Небо Титана (СИ)

— Ты имеешь ввиду, — говорит Стив, — что они потом засунут эту Сферу в какую-нибудь большую печку и будут получать с этого энергию миллионы лет?

— Не знаю, — отвечаю я, — просто размышление. И, кстати, мы неправильно рассчитали её массу. Мы не учли, что Сфера тонет в Титане не только за счет силы тяжести, но и за счет поглощения материи под собой.

— Судя по трещинам в грунте, она все же тонет в значительной степени из-за массы, — говорит Саид.

— А еще, коллеги, нельзя забывать, что мы рассуждаем человеческими мерками, — говорит Мингли, — мы живем в трехмерном пространстве, которое расширяется миллиарды лет. В котором огромное количество неизвестного, как в квантовой физике, так и в макромире в сингулярностях черных дыр. Куда расширяется вселенная? Что было до начала “всего”? Я вполне могу допустить, что мы не сможем ничего понять о Сфере, а рассуждения наши окажутся смешны для тех, кто за ней стоит.

— Если они вообще нас замечают, — говорю, — мы вот не замечаем микробов.

— Давайте не будем уходить в философию, — говорит Саид, — я думаю стоит измерять радиус Сферы раз в сутки.

— Да. Будем наблюдать за ней, — говорит Мингли.

— Я могу прямо сейчас снова снять ее и сравнить размеры.

— А у тебя с какой точностью лазер снимает? — спрашивает Жорж.

— Пол миллиметра.

— Да, Саид, давай-ка сделай съемочку, — говорит Мингли, — заодно и посмотрим, растет ли скорость её погружения.

17. Иные формы жизни

Космонавты вернулись на базу. Саид сел обрабатывать результаты измерений, Юра со Стивом отправились чинить антенну, а Жорж с Мингли принялись переносить вещи биолога из лаборатории в шатер. Паука принесли в самом конце.

— Мингли был прав, — сказал Саид в общий чат, — Сфера начала сжиматься.

Жорж, до этого стоящий возле тела инопланетного создания, повернулся к археологу. Мингли подошел к компьютеру Саида и уставился в монитор.

— Все-таки сжимается… — раздался голос Гречкина. Юра со Стивом были все еще на улице.

— Да, — продолжил археолог, — между прошлым и нынешним измерениями радиуса, разница два сантиметра, семь миллиметров.

— А времени прошло часов шесть-семь, — прикинул Мингли.

— Могу посмотреть точное время прошлой съемки, — предложил Саид.

— Пока не надо. Завтра еще раз снимем её и тогда построим точный график сжатия. Нам надо минимум три измерения, чтоб понять с ускорением она сжимается или нет.

***

Гречкин ошибся: параболическая антенна, расположенная на Титан-1 ремонту не подлежала. Минут двадцать Юра со Стивом расставляли прожектора вокруг их надувного приюта, чтобы хоть как-то освещать прилегающую территорию, и более часа они провозились с созданием примитивной передающей антенны, слепленной из подручных материалов со склада разрушенной ракеты. Антенну Гречкин планировал подключить к ноутбуку, и, как только гроза закончится, запустить спутник ретранслятор, передать на этот спутник все научные данные, собранные тут, чтобы тот в свою очередь отправил их на Землю.

Когда Юра и Стив вернулись в шатер, Жорж обратился ко всем присутcвующим:

— Можно подвести некоторые итоги по принципу жизни на Титане.

Гречкин положил антенну на пол чуть в стороне от входа.

— Я бы хотел начать издалека, — сказал Жорж.

— Мы не против, — ответил капитан.

Биолог вздохнул и приступил к повествованию:

— До момента, когда зонд зачерпнул атмосферу Титана, тогда двадцать лет назад, я был согласен с мнением большинства ученых, и считал, что для жизни нужна вода. Мне тогда было двенадцать, но я уже не на шутку увлекался биологией. Очарование Титана для меня заключалось в том, что мы получили доказательства того, что для наличия жизни не обязательна вода. Подойдет и другая жидкость. А еще я был восхищен тем, что тут мы смогли найти жизнь, не имеющую ничего общего с Земной, ведь в природе на Земле нет жидкого метана.

Жорж прокашлялся, отвернув голову в сторону от микрофона скафандра.

— Как известно, — продолжил он, — в основе жизни бактерий, которые тогда были найдены в облаках Титана был тоже углерод, правда соединенный в молекулы циклопропенилидина — очень высокореакционной органики, которую на Земле можно наблюдать только в лаборатории. Про эту молекулу вообще мало кто-что знал ранее. А тут на основе этой молекулы существует жизнь! А главным растворителем выступает сжиженный этан и метан. Циклопропенилидин создает основу для местных Титановых аналогов наших ДНК и РНК и все это при температуре минус сто восемьдесят градусов! Даже минус двести градусов! Многие астробиологи, в том числе и я, глядя на эти привезенные на Землю бактерии, считали, что на основе такой органической молекулы могут появиться невероятно экзотические формы жизни. Просто невообразимые формы!

Жорж сделал паузу и глубоко вздохнул.

— Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь? — произнес Мингли.

— Подожди, сейчас поймешь. Этот паук, — Жорж указал рукой, — определенно является хищником. Судя по всему, он убивает своих жертв этим вот клювом. Охотится приблизительно как кальмар. А вел я к тому, что нет принципиально отличных от Земных форм жизни. Нет и не может быть.