Небо цвета индиго

Но высадившиеся с судна люди этого не видели и не знали. Под руководством профессора Мугаби они побежали к раскопкам самым кратчайшим путём. Хотя, если вдуматься, Артур и сам прекрасно нашёл бы дорогу — с какого-то момента он вдруг понял, что совершенно точно знает, в каком направлении находится монолит. Но с профессором было надёжнее.

0 часов 49 минут до перехода

Остров Дассенайленд, Южная Африка

— Лито? — вопросительно позвала его Лайла.

— Да, — отозвался тот, выпрямившись перед маяком и улыбаясь во все свои сорок четыре зуба.

— Ты знаешь, что означают эти движущиеся символы?

— Нет, не знаю, — радостно покачал головой Лито.

— Тогда что?

— Я не знаю, что означает их движение, и не имею ни малейшего понятия, почему они двигаются. Да и не важно это. Но я почти уверен, что всё это происходит только по одной причине — ключ рядом. Артур здесь, на острове.

— Откуда ты можешь быть таким уверенным? — спросил Зуда. — Мало ли, может он на тебя так отреагировал.

— Нет. Я знаю, — Лито улыбнулся ещё шире, хотя куда уж больше.

— Что будем делать? — подошёл Игорь.

— Встречать! Идём наверх.

Они поднялись по раскопу, теперь уже не с сокрушённым видом, а полные надежды. Ассистент ждал их там, где его оставили — сразу на краю первой террасы.

Лито ободрительно ему подмигнул, от чего африканец как-то засмущался, что, в свою очередь сначала вызвало у Лито удивление, а потом здорово рассмешило.

— Лито! Прекрати! — полушутя-полусерьёзно одёрнула его Лайла. — Теперь ты меня пугаешь. Если бы я не видела твою ауру и не знала твой психопрофиль, точно решила бы, что ты сошёл с ума.

— Почти, — ответил ей напарник. — Я так никогда ещё не радовался.

— Погоди расслабляться раньше времени, — Зуда не поддерживал общий энтузиазм. — Кто знает, чем кончится бой на берегу? Сейчас привалят сюда до зубов вооружённые дяди, тогда будет тебе всяческая радость и веселье.

— Не пугай меня, Мерцал, — прижалась к нему сразу погрустневшая Маргарита.

— Не дяди, а дядя. И не вооружённый, к слову, — отозвался Лито, поднимая руку с вытянутым указательным пальцем.

Появившись из-за ближайшего барака, широким мерным шагом к ним направлялся Богомол собственной персоной. За ним появились двое незнакомых мужчин в морских форменных брюках, потом какой-то пожилой африканец, и, замыкая цепочку, Оксана в обнимку с каким-то улыбающимся парнем в белой лёгкой куртке.

— Богомол! — завизжала Маргарита, бросаясь ему навстречу, заставив Зуду слегка поморщиться.

— Профессор Мугаби! — возопил ассистент, вскинув руки.

— Оксана! — на лице Лайлы появилось озабоченное выражение.

— Артур! — это уже Игорь узнал приятеля.

Лито слушал поднявшуюся какофонию, всё так же радостно улыбаясь. Он скрестил руки на груди, и принял вид удачливого полководца, который, наконец-то, привёл свою армию к победе.

Все смешались, беспорядочно обнимаясь, пожимая друг другу руки и пытаясь выяснить подробности последних минут. Скоро радость сильно разбавила горечь, когда друзья узнали о гибели Алекса во взрыве, о попавших в руки бандитов Владимире и Насте. Игорь хохотал, когда Артур рассказывал о том, как спасатель выбросился на берег, и тут же порывался бежать обратно в северную бухту, когда слышал от Оксаны о том, что сделали с ней и Настей.

Через минуту все уже были готовы немедленно вернуться к самолёту, чтобы отбить друзей. Даже двое моряков, которые стояли в стороне, смущённо переглядываясь, пока встретившиеся друзья обнимались, плакали и смеялись, даже они переполнились возмущением и были готовы присоединиться к карательным операциям.

Поняв, что встреча и обмен впечатлениями затянулись, что сейчас отряд может стать совсем неуправляемым, Лито поднял руку.

— Тихо! Тихо, я сказал!

Все замолчали на полуслове и обернулись к нему.

— Вы забыли, зачем мы здесь? Я тоже беспокоюсь о Настёне и о Володе, но сейчас не время для спасательной операции. Скорее всего, они оба уже мертвы, не обманывайте себя. А если нет, то у нас будут все возможности защитить их и наказать бандитов, как только маяк активизируется. У нас совсем мало времени, — отряд снова увидел холодного и расчётливого Лито, к которому они уже привыкли. — Артур! Я рад нашему знакомству, мы обязательно поговорим позже, но сейчас скажи — ключ с тобой?

Артур покосился на Игоря, тот кивнул головой. Тогда Артур сунул руку во внутренний карман, достал оттуда пакет, развернул его и осторожно вытащил блестящую пластину. Взглянул на неё и чуть было не выронил — инкрустация сияла ярким зелёным светом, а символы по-прежнему бежали сверху вниз.

— Опа! А такого раньше не было, — сказал он. — С чего бы такие изменения?

— Потом, — оборвал его Лито. — Передай, пожалуйста, ключ мне.

Артур дал пластину Игорю, и тот повернулся к Лито, но на секунду замешкался. Какой-то червячок сомнения шевельнулся в груди, Смолин вдруг замер от пришедшей в голову мыслишки. Мыслишки — это потому, что она была довольно подленькая, поэтому Игорь её тут же прогнал и секундную паузу никто не заметил, кроме Лито.

— Не доверяешь? — спросил он с некоторой грустью.