Небо нас ненавидит (СИ)

И тогда незадачливый заводила во второй раз нарушил молчание.

— Я убью тебя, гад! — процедил Заза, не переставая таращить безумные глаза.

— Как же ты меня убьёшь? — осведомился Квендульф.

— А вот ты уснёшь, а я убью тебя, гад!

— Посмотрим, — ответил Квендульф и одним рывком швырнул белобрысого на пол.

Заза явно не ожидал такого маневра и даже не сопротивлялся. Он грохнулся на пол с хрустом и, кажется, что-то сломал.

Квендульф немедленно оседлал его и врезал ещё раз шесть. Потом схватил Зазу за волосы и посмотрел ему в лицо.

Маска словно слиняла, и даже глаза теперь были другие — испуганные, и куда более осмысленные.

— Что ещё скажешь? — поинтересовался Квендульф.

Заза только кашлял.

— Ещё не раздумал меня убивать?

В ответ — только кашель.

Юный бастард поднялся. Его качало. Он огляделся и отметил, что на него по-прежнему смотрят.

— Вот так, — произнёс он, — Так и наводят… порядок.

На мгновение Квендульфу показалось, что он победил.

Но тут кто-то крикнул:

— Вали его!

и на него бросились всей толпой.

22. Арад-Нинкилим, привратник

Сейчас здание библиотеки напоминало тюрьму — с выставленной стражей у дверей и защитными знаками, начертанными углём прямо по белёным стенам. Арад-Нинкилим предъявил печать привратника. Ему велели идти через скрипторий.

Чтобы попасть туда, ему пришлось обойти всё здание. Ослепитально-белве камни стены дышали ему в лицо солнечным жаром.

В высоком, как храмовый зал церемоний, главном зале скриптория был всего лишь один человек. Арад-Нинкилим сразу его узнал тут же ощутил, как сердце провалилось в пятки. Юный привратник хотел бежать — но вместо этого переступил порог второй ногой, прикрыл за собой толстую каменную дверь и зашагал по звонкому полу, мощённому полированным мрамором.

Арад-Нинкилим знал, что старик его заметил. И что побег вызовет ещё больше вопросов.

Кити-Лишар восседал на кафедре. Старость не пощадила его глаза, и теперь жрец видел вдали лучше, чем вблизи, а в прошлом — лучше, чем в будущем. Он щурился на здоровенную табличку из незнакомой, с алым оттенком глины, откинувшись так далеко, что чудом ещё не свалился.

Но старик был настолько увлечён, что даже не замечал этого. Его сухие губы шевелились, перебирая, словно зёрна на чётках, слова смутно знакомого языка:

…одетый в жёлтое зарево,

железотекущий, сверкающий,

воссел он на алом троне,

рассылает он чёрных герольдов,

молчит он малиновым ртом,

говорит он тайными знаками…

Внезапно старик оторвался от таблички и посмотрел на юного привратника.

У него не шевельнулся ни один мускул. Но Арад-Нинкилим догадался — старик его узнал.

— Здравствуй, — произнёс Кити-Лишар уже другим голосом, — Зачем ты пришёл?

— Я пришёл просить.

— Чего ты просишь?

— Я напишу об этом…

— Сначала скажи! Если ты просишь запретного — лучше узнай это сейчас.

— Но почему?

— За спрос наказания нет. А знаки будут свидетельствовать против тебя… вечно.

— Я понимаю. Мне нужна голубая глина.

— Зачем тебе голубая глина?

— Я собираюсь изготовить табличку и поднести её в библиотеку, — произнёс Арад-Нинкилим.

— Молитву можешь передать в храм…

— Нет. Я собираюсь пополнить нашу библиотеку знанием, которого в ней ещё нет. Я выяснил, как звали тех демонов, что создали ЗаБога.

— Не говори мне.

— Эти имена не дают власти над…

— Запиши. Не говори мне. Это слишком неважно.

— Спасибо.

— …И не уходи. Мы послали гонцов в Ури-Лакаш и другие священные города. Я не думаю, что это был единственный корован. И я не думаю, что тот чёрный шар, что ты принёс, был у них единственным.

Арад-Нинкилим сглотнул. И продолжил слушать, не подавая вида.

— Прикажи стражникам, — продолжал Кити-Лишар, — пусть день и ночь ждут гонца с ответом. И пусть немедленно доложат в совет, когда вернутся. Не тебе доложат и не мне — а всему совету магов. Пусть передадут, что им ответили в городе. Или известие, что город уже захвачен, приведён к покорности, посвящён ЗаБогу. Или сообщение, что город больше не существует…

— Я передам это в точности.

— Теперь поговорим об именах. Как ты думаешь, это имеет значение?

— Я думаю, это не особенно важно, — Арад-Нинкилим говорил честно, — Едва ли они рассылают адептов ЗаБога. Но этих сведений нет в нашей священной библиотеке. Мы обязаны их сохранить.

— Потому что в любой момент можем погибнуть?

— Да, именно так.

— Подобно тому, как погиб сторож Ур-Шубул?

— Да.

Казалось, глаза старика смеются.

— Привратник Арад-Нинкилим, у вас есть подозрения, кто мог это сделать?

— Мои подозрения — те же, как у любого другого из младших жрецов.

— И что же говорят младшие жрецы?

— Что этот человек может быть связан с Империей.

— Вы полагаете, — старик почти рассмеялся, — что Царь Царей прислал сюда настолько искусного шпиона просто для того, чтобы убить одного сторожа в нашей, пусть даже очень древней, библиотеке?

— Я полагаю, — чёрные глаза Арад-Нинкилима глядели прямо в упор, — что шпион разыскивал в священной библиотеке нечто для него очень ценное. А сторож Ур-Шубул ему помешал.

— А что случилось потом?

— Этого я не знаю.