Небо над нами

— Они будут их искать и обязательно найдут, — в который раз повторила Елена Андреевна, сидя на кухне моих родителей и обхватив руками бокал с остывшим чаем.

Она теперь много проводила времени у мамы и папы. И я тоже. За три месяца Елена Андреевна еще дважды ездила сдавать свою ДНК, и все эти разы мы с ней и мамой дрожали, ожидая услышать то, чего страшно боялись. Однако наши опасения не подтверждались. Мы выдыхали и снова жили дальше, ожидая, что когда-нибудь нам сообщат весть о том, что Илья нашелся, целый и невредимый.

Самым неприятным во всем этом оказалось вовсе не ожидание, не постоянно крутящиеся в голове мысли о худшем, не сдача ДНК для опознания и даже не утаивание военными информации о том, что на самом деле случилось — по официальной версии сослуживцы Ильи подорвались на старом минном поле. Самым неприятным оказались сплетни, которые пошли от соседей Елены Андреевны и других людей, которые прямо или косвенно знали ее и Илью.

Наш городок был небольшим, поэтому сплетни в нем расходись быстро, появляясь в городских группах в соцсетях и были одна нелепее другой. В случае с Ильей до нас порой долетала всякая бредовая информация. Много раз его хоронили и называли дезертиром. Кто-то даже говорил, что он в воинской части подорвал себя и молодых призывников. На все эти слухи мы с Еленой Андреевной научились не обращать внимание, однако то, что я услышала на своей работе, разозлило меня настолько, что я уже не смогла промолчать.

Дело было в обеденный перерыв, когда наша бухгалтерия почему-то не пошла в кафе, а осталась на работе пить кофе и есть бутерброды, оставшиеся с празднования дня рождения одного из наших редакторов. Я пришла налить себе чаю и разогреть обед, который носила с собой в ланчбоксе.

— Марин, а что там за слух про паренька из нашей школы ходит? — спросила Вика — новая сотрудница и по совместительству одноклассница Марины, которая и получила эту работу благодаря ей.

— Ты про кого? — не поняла Марина. Она откусила от бутерброда с красной рыбой маленький кусочек и принялась манерно его жевать.

— Ну помнишь, улыбчивый такой. В параллельном классе учился.

— Антонов что ли? — нахмурилась Марина.

— Да! Илья, кажется…

Я навострила уши. Эта курица Марина знает Илью? Вот уж и правда маленький городишко.

— Ох… — Марина картинно вздохнула и прижала свободную руку к груди. — Там такое…

— Что? — вытаращила обведенные синим карандашом глаза Вика.

Выдержав драматичную паузу, Марина сказала:

— Мать его ходила ДНК сдавать. Сказали, подорвался, по кускам собирали. Везут в закрытом гробу. На следующей неделе похороны. Причем мамашка его свихнулась, походу. Ходит, как ни в чем не бывало. Говорит, что ее сын жив… — Марина подкрутила пальцем у виска.

Нет, ну это уже ни в какие ворота!

Не выдержав, я подошла к столу, за которым сидела эта тупая курица, и громко произнесла:

— Его мама не сошла с ума, и Илья не умер! Он числится без вести пропавшим! Так что будь добра, не распространяйся о том, чего не знаешь, ясно?

Марина удивленно посмотрела на меня, хлопая длинными и пышными ресницами с нелепыми розовыми стразами.

— А ты откуда это знаешь? — спросила она. — Кто ты ему?

— Его девушка! — уверенно произнесла я.

Марина открыла рот, чтобы сказать еще что-то, но в этот момент запищала микроволновка, сообщая, что моя еда разогрета. Развернувшись, я забрала ланчбокс и кружку с чаем, и ушла к себе, надеясь, что Марина больше не будет рассказывать подобные небылицы.

* * *

В конце августа я неожиданно решила взять отпуск. Погода стояла на удивление жаркая для этого времени, и родители с моей младшей сестрой, у которой уже давно была своя бурно играющая жизнь в столице, все еще любила отдохнуть с родственниками за их счет, решили поехать в загородный парк-отель. Я была не против такой затеи, в особенности, когда мама сказала, что и Елена Андреевна тоже поедет с нами, чтобы развеяться.

Отель, в котором родители забронировали небольшой коттедж, находился примерно в сорока километрах от нашего города в живописном месте с прудом и лесом.

Как только мы въехали на его огромную территорию, я высунулась из окна как собака и принялась с восторгом крутить головой.

— Тут просто потрясающе! — воскликнула я, когда папа поставил свою старенькую Шевроле Ниву на почти пустую парковку — мы специально выбрали будние дни, чтобы было меньше отдыхающих.

— Мы тебя каждый год зовем сюда, а ты все от своей работы отлипнуть не можешь, — заметила мама.

— Я была дурочкой!

Сидящая рядом со мной и Катей Елена Андреевна тоже восторженно осматривалась. На ее губах играла легкая улыбка.

Папа остался вытаскивать вещи из машины, мама, Катя и Елена Андреевна пошли на ресепшен, а я решила прогуляться по территории отеля. От пятиэтажного главного здания, похожего на современный европейский дворец, направо и налево вели две асфальтированные дорожки. Подумав немного, я выбрала левую и пошла вдоль благоухающих кустов с нежно-розовыми цветами, название которых я не знала.