок, может быть. Остался единственный населённый альтери срез… Я думала сделать для него что-то важное, хоть как-то загладить вину…

— Стоп, Крис. Не бери на себя слишком много. В катастрофе Йири виноваты они сами — ну и Андрей, конечно. В коллапсе Альтериона твоя роль уж точно не первая — это последствия давно развивавшегося кризиса, и, даже если задаться целью искать крайнего — то это скорее Ниэла, чем ты. И да, коллапс — это ещё не гибель среза. Помнишь, не так давно закрывался мой мир? Сейчас, как нетрудно заметить, он открыт и более-менее благополучен. Ну, то есть, не более безумен, чем всегда.

Криспи вскочила с дивана и схватила меня за рубашку.

— Сер! Ты прав, как я об этом не подумала! Его ещё можно спасти! Придумай, как, пожалуйста! Ты сумеешь, я знаю! Или хотя бы просто помоги мне туда попасть. Я должна быть там!

Кто меня за язык тянул, а? Нашла спасителя миров.

— Крис, — мягко сказал я, — я понимаю твою ажитацию, но не забывай — мои дети в заложниках. И это меня волнует куда сильнее, чем всё остальное.

— Ты не понима… Ах, да, всё ты понимаешь.

Она поникла и села обратно. Странно одновременно знать, что ты прав и чувствовать себя жопой. Интересное ощущение. Ничего, побуду жопой, если надо.

— Анатолий Евгеньевич, можно вас на минуточку?

Мой куратор беседовал с Кериси в небольшом штабном трейлере. Пространство у маяка уже окончательно превратилось в военный лагерь. Комспас отбыл восвояси, никто его, как и обещали, не удерживал. Цыгане встали табором в отдалении, сейчас, под утро, там было тихо. Отряд коммуны расположился неподалёку, поближе к башне, но так, чтобы не нервировать военных. Ситуация создалась патовая, но спокойная, так что самое время бросить дрожжи в этот сортир.

Молодой Духом Кериси выглядел не слишком довольным беседой. Думаю, ему тут делали предложения, от которых он бы хотел отказаться, но никак не получалось. Не сомневаюсь, что Контора сейчас выкрутит ему руки до самой задницы.

— У вас что-то важное, Сергей? — Анатолий Евгеньевич позволил себе легчайшую нотку раздражения.

— Думаю да. Вам же нужен ключ от маяка?

— Вы решили всё-таки отдать нам второй?

— А вы так уверены, что он у меня есть?