Небо нас ненавидит (СИ)

Обстановка, если и была, пряталась во мраке. Два огромных глиняных горшка громоздились а длинном, словно из трактира, столе. Стол обступали грубо сколоченные лавки.

Видимо, за годы в деревне будущий король привык сидеть низко и до сих пор недолюбливает стулья.

Король плюхнулся ближе окну и извлёк из левого горшка дымящуюся репку.

— Берите, угощайтесь, — произнёс он, — Я сам запекал. По-старому, как привык. Столичные повара готовить её не умеют, я пробовал. Вкуса никакого, как траву жуёшь. А от еды ты должен быть сытым, иначе что за еда? Правильно я говорю?

Только сейчас, в этой тесной комнатке, юный барон почувствовал, какой здоровяк этот крестьянский король-узурпатор. Он был на голову выше Бронка, широкоплечий, громадный, с длинными пальцами. Такой и подкову разогнёт, и монету пополам сложит. Рядом с ним ты начинал чувствовать себя маленьким и невольно становился осторожней — как бы эта лавина на тебя не обрушилась.

Даже простота манер не внушали спокойствия. Видно, что он загрёб немало власти. Но научился ли он с ней обращаться?..

Однако, надо признаться, готовить он умеет.

— Благодарю вас, — Ладислав снял перчатки, сложил, как положено, справа от себя. Потом взял одну свёклу и начал снимать шкурку. Шкурка снималась легко, словно обёртка с конфеты.

Наставники сидели со сложенными руками. Ни тот, ни другой ничего не взял.

Ладислав ещё посмотрел на одного, потом на второго. А потом впился зубами в фиолетово-красную свёклу.

Надо сказать, получилось очень вкусно. Насыщённо, сытно, с оттенком горького дыма. Ладислав мысленно отметил, что надо будет распорядиться на кухне. Отныне свёклу и репу в замке будут готовить именно так.

— Хрен не забывайте! — напоминал король, — Хрен я сам натирал! Ох, ядрёный.

Белый пахучий лежал тут же, в открытой коробочке, плетёной из бересты. Видимо, он был слишком ядрён для хрустальных вазочек.

Пастырь смотрел на воспитанника почти с ужасом. А Ладислав

— Так вы с чем пожаловали?

— Мы собирались сообщить…

— Говорите по-простому. Вы у меня дома.

— Наш король…

— Знаю, общались. Он по-прежнему любит рябиновую настойку?

— Этого я не знаю. Ходят слухи, — Ладислав почувствовал, что не выдерживает цепкого взгляда огромных серых глаз под густыми бровями, и теперь смотрел на подножье горшка, словно собирался за ним спрятаться, — что у нас скоро будет новый король.

— Поздравляю, — Ламбкар взял ещё одну репку, — По случаю коронации будут пир и турниры. Советую посетить. На праздник съедется немало очаровательных девушек из благородных семей. В твоём возрасте и положении самое время подумать о браке. Времена сейчас напряжённые, а наступают — кровавые. Может быть, вы не успеете сделать достаточно добрых дел. А вот сделать наследника — и быстрее, и приятнее.

— Дело в том, — продолжал юный барон максимально бесцветным голосом, — что нам важно, чтобы вы признали его законным.

— Кто он? — как ни в чём ни бывало спросил крестьянский король.

— Его имя не имеет значения, — встрял пастырь Оксланд, — Королевством должен править достойнейший.

— Я не с вами, пастырь, разговариваю, — парировал король Ламбкар, — Встретиться со мной хотел ваш юный барон и я его принял. А вы — его слуги. Или — вы забыли? Или — вам напомнить?

Оксанд бесстрашно посмотрел в лицо короля. И уже открыл рот, чтобы дать достойный ответ — но Ладислав успел сказать первым.

— Пока ещё не всё решено, — произнёс юный барон, — Мы ведём переговоры. Думаем. Решаем?

— Вы собираетесь служить человеку, хотя стыдитесь назвать его имя? — Ламбкар очень натурально изобразил удивление.

— Если вы признаете его законным королём, — снова заговорил Ладислав, — готовы вам признать и присылать вам помощь…

— Какую помощь? Горчичным маслом?

— Нет. Помощь против возможных мятежников.

— И сколько она будет идти, эта помощь?

— Мы готовы обсуждать…

— А я не готов слышать эти обсуждения. Мой вопрос — как быстро придёт помощь? Представьте себе, что город осаждён… хотя нет, лучше представьте, что наш дворец осаждён, прямо сейчас. Вот и скажите — как долго нам сидеть на вот этой, пусть замечательной, репе, пока придёт помощь.

— Сразу после получения вашего сообщения, — заговорил Ладислав и сразу почувствовал себя дурно — он был теперь не бароном, а кем-то вроде герольда или секретаря, — король известит приграничных баронов и в течении двух недель мы будем собирать добровольцев, особенно копейщиков и…

— Две недели? — почти выкрикнул король. — Вы чего — две недели? За две недели не только репу — меня съедят! Две недели у них! Две недели! Совсем у себя на юге с ума посходили! Ещё хуже, чем эти недоумки, которые мятеж подняли!

Король облизнул пальцы, посмотрел прямо в глаза Ладиславу и изрёк своё окончательно решение:

— Нет.

Глава 5. У врат царства

7. Бастард Квендульф

Квендульф был у второго ряда чаш, когда на мосту закипело сражение.

Белая полоса обрушилась на чёрный вал атакующих. На несколько мгновений показалось, что она сейчас лопнет — но ряд сомкнулся и двинулся дальше, сметая атакающих, как лопата золу.